Хорасан, что в переводе с персидского языка означает «Восток» (Персии), представляет собой длинную полосу степей, чей вид приятно оживляют оазисы, оплодотворяемые реками, стекающими с гор Паропанисады, с Пушти-Коха и Биналуда и затем пропадающими в огромной пустыне, которая здесь, как и в иных местах, изнутри пожирает Иранскую возвышенность. Это значит, что заниматься там земледелием возможно, лишь неусыпно следя за состоянием ирригационной системы, защищая от опасной близости степи огороды, сады, виноградники, пшеничные, рисовые и ржаные поля, рощи карагачей и тополей. Века упорного труда создали богатства страны, и на этом материальном богатстве расцвела персидская культура. Здесь, неподалеку от Туса, родился «персидский Гомер» — бессмертный Фирдоуси, автор героической поэмы «Шах-Наме» («Книги Царей»); из Туса же родом и философ Газали, сей «мусульманский Паскаль», а Нишапур является родиной Омара Хайяма, пессимистическая чувственность которого столь изящно облачена в восточный лиризм.

Прибытие Толуя и его степных воинов в эту благословенную страну оазисов стало причиной одной из величайших трагедий в человеческой истории, а именно уничтожения духовной культуры, сопровождавшегося уничтожением самих оазисов — «смертью земли».

Первой жертвой стала Ниса, что под нынешним Ашхабадом. Этот город тоже был счастливым обладателем главного богатства Востока — воды: многочисленные ручьи, стекавшие с северного склона Копетдага, щедро поили его поля и сады. «Все десять городских ворот утопали в зелени», что при выходе из мрачных Черных песков (Каракумов) Туркменистана должно было производить «впечатление чуда».

Выезд монгольского хана. Персидская миниатюра. 1315 г. Чингисхан. Анти-Цезарь Чжамуха. Жены Чингисхана: Хулан, Есуй, Есуган. Бурятская юрта. Головное украшение монгольской женщины. Княжна из Монголии. Перевозка юрт в XIII в. Рисунок XIX в. Монгол. Китайскии рисунок XVII в Император из династии Юань. (Прическа монголов XIII–XIV вв.). Китайский рисунок XIV в. Типы юрт на колесах. Рисунок XIX в. Изображение метательной машины монголов. Персидский рисунок из Сборника летописей Рашид-ад-дина. Караван в Гоби. Монгол на верблюде. «Золотой царь». Средневековый рисунок Великая Китайская стена. Развалины города Балха, разрушенного монголами. Монгол с конем. Персидский рисунок с китайского оригинала XIII в. Развалины мечети в городе Балхе после нашествия монголов. Ханский дворец в Каракоруме — столице монгольского государства в XIII–XIV вв. Декоративная маска на фасаде дворца в Каракоруме. Угэдэй-хан, второй Великий хан — главный строитель Каракорума. Китайский рисунок XIII в. Фрагмент «Истории монгалов» Плано Карпини. Рукопись XIV в. Царский двор Чингисхана. Слева от трона, на котором восседает Чингисхан, стоят его три сына. Иллюстрация из персидского источника. Чингисхан. Китайский портрет. XIII в. Чингисхан на охоте. Китайская живопись. XV в. Сыновья Чингисхана у постели умирающего отца. Французская версия. XIV в.