В «Компендиуме музыки» понятие красоты связывается Декартом с приятным ощущением, а приятность представляется как близость или приспособление стимула к отклику. Человеческий голос - самый приятный для человека звук, потому что он наиболее близок его духу. Все в искусстве, согласно его взглядам, должно быть естественно.

Наибольшую известность как теоретик классицизма получил Никола Буало (1636-1711), который изложил свою доктрину в стихотворном трактате «Поэтическое искусство», хотя основные принципы классицизма уже были изложены Декартом в его трех письмах к Гез де Бальзаку. Буало пишет о том, что искусство должно строго контролироваться разумом. Поэт, по мнению философа, несет моральную ответственность за свои творения. Основным источником для творчества Буало признает античное искусство, особенно мифологию. Но следует отметить, что ориентация в данном случае шла не на греческие образцы, а на римские, олицетворяющие долг и патриотизм, призывающие к подчинению личных интересов государственным. Поэтому мера гармонии в классицизме выступает в виде не внутреннего, а внешнего фактора, олицетворенного в государственности.

Идеи французских просветителей выдвигают на первое место проблему социальной значимости искусства и важности эстетического воспитания. Просветители рассматривают искусство как средство изменения и преобразования нравственности общества.

Дени Дидро (1813-1884) писал о том, что главная задача искусства -трогать и волновать людей, причем делать это надо, приближаясь к природе. Красоту он определял словом «соотношение». Наш эстетический опыт, подобно всякому другому, начинается с чувственных восприятий. Кроме того, в основе нашего опыта лежат определенные примитивные потребности, и мы изобретаем орудия и средства для того, чтобы удовлетворять их. Эстетический опыт возникает из тех же источников, что и всякое ремесло или наука. Поэтому он призывает студентов-художников покинуть унылые аудитории и отправиться наблюдать жизнь непосредственно. Дидро требует демократизации искусства. Аристократическое искусство рассматривается им как испорченное и недостоверное. Дидро пишет о том, что театр есть идеальное средство для просветительства. Поэтому он сам становится автором драм «Побочный сын» и «Отец семейства». Дидро создает театр третьего сословия. В связи с этим он выдвигает новые жанровые категории:

-  веселая комедия, бичующая порок и глупость;

-  серьезная комедия, олицетворяющая добродетель и долг;

-  буржуазно-мещанская трагедия, призванная изобразить домашние дела и несчастья;

-  высокая историческая трагедия, посвященная общественным событиям и злоключениям великих людей.

Дидро принадлежит удивительное пророческое высказывание о том, что искусству и красоте враждебен мир материального достатка.

Жан Жак Руссо (1712-1778) стоял во главе такого литературного направления, которое называлось сентиментализмом. Его социальный идеал — республика, свобода, равенство всех. Отношение к искусству у Руссо противоречиво. С одной стороны, оно есть результат человеческих пороков, оно способствует упадку культуре. Театр и зрелища развращают молодежь. Поскольку театр является только пустым развлечением, его надо наполнить нацеленностью воздействовать на нравы людей. Руссо критикует аристократическое искусство, особенно рококо, и ратует за демократическое искусство. В центре искусства должен стоять простой высоконравственный человек. Искусство должно быть простым и доступным для всех. Идеальны для Руссо народные зрелища, проникнутые духом патриотизма.

Франсуа Мари Аруэ Вольтер (1694—1778) рассматривал искусство как средство просвещения умов. Только искусство способно воздействовать на человека, изменяя, его эстетический вкус. Эстетический вкус Вольтер разделял на здоровый и извращенный. Первый стремится к простоте и естественности, а второй — к излишествам и извращенности. Искусство, по его мнению, одинаково зависит от естественной природы, которую оно изображает, и от воображения художника. Но воображение не должно уходить от естественности, произведение необходимо создавать правдиво. Вольтер был одним из тех, кто поднимал проблему восприятия искусства как проблему понимания народов разных культур. Он призывал к осторожному отношению к искусству прошедших времен, необходимости понимать его на языке той эпохи, которая его пораждала.

Франция XVII—XVIII веков стала родиной возникновения эстетических принципов классицизма в искусстве. Ведущее место начинает принадлежать художественной литературе, далее по популярности идут театр и архитектура.

Эстетические учения Англии

Специфика эстетических учений Англии связана с такими особенностями, как опора на реального человека, антипуританская направленность (пуритане выступали против искусства и особенно осуждали театр), рассмотрение искусства как дороги к нравственной жизни.

Фрэнсис Бэкон (1561—1626) делит сферу интеллектуальной деятельности на три части и каждой из них отводит определенную умственную способность: память - истории, воображение - поэзии, рассудок - философии. Он ставит науку и философию явно выше поэзии. Поэзию он называет «мечтой науки» и признает в ней существование чего-то божественного.

Воображению Бэкон отводит промежуточное между рассудком и памятью место и рассматривает его как связующее звено. Целью воображения является скорее развлечение или игра ума, чем работа или долг. Этим он предвосхищает будущее определение искусства как игры воображения,; В своем очерке «О красоте» Бэкон объявляет необычность в пропорции неотъемлемым свойством красоты. И высмеивает Дюрера за попытку свести красоту к математическим отношениям.

В «Новой Атлантиде» Бэкон представляет искусство не как свободное творчество прекрасных форм, а как способ выражения научных истин или моральных устоев. Бэкон был одним из первых философов Нового времени, увидевших глубокую связь между гносеологией и теорией коммуникации, которую он называл «искусством сообщения».                                

Томас Гоббс (1588-1679) пишет о том, что реально существуют только материя и движение. Ощущение — это тоже движение, вызванное внешним воздействием. Поэтому художественная деятельность — это движение в определенных местах человеческого организма. Красота - это восприятие вызванного внешними воздействиями внутреннего движения в какой-то части живого организма. Говоря о чувствах, вызываемых искусством, Гоббс подчеркивает их оценочный (положительный или отрицатель-. ный) характер. Проблему изображения Гоббс рассматривает и в связи е красотой форм, чувством приятного, а также весьма подробно в связи с «техническим» вопросом об отображении предметов в перспективе.

Давид Юм (1711-1776) в работах «О красоте и безобразии», «О норме вкуса», «Скептик», «О том, как писать эссе» и др. рассматривает красоту и безобразие как эстетические категории-антагонисты. Если красота доставляет человеку наслаждение, то безобразное — неприятные чувства. Красота не рассматривается им как качество предмета, а только как аффект, впечатление, переживаемое душой. Юм исключает сферу эстетического из познавательной деятельности человека. Область эстетического -это чувства человека. Юм отмечает, что внутреннее ощущение поддается изменению при помощи рационального воздействия. Искусство изображает прежде всего самого человека, давая ему возможность оценить себя со стороны. Юм делает попытку выявления единства этического и эстетического. Основу его анализа составляет психологический аспект.

Эстетика английского просвещения отличается интересом к проблемам эстетического воспитания, формирования эстетического вкуса, социальной роли искусства. Она наполнена оптимизмом, умеренностью и рациональной трезвостью. Именно эти идеи способствовали развитию в искусстве реализма.

Эстетические учения Германии

В эстетической мысли Германии XVI1-XVIII веков идеи просвещения развиваются значительно позднее. Главным событием данного периода является то, что здесь формируется собственно философская эстетика, оформляясь в качестве самостоятельной науки. Подготовил это событие Готфрид Вильгейм Лейбниц (1646-1716), который связал эстетику с проблемами познания. Лейбниц приходит к тому, что вкус и разум не тождественны, но и не различны, а научная картина - это лишь часть картины мира. Поэтому все ощущения происходят от предшествующих им мыслям.