Судья скрывается. Все ясно для меня.

Графиня

Я не могу застать его уже три дня!

Шикано

Противник мой силен. Но я имею виды…

Графиня

Какие наглецы! Я не прощу обиды!

Шикано

Я по закону прав.

Графиня

Я отомщу врагу!

Шикано

Сударыня, я вам довериться могу!

Графиня

Ах, знаете, и я рассержена немало!

Шикано

Там, в сущности, пустяк.

Графиня

Как я уже сказала…

Шикано

Так вот: однажды днем, пятнадцать лет тому, Чужой осел, пройдя по лугу моему, Мне причинил ущерб. Тотчас же за потраву Я подал жалобу — законно и по праву,— Осла же задержал. Эксперт назначен был; В две вязки сена он убыток оценил. Примерно год спустя дал суд определенье: Мне в иске отказать. Тогда без промедленья Я апеллировал. Покуда шло в суде Второе следствие, я хлопотал везде. И вот один мой друг, — конечно, не бесплатно,— Настроил суд ко мне вполне благоприятно; Я дело выиграл. Тут — новая беда: Противник пренебрег решением суда, И, более того, — через двенадцать суток Пустил ко мне во двор своих гусей и уток! Подобной наглости еще не видел свет! Тогда, определив мне нанесенный вред, Мой адвокат, большой знаток судейских правил, Вторую жалобу к рассмотренной добавил. Но слушанье судья еще раз отложил. Я лез из кожи вон: писал, кропал, строчил, Привел на суд живых свидетелей; вдобавок Добыл пять экспертиз, шесть актов, восемь справок, Представил купчую на луг и на поля, Послал прошение на имя короля, За все и всем платил — заметьте — без квитанций! И, наконец, пройдя четырнадцать инстанций И тысяч пять экю на этом потеряв, Я получил ответ, что… не было потрав! Да разве это суд? Да разве это право? Через пятнадцать лет! Но я — крутого нрава! Я в королевский суд кассацию подам! Дойду до короля! Но, вижу я, и вам Не повезло?

Графиня

О да!

Шикано

Добьюсь я непременно!

Графиня

Я…

Шикано

Столько потерять за две охапки сена!

Графиня

Мои суды теперь приблизились к концу. Остались пустяки: иск к мужу, иск к отцу, Иск к детям. Но, увы, стряслось большое горе. Признаться совестно мне в этаком позоре! Посредством клеветы почтенная родня Добилась строгого запрета для меня Судиться. Вынес суд решение по форме И печься им велел лишь о моем прокорме.

Шикано

Запрет судиться?

Графиня

Да!

Шикано

Ну, кто б подумать мог!

Графиня

О, я в отчаянье! Я просто сбилась с ног! Как быть?

Шикано

Вас обрекли жить дома на покое! А содержанье вам положено какое?

Графиня

Хватило бы в обрез на пищу и питье, Но, сударь, без судов — кому из нас житье?

Шикано

Судейские крючки нас обдерут как липку, А мы смолчим! Спрошу, чтобы не впасть в ошибку: Давно вы судитесь?

Графиня

Да как бы вам сказать — Лет тридцать.

Шикано

Пустяки!

Графиня

А может, тридцать пять…

Шикано

Так сколько же вам лет? Вы очень моложавы!

Графиня

Всего под семьдесят.

Шикано

Прекрасный возраст, право, Чтоб тяжбы затевать!

Графиня

А я и не сдаюсь. Я все с себя продам, а своего добьюсь!

Шикано

Сударыня, я вам хочу помочь советом.

Графиня

Ах, не решалась я вас попросить об этом!

Шикано

Пойти бы вам к судье…

Графиня

Я тотчас же пойду!

Шикано

Упасть к его ногам…

Графиня

О, сударь, упаду! Незамедлительно!

Шикано

Но дайте кончить фразу!