- Ярослав, нужно снять энергетический барьер, - серьёзным тоном подсказала Света. - Иначе ты даже не притронешься к саженцу.

- Светик, у тебя есть исполинская булавка, чтобы протыкать пузыри такого размера? - улыбнулся я. - Или запасное копьё? Нету? Ладно, заменим лапой наглого альвасила. Авось пролезу.

Чем ближе к центру зала, тем сильнее давление. Древо защищает саженец? Но мы тоже не щепкой деланы! До шарика всего метров двадцать. Вперё-ёд...

Великое Древо применило Эстерный Шлепок.

Получено 119 ед. урона.

Я на инстинктах отпрыгнул назад. Сколько получено?! В разбитой алой сфере булькает всего пятьдесят одно очко. Тоже мне - воспитатель нашёлся. Шлёпает невинных альвов направо и налево. Быстрым движением я осушил эликсир, который перед отправкой сунул мне клановый маг.

- Эй, хозяин! - недовольно воскликнул я. - Давай полегче, да?

Силовые линии по стенам забегали быстрее, пульсация заметно участилась.

- Ярослав... - тревожно произнёс внутренний голос. - Пожалуйста, будь с ним вежлив. Иначе твоя задумка провалится.

Чёрт! А ведь Света слышала наш разговор со Свистом. Значит в курсе каждой детали сомнительной схемы. Остаётся надеяться, что девочка не сдаст. Это ведь инсайдерская информация. Могут и привлечь... С конфискацией имущества.

Послушав совета девушки, я снизил накал:

- Добрый хозяин, я прибыл с желанием прикоснуться к священному таинству Природы и приютить твоего достойного отпрыска. Позволишь ли ты мне, урождённому альву леса и юному друиду, забрать молодое Древо?

Незнакомый голос разлился в пространстве. Мягкий, стелющийся баритон окутал весь объём зала, отдаваясь в сжатой давлением голове:

- Покуда ты ответ не дашь на важный мой вопрос, не пустит тебя грозный страж, к юнцу, что здесь пророс.

- Я готов к испытанию, - преодолевая напряжение, заявил я.

- Должны остаться мы одни, без любопытных глаз, - прошелестел вихрь голоса. - Лишь только скроются они, начну я свой рассказ.

Мы вроде и так одни. О каких глазах идёт речь? Хм... Неужели он про Свету? Только она может видеть происходящее, причём через мой интерфейс. Значит придётся попросить оператора погулять. Жаль, конечно - девочка могла бы оперативно искать ответы в сети, и... Стоп! А как вообще игровой персонаж узнал о наличии закадрового сотрудника?! Та же Света уверяла, что местные не играют, мол - для них всё реально! А дерево точно из местных. Или девушка всё-таки ошиблась, или не так прост этот великан, и тут кроется что-то серьёзное. Нужно внимательно слушать вопросы.

- Светочка, солнце! - как можно любезнее начал я. - Ты любишь кофе? Или вкусный чай? Сделаешь небольшой перерыв? А я тут сам пока управлюсь.

- Ярослав, я хоть и блондинка, но девочка догадливая, - усмехнулся голос в мозгу. - Поняла, на кого Древо намекнуло. Пойду, проверю работу остальных капсул.

- Ты чудо! С меня новогодний сюрприз! - улыбнулся я. И тут же крикнул вверх: - Древо! Я исполнил твоё повеление.

Потоки эстера забились ещё быстрее - уже два пульса в секунду. Дерево показывает, что время утекает? Так чего ж сам великан медлит...

- Теперь не будут нам мешать, задам тебе вопрос, - прервал мою мысль монолитный баритон. - Чтоб мог принять ты малыша, оберегать всерьёз.

Вот же стихоплёт. Хотя ничего удивительного. Солидный персонаж должен красиво беседовать - закон жанра.

- Я готов, добрый хозяин!

- Есть много всяческих существ, не счесть разумных рас. Что движет каждым из естеств, достойным моих фраз?

И-и-и... всё? Короткая загадка. Что движет каждым существом?.. Опорно-двигательный аппарат. Скелет, то бишь. А точнее мышцы приводят в движение суставы, а те в свою очередь соединяют кости... Да не - мелко это всё.

Что ещё движет? А если древо имеет ввиду внутреннее качество? Хм... Жажда наживы? Эта барышня кем только не движет. В обоих мирах найдётся ужасающая толпа любителей перегрызть чужую глотку. И всё ради ноликов на банковском счету. Но великан спросил о достойных разумных, значит нужно искать черту поблагороднее.

Как говорил персонаж старого фильма - пойдём логическим путём. Если бы я был огромным разлапистым деревом, что бы тогда имело для меня значение? Своевременный полив. Тьфу! Время уходит, а в голове какой-то бред. Итак, я километровый дуб, внутри меня бьются энергии из золота, ветвями я держу небесный свод и... Точно! Орк же говорил про это - древо вплетает ветки в магическую ткань, то есть в полотно эстера или вроде того. Рядом в небе должен быть крупный разрыв, а под ним многомиллионные кристаллы. Значит однозначно идёт их добыча. Великан помогает остаткам камней залечивать магические раны, потому что он... заботится! Ну конечно! Всяким достойным существом движет забота! Мамка оберегает детёныша, отец охраняет семейство и так далее.

На таймере четыре минуты.

- Я готов дать ответ!

Тишина.

- Забота движет всяким, кто достоин слов твоих! - прокричал я в пространство.

Внимание! Вы неудачно использовали одну попытку на решение загадки Великого Древа. Количество оставшихся попыток: 0. Сожалеем, но Вы...

Сердце ухнуло в пятки. Но тут парящие строки зарябили, несколько раз исказились и погасли. Взамен загорелись новые:

Количество оставшихся попыток: 1. Судьба даёт Вам второй шанс, так не упустите же его!

Э-э... Это что сейчас было? Только что система без всяких объяснений провалила мне задание. А потом решила дать ещё один шанс? С чего бы? Жаль нет зеркала, оценил бы свои глаза. Вдруг они столь красивые, что другие объяснения не нужны? Хм... Сначала исполин просит прогнать Свету, потом вот эта подтасовка попыток. Очень подозрительное дерево.

Как только погасли строки, мягкий баритон добавил:

- Назвал ты важный элемент, но заблудился чуть. Попробуй дать иной ответ, что укрывает суть.

- А чем мой вариант не годится? - возмутился я.

Так, надо бы понизить обороты. А то поэт-небоскрёб выставит за дверь и не поморщится.

- Забота в прок идёт тогда, коль мера ей дана. А если опекать всегда, погибнут семена.

Странная логика. Не нужно заботиться что ли? Хотя древо указало, что всякая забота хороша в меру. То есть если ребёнок падает, позволь ему вставать самому. А не всякий раз делать выпученные глаза и мчаться на выручку. Иначе малой никогда не научится жизни. Значит не угадал я ход древесных мыслей. Хм, что же ещё может двигать разумными?

На таймере полторы минуты... Вот как можно строить из себя Канта или Ницше, если вокруг всё мигает новогодними огнями, а на улице гремит почти Бородинское сражение? Да ещё и жуткое давление на мозг в прямом и переносном смыслах. Собраться, Ярик! Выдох - вдох.

Благородство, щедрость, сочувствие... Да к любому качеству можно придраться! Так... Забота частично подходит, но объект опеки можно избаловать. Это если подходить к вопросу бездушно. Если не вкладывать частичку любви. Ну а что, хороший вариант. Чем не годится священное чувство - любовь? За оставшуюся минуту невозможно придумать что-то ещё!

- Уверен я, что лишь любовь способна двигать души!

- И вновь ошибся альв лесной, подумав, как и все. Любовь туманит разум твой, влечёт сознанье к тьме.

Фига он задвинул. С какой радости любовь перетаскивает свою жертву на тёмную сторону? Хотя... сколько мужиков погорели на ревности, сколько запили из-за страсти безответной... Даже некоторые войны начинались из-за женщин. Одна только Троя чего стоит. Чёрт ногу сломит в этой философии! Ну что, всё? Слил я квест?

Внимание! Вы неудачно использовали две попытки на решение зага...

Снова висящие строки дёрнулись и потухли. Взамен выскочила надпись: