В самый последний момент Антон успел дернуться и избежать смертельного удара. Но все же одно из четырех лезвий вонзилось сверху в левое плечо, а еще одно прошлось по шее, оставив глубокий рваный порез.

Сергей словно воткнулся в невидимую стену. Он ошарашено смотрел на раны своего спасителя, из которых уже фонтаном била кровь. Он видел лицо Антона, перекошенное от невыносимой боли, слышал его стон.

Из темных глубин его сознания начало сочиться давно забытое чувство. Сначала это был лишь тоненький ручеек, но через мгновение он превратился в мощный поток, который заполнил все его естество. Чувство это заставило его прекрасные глаза снова загореться неземным пламенем, а сердце учащенно забиться в груди.

Этим чувством была ярость.

Больше не время для притворства. Скрывать свою сущность больше не от кого. Софью увезли твари со шрамами, а Антон истекает кровью за рулем «Лэнд Ровера».

Время притворяться прошло! Настало время убивать!

Двигаясь грациозно, словно гепард, Сергей запрыгнул на капот внедорожника.

Одним движением расстегнул куртку. Отвел руки вниз и назад, сведя плечи. Куртка с тихим шорохом сползла вниз и упала на капот.

На нем осталась майка с короткими рукавами, открывавшая стальные бицепсы. По бокам висели две кобуры из нежнейшей бежевой кожи. Из каждой выглядывала отделанная белым золотом и бриллиантами рукоять восьмимиллиметровой Беретты. Неуловимым движением он выхватил пистолеты и развел руки в стороны. На стволах заиграли лучи вдруг вынырнувшего из-за облаков солнца.

Антон, скрючившийся на переднем сиденье, неотрывно смотрел на Сергея и улыбался сквозь мучительную боль. Сердце его наполнилось чистым восторгом. Потому что, в этот самый момент загадочный итальянец, Сергей Строганов был не просто красив! Он был совершенен.

Существа, окружившие внедорожник увидели в руках человека оружие и завизжали. От этого визга у Антона чуть не лопнули барабанные перепонки. Он видел как одна из тварей в заляпанном грязью, разорванном в нескольких местах костюме, отделилась от общей массы и кинулась вперед, поднимая руки с грязными длинными ногтями. От машины ее отделяло меньше десяти метров. Должно быть, тварь хотела схватить человека за ногу и стащить вниз. Она стремительно приближалась. Антон мог уже отлично видеть налитые кровью безумные глаза, обнаженные в зверином оскале желтые кривые зубы, дурацкий коричневый галстук с пятном под неуклюже завязанным узлом, уродливые коричневые ботинки из-под которых вздымались облачка пыли.

«Какого хера он разгуливал по деревне в костюме и галстуке?» – пришла неуместная мысль. Но Антону она отчего-то не показалась глупой. Он попытался придумать ответ на этот вопрос, но не успел. Потому что меньше чем через секунду затылок твари взорвался отвратительным фонтаном, брызнувшим сгустками мозгов и крови на пожухшую траву.

Сверкающие Беретты принялись безостановочно изрыгать языки пламени, выплевывая смертоносный свинец. Каждая пуля находила свою жертву. Некоторые валили сразу двух или трех. Этот жуткий танец смерти, полностью захватил Антона. Он больше не чувствовал боли, он заворожено следил за происходящим.

Сергей выщелкнул уже вторую пару обойм, на долю секунды свел руки за спиной, где на специальном поясе крепились запасные магазины. И вот Беретты снова готовы изрыгать смерть. Накхефы продолжали валиться на землю с простреленными лбами.

Звуки выстрелов слились в единый гул. Воздух наполнился запахом пороха и горелого мяса. Меньше чем через минуту первые два ряда нападавших оказались полностью выкошенными. Груды грязных тел образовали защитный вал вокруг автомобиля.

В очередной раз перезарядив пистолеты, Сергей спрыгнул с капота. Схватил куртку, зашвырнул ее в салон, а потом сам нырнул на пассажирское сиденье.

– Жив? – Да.

– Сможешь вести? – Да.

– Давай туда! – он указал рукой вперед и вправо на зеленый дощатый забор.

Антон собрал последние силы и нажал на газ. Лэнд-Ровер резко сорвался с места. Антон повернул руль вправо, направляя автомобиль туда, куда показал Сергей. Тот тем временем высунулся из открытого окна и пристрелил четырех тварей, пытавшихся встать у них на пути.

– Держись! – процедил Антон и Сергей одной рукой ухватился за ручку над дверью, а другой уперся в панель.

Впереди им преграждал путь, неглубокий овраг, тянувшийся вдоль дощатого забора, за которым виднелась боковая стена сарая с голубятней. Поросшие травой склоны оврага были достаточно пологими, чтобы его смог преодолеть шестилетний мальчишка на трехколесном велосипеде, но разогнавшийся джип мог запросто подлететь и уткнуться передним бампером в противоположный склон.

За секунду до того как влететь в овраг Антон резко вывернул руль, тяжелый зад занесло на влажной траве и Джип слетел в овраг боком, боком же и вылетел на другой стороне. Тряхнуло их неслабо. Не задумываясь ни на секунду Антон снова повернул вправо. «Лэнд Ровер» протаранил хлипкий забор, влетел в огород, чудом избежал встречи с толстой стеной сарая, вывернул к воротам и, разметав их в стороны мощным ударом, выкатился на главную улицу за спинами толпившихся у здания почтамта Накхефов.

Антон вдавил педаль акселератора. Джип взревел двигателем и покатился к выезду из деревни.

Накхефы бездумно зашагали им вслед, не заботясь о том, смогут ли их догнать. Их волновала только свежая кровь.

Пассажир «Лэнд Ровера» высунулся из окна и всадил в быстро отдалявшуюся толпу еще две обоймы.

Тридцать два вакхефа повалились на землю. Это не остановило остальных. Они просто перешагнули через убитых и зашагали дальше.

5

«Лэнд Ровер» вылетел из деревни и вломился в лес.

– Куда? – еле слышно прошептал Антон. Его лицо было очень бледным.

– Вперед, – процедил Сергей, – Еще пару минут! Потом останавливаемся, смотрим твою рану, и я сажусь за руль.

Антон сосредоточился на дороге. Сергей крутил головой во все стороны, держа свои блестящие Беретты наготове.

– Стой! – крикнул он, когда они влетели в очередной слепой поворот.

Антон и сам заметил УАЗик, уткнувшийся носом в кювет. Он резко отжал педаль тормоза. Ровер остановился в нескольких метрах от УАЗика. Сергей молнией выскочил из машины и кинулся в лес. Проверив придорожные кусты, он подошел к УАЗику. Двери были распахнуты, салон пуст.

– Они увели ее в лес, – сказал он, подойдя к Роверу. Вытащив куртку, надел ее, пряча от посторонних взглядов две изящные кобуры.

– Она жива? – процедил Антон.

– Да, пока она идет своими ногами, я видел следы.

– Зачем ты взял ее с собой?

Сергей задумался на секунду, уронив подбородок на грудь, а потом поднял глаза на своего истекавшего кровью спасителя:

– Мы делаем то, что велит нам сердце, вдохновленное Приорией.

Антон склонил голову, словно пытаясь разобраться в услышанном, а потом попытался снова заговорить.

– Нужно догна… – вместо продолжения изо рта Антона вырвался сгусток крови. Он согнулся от боли, ударившись лбом о руль.

Рука Сергея вернула его в прежнее положение.

– Я…, – снова попытался что-то сказать Антон.

– Молчи! – прервал его Сергей.

Он аккуратно стянул рукав куртки с правого плеча Антона и рассмотрел рану. Рана была глубокой, кровотечение очень сильным. Антон находился на грани потери сознания.

Сергей отступил на пару шагов и снова опустил голову.

Софью уводили все дальше с каждой секундой. Оставить Антона здесь он не мог. Через десять, может двадцать минут стая голодных Накхефов доберется сюда, и тогда… О том, что будет тогда нельзя было даже думать.

Наверное, он мог остановить кровотечение, воткнуть ему шприц с антибиотиком из аптечки и попытаться довести его до доктора их экспедиции. Даже если удалось бы прорваться сквозь плотные ряды Накхефов… Два часа туда, два обратно. Всего четыре. Четыре часа были временем, которое он не мог позволить себе потерять. Он не мог ему помочь, и не мог оставить его вот так, одного, истекающего кровью…