Хотела бы она его уверенности, но Сара никак не могла свыкнуться с мыслью, что все может стать только хуже, прежде чем станет лучше.

– И что теперь? Отправимся ко мне на работу?

– Думаю, сначала мы поговорим с социальным работником Элеонорой Мёрфи. Оказалось, она живет неподалеку. Может, если ты увидишь кого-то из прошлого, особенно если ты Джессика, то это поможет тебе.

Элеонора Мёрфи жила в тихом, скромном районе одноэтажных домов в стиле ранчо, которые примыкали к оживленной автостраде Лос-Анджелеса. Старый синий седан был припаркован на подъездной дорожке. Газон остро нуждался в стрижке, а у входной двери лежали три газеты.

– Кажется, дома никого нет, – предположила Сара, заметив закрытые жалюзи.

Джейк позвонил в дверь. Он подождал полминуты, затем снова нажал на звонок.

– Джейк, смотри, – позвала его Сара, показывая на разбитое окно в углу дома. На земле повсюду лежали осколки стекла, а вместо окна – кусок фанеры. Она напряглась. Что-то не так. Прижав руку ко рту, девушка резко направилась к ступеням, чувствуя, словно ей сейчас станет плохо.

– Сара, что ты делаешь?

– Ухожу. Мы должны уйти.

– Почему?

Сара ощутила панику и попыталась скорее покинуть это место, но вдруг споткнулась на цементной дорожке. Как только она уставилась на зазубренную трещину, ее мысли вернулись в прошлое.

Розовые шнурки были развязаны. Она хотела остановиться, чтобы завязать их, но кто-то держал ее за руку и тянул к дороге.

– Все будет хорошо, Джессика. В следующей семье тебе точно понравится. Вот увидишь.

– А нельзя мне остаться с вами? – попросила она. Ей не хотелось в машину, она не ждала этой встречи с новыми родителями. Она мечтала вернуться обратно в дом, где было тепло и уютно, и пахло шоколадными печеньями. Она просто желала уснуть в огромном кожаном кресле вместе с Вискерс на руках – котом миссис Мёрфи. – Я буду хорошей, – произнесла девочка. – Обещаю. Больше никаких проблем. Вы даже не поймете, что я живу с вами. Я могу быть очень тихой.

Миссис Мёрфи остановилась и присела на корточки рядом с ней. У нее были самые теплые карие глаза, которые Джессика когда-либо видела, и морщинки вокруг глаз и рта, особенно когда она улыбалась. Но сейчас она не улыбалась, ей тоже было грустно.

– Прости, родная, но это против правил. Найти тебе хороший дом – моя работа. Гаррисоны – замечательная семья, и у них уже несколько приемных детей. У тебя будут братья и сестры, а еще мама и папа. Милая, они могут дать тебе больше, нежели я. Они не похожи на твою последнюю семью, – она погладила Джессику по волосам. – Хотела бы я оставить тебя. Но я всегда… всегда буду рядом, когда у тебя возникнут проблемы. У тебя есть мой телефон, и ты знаешь адрес.

Джессика медленно кивнула, в глазах стояли слезы. Она не собиралась плакать, но не смогла противиться этому.

– Мне страшно.

– Доверься мне.

– Сара, – Джейк коснулся ее плеча и слегка потряс.

Она уставилась на него невидящим взглядом, все еще пребывая в прошлом.

– Я – это она, – прошептала девушка.

– Кто?

– Джессика.