В передней части находятся два мягких кресла. Дрю плюхается на одно из них, и я сажусь на другое напротив него. Он ничего не говорит, глядя в небо, и я не чувствую необходимости спрашивать его.

Небо сегодня без туч и усыпано звёздами. Луна парит над деревьями с восточной стороны, выглядя огромной и оранжевой. Я как-то прочитала, что чем ближе ты к экватору или горизонту, тем отчетливее видна луна. Точно так же и с цветом. Если луна близко к горизонту или находится прямо над головой, то она будет оранжевой из-за нескольких слоёв атмосферы. В любом случае, луна по-прежнему прекрасна для меня.

Дрю поворачивает голову в сторону и смотрит на меня. Я сижу с поднятыми ногами и опущенной на колени головой.

— Элли...

— Да... — могу сказать, что он сосредоточенно думает о чём-то. Он садится, опускает ноги на землю, ставит локти на колени и придвигается ко мне. Я повторяю за ним, и наши колени почти соприкасаются. Он тянется и кладёт руки на мои ноги, скользя пальцами под колени. Его прикосновение такое тёплое, оно обжигает меня через ткань моих джинсов, и я ничего не могу с собой поделать, краснея и представляя, как эти пальцы будут ощущаться на других частях моего тела.

— Ты проведёшь со мной завтрашний день? — он нервничает и неуверен в себе, что абсолютно застаёт меня врасплох. Вот он, этот парень — красивый, талантливый и популярный, но он смотрит на меня так, будто никогда не приглашал девушку.

— Да, — тихо отвечаю ему.

Он издаёт глубокий вздох, поэтому я не думаю, что он понял, что задерживал дыхание, сжимая мои ноги, и улыбается мне — настоящей улыбкой. Я всё ещё не привыкла к эффекту, который оказывает на меня его улыбка. Моё сердце бешено колотится, а бабочки порхают в животе.

Он отпускает мои ноги и тянется к рукам. Я вкладываю руки в его, и он поглаживает их большими пальцами.

— Ты только что сделала меня очень счастливым, — он смотрит вниз на землю, но продолжает гладить мои руки.

— Так в какое время я должна быть готова и что мне нужно делать? — не хочу, чтобы он нервничал, но хочу, чтобы он знал, как я взволнована, находясь рядом с ним. Я готова идти куда угодно и делать всё, о чём он попросит.

Он поднимает голову вверх.

— Ты можешь быть готова к девяти? И думаю, что хотел бы провести день с тобой завтра на воде.

— Девять звучит прекрасно, и что значит на воде?

— Ты любишь кататься на лыжах или тюбах[8]? — не могу ничего поделать и смеюсь.

— Да, я люблю кататься на лыжах и тюбах... однако здесь нет никакого снега.

Он сужает глаза и ухмыляется.

— Ах, мне нравится эта весёлая сторона тебя. Тебе следует выпускать её почаще.

— Иногда я забываю, что она есть, — он ничего не отвечает, продолжая смотреть на меня. Он знает, о чём я думаю.

— Так вот, я не могу помочь тебе со снегом... но мне нравится кататься на водных лыжах и тюбах. Это весело. И я знаю один небольшой остров, где мы сможем пообедать.

— Ладно. Что ты хочешь, чтобы я принесла с собой?

— Ничего, только свою прекрасную личность, — я улыбаюсь ему. Он смотрит в сторону дома и вздыхает. — Мы должны вернуться, иначе люди начнут говорить.

— Ладно, — я не хочу возвращаться. Я хочу остаться здесь, с ним.

Мы встаём одновременно, и наши тела оказываются всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Его тёплое дыхание касается моего лица, и я не хочу ничего больше, кроме как опереться на него. Я люблю быть в его объятиях, окутанная его запахом. Он поднимает руку и осторожно заправляет мои волосы за ухо. Я закрываю глаза, когда он проводит пальцем по моей щеке, челюсти и вниз к ключице. Он поднимает стрекозу, проводит по ней пальцами, а затем возвращает её обратно. Моё сердце грохочет в груди. Он скользит пальцами по моей коже, слегка касаясь её, и моё тело воспламеняется.

Прикасается губами к коже возле моего уха и очень медленно проводит ими по скуле к уголку рта. Он не целует меня, но это так чувственно. Упирается лбом о мой и шепчет:

— Элли...

— Давай, пойдём, — тихо говорю я.

Я беру его за руку и направляюсь в заднюю часть катера прежде, чем сделаю что-то, чего он не хочет, чтобы я делала, и опозорюсь. Он слезает первым и затем помогает мне спуститься. Оказавшись на пристани, он отпускает мою руку. Я чувствую потерю и ненавижу это.

— Ты придёшь сегодня ночью?

Он останавливается, раздумывая над моим вопросом.

— Нет, наверное, нет. Получается, теперь у меня есть планы на завтра и у меня есть куча вещей, которые нужно сделать утром, — я не знаю, что сказать. Я разочарована, но не хочу давить на него.

— Ладно. Ты уверен, что я ничем не могу помочь?

— Нет, я справлюсь.

Когда мы доходим до патио, он делает шаг в сторону от меня. Я ищу Лейлу и замечаю её рядом с Донн возле костра. Приехал Бо, и он сидит на противоположной стороне костра от Лейлы и Райана. Он наблюдает за нами, когда мы присоединяемся к вечеринке. Я поднимаю брови, прося его ничего не говорить.

— Что?

— Крошка! Как мило, что ты присоединилась к нам, — он стреляет взглядом в Дрю, и я вижу, как он переминается с ноги на ногу. Не могу понять, что происходит. Он сходит с ума?

— Ооо, Бо, ты скучал по мне?

Он ухмыляется мне, подхватывая мой сарказм. Я занимаю пустое место рядом с Лейлой, а Дрю садится рядом с Бо. Он не занимает место рядом со мной и это меня огорчает. По крайней мере, я знаю, когда он смотрит на меня — я чувствую его взгляд. Мне нравится это чувство.

— Конечно, скучал.

Дрю отвешивает ему подзатыльник.

— Что? — спрашивает он, глядя на своего брата.

— Перестань, — хмурится Дрю.

Бо переводит взгляд на меня.

— Так как покатались на лодках? — о, Бо сегодня хочет крови. Он нарочно пытается взбесить Дрю, и я задаюсь вопросом почему.

— Это было потрясающе. Мы хорошо провели время.

Бо смотрит на Дрю, чтобы увидеть реакцию, но ничего. Вернулся безразличный взгляд. Между ними что-то происходит.

— Крошка, ты знала, что крокодилы не могут держать свои языки за зубами?

— Ага, а... слоны — единственные животные, которые не могут прыгать.

Он разражается смехом.

— Интересно.

— Бо, думаю, ты встретил свою идеальную пару, — говорит Райан.

— Да, я тоже так думаю. И в один прекрасный день я покорю её, и у неё не будет шансов.

— Как скажешь, Бо.

Вечер проходит довольно приятно. Мы небольшой группой, примерно человек десять, сидим у костра в течение нескольких часов, рассказывая анекдоты и попивая пресловутый клюквенный морс, который готовят на День Благодарения. Какое-то время я продолжала наблюдать за воротами, ожидая, что войдут Кэссиди и её друзья, но они не появляются. Кэссиди ничего не говорила мне в последнее время, но она по-прежнему не спускает с меня глаз. От этого мне неудобно, и я чувствую, что она не просто что-то планирует, она просто ждёт следующего удобного момента для удара. Интересно, приглашали ли её, надеюсь, нет.

Дрю

Я не был готов увидеть Элли, идущую под рукой Чейза. Я приехал к Гранту немного раньше, чтобы помочь ему с установкой, и просто сидел на барном стуле, когда услышал её смех через двор. Грант кивает в их сторону, и я поворачиваюсь, наблюдая за их передвижением. Хотя Чейз обнимает и Элли, и Лейлу, мне не становится от этого легче. Я имею в виду, Лейла всё-таки его кузина. Элли и я проводили много времени вместе, и не думаю, что у неё романтичный интерес к нему, но опять же, я никогда не спрашивал её.

Она прекрасно выглядит. На ней тёмные обтягивающие джинсы и светло-розовый топ, который облегает её идеальные маленькие изгибы. Её волосы распущены, губы блестят, и мне хочется упиваться её, когда она улыбается мне.

Когда она оказывается возле бара, то бросает на меня всезнающий взгляд и подходит, становясь между моих ног.

Большинство людей никогда не наберутся смелости настолько, чтобы подойти ко мне, но не Элли. Она никогда не играла по моим социальным правилам.

8

Тюбы— надувные санки, предназначенные для катания по снегу или по воде