Цель копателей – золотой конь хана Батыя. Цель археологов – восстановление истории страны. У тех и у других работы невпроворот.

Но жизнь такая интересная штука! Самое прикольное то, что найдут таки коня! И может быть не в катакомбах Кобякова городища, а рядом, в пойме Аксая. И найдет его какой нибудь работяга при рытье колодца. Или пенсионер, когда будет выкапывать на огороде картошку. Или женщина, отправившаяся в на луг собирать целебные травы…

Так всегда бывает, носятся по курганам толпы, раскапывают, что-то ищут, а самое интересное и дорогое, находят случайные люди.

Помните, как два астраханца – любителя рыбалки – инженер и врач, названные газетой «Известия» местными парнями, выудили в устье Волги, из речки Бахтемир сарматское золото? Название речки необычное – БАХТЕМИР!

В переводе с тюркских языков БАХТЕМИР означает – «железное счастье».

Астраханцы – рыболовы не польстились на название. Какое-то оно двусмысленное! С одно стороны – счастье. С другой – железо. Сдали парни сокровище в Астраханский краеведческий музей. В музее признали их находку исторической ценностью. Вслед за рыбаками нагрянули на Бахтемир толпы археологов и черных копателей. Изрыли весь бугор, подмытый рекой. Нашли всякую дребедень – бутылки из под пива и водки, ржавые консервные банки, рваные кроссовки, баклажки из под «пепси – колы».

Счастье, ведь оно не каждому дается! Особенно золотое! Особенно, если это золотой конь…

Теперь астраханцы – любители рыбалки ждут у моря погоды. Когда же им выдадут положенное вознаграждение? Находка ведь тянет на килограмм золота! И плюс еще на восемьдесят граммов!

Ну а рядом время от времени взлетают в космос ракеты с космическими кораблями. Как в наше время все перепуталось! И золотой конь, и космические корабли, и рваные кроссовки, и бутылки из-под «фруктовой воды»!

Глава III

Пугачевское золото

1. Прерванный полет, оказавшийся золотым

Как-то на Байконуре у меня выдалась свободная неделя из-за перерыва между испытаниями ракет. Решил съездить в столицу Кызыл-Ординской области, на территории которой находится наш ракетно-космический порт.

Город Кызыл-Орда оказался сугубо провинциальным, мало чем отличающимся от других таких же пятиэтажных населенных пунктов. Удивил меня его ювелирный магазин. Много было в нем золотых колец, цепочек в то время, когда в европейской части страны их надо было поискать, чтобы приобрести. А сколько было там ювелирных изделий из янтаря!

– Откуда у вас все это богатство? – спросил я у продавца. – С золотом все ясно. Восток всегда любил золото. Янтарь тоже почетают жители Востока?

– Зачем спрашиваешь? Лучше покупай. Не пожалеешь! В Европе тебя за золотую или янтарную покупку расцелуют! Все высшей пробы!

Зашел я и в краеведческий музей. В нем на видном месте экспонировалось, что бы вы подумали? Конечно, золотые украшения и бусы из янтаря. И конечно, древние! Я удивился. Спросил экскурсовода:

– Откуда у вас эти диковинные прелести?

– Так это же находки из скифских курганов.

– Курганы местные?

– Конечно! Скифы кочевали по всей Великой Степи. Великая Степь – это и Казахстан. Скифы кочевали и у нас. В нашем музее янтарные бусы подлинные. Демонстрируется скифская бронзовая утварь из наших курганов. Золотые украшения – это копия. Привезены из города Уральска на нашу кызыл-ординскую скифскую выставку.

Молодцы скифы! Отхватили огромнейшую территорию! Кстати, не мешало бы оказаться на продолжительное время в Уральске. Летаем на собственном самолете на Байконур и обратно (в нашем ракетно-космическом конструкторском бюро «Южноен» был свой авиоотряд), по пути зачастую заправляемся керосином в Уральске. Сделать бы в Уральске остановочку на пару деньков, познакомиться с его достопримечательностями. Город ведь был основан яицками казаками, в нем Емельян Пугачев попытался сразиться с российской несправедливостью…

Прошло полгода. В конце ноября снежный циклон накрыл всю европейскую часть СССР. Из Байконура удалось долететь до Уральска. А дальше стоп машина! Засели мы в уральском аэропорту. Прошли сутки, другие. Что делать? Как победить дипрессию? Принялся за любимое дело – стал сочинять стихи. Ныне отыскал я их в своей старой поэтической тетрадке. Не обессудьте, уважаемые читатели, но что было, то было:

МЕТЕТ НА УЛИЦЕ, МЕТЕТ,УРАЛЬСК ЦИКЛОНОМ ЗАДУВАЕТ.УСНУЛ В ЗАГОНЕ САМОЛЕТ —КОГДА ВЗЛЕТИМ – НИКТО НЕ ЗНАЕТ.ВТОРЫЕ СУТКИ КОРИДОР,УНЫЛЫЙ, НИЗКИЙ И ХОЛОДНЫЙ,А ЗА ОКНОМ ЗАМЕРЗШИЙ ДВОР,АЭРОПОРТОВСКИЙ, ГОЛОДНЫЙ.НЕ ВИДНО СТОРОЖА, СОБАК,ИСЧЕЗЛО БУДТО ВСЕ ЖИВОЕ.В ДРУГОМ ОКНЕ – ОДИН ЛИШЬ ФЛАГВ ТИСКАХ УРАЛЬСКОГО «РАЗБОЯ».ПОТОКИ ЗМЕЙ ЧЕРЕЗ ШОССЕИЗ СНЕЖНОЙ ПЫЛИ ПУЛЕЙ МЧАТСЯ,СУГРОБ НА ВЗЛЕТНОЙ ПОЛОСЕ.КОГДА ВЗЛЕТИМ – НЕ РАЗОБРАТЬСЯ!ЗАКРЫТЫ ХАРЬКОВ, ВОЛГОГРАД,САРАТОВ, ПЕНЗА И ВОРОНЕЖ.КАК МНОГО В ЖИЗНИ ЕСТЬ ПРЕГРАД,КОТОРЫЕ НЕ ПОХОРОНИШЬ,КОТОРЫЕ НЕ ПРЕВОЗМОЧЬ,ЛИШЬ НУЖНО ЖДАТЬ ИТОГ ПОНУРО…НА РАСКЛАДУШКАХ ДЕНЬ И НОЧЬЛЕЖИТ СПЕЦРЕЙС ИЗ БАЙКОНУРА.А РЯДОМ РЕЙС ЛЕЖИТ ДРУГОЙ.ТАКОЙ ЖЕ СПЕЦ… ЕМУ ТРЕВОЖНО.ПОЛКОВНИК ТВЕРДОЮ РУКОЙГРОЗИТ В ОКНО. ВСЕ В ЖИЗНИ СЛОЖНО.ОН РВЕТСЯ В НЕБО, БУДТО В БОЙ,ДА АЗИЯ НЕ ОТПУСКАЕТ,МЫ, КАК И ОН, ХОТИМ ДОМОЙ.КТО ТОСКОВАЛ, ОБ ЭТОМ ЗНАЕТ.НАШ МУДРЫЙ ЛЕТНЫЙ ЭКИПАЖИГРАЕТ ВЕСЕЛО В «ДЕВЯТКУ».ВДРУГ ПАРНИ ВВОДЯТ НА ЭТАЖДЕВИЦ НЕ РОБКОГО ДЕСЯТКА,ДРУЗЬЯ – ПИЛОТЫ МЕСТНЫХ ТРАСС,У НИХ НАД НАМИ ОБЩЕЖИТЬЕ.КРИЧИТ ДЕЖУРНАЯ: «НУ, КЛАСС!РАЗВРАТНО-ПЬЯНОЕ ОБЛИЧЬЕ!ПЯТНАДЦАТЬ СУТОК ИМ БЫ ДАТЬ,ПРИВЕЛ, САШОК, ТЫ МОРДУ – СТЕРВУ,ЗАПРЕЩЕНО МНЕ ИХ ПУСКАТЬ,ТАКУЮ СТАРУЮ КОНСЕРВУ.ВЕДИТЕ ИХ СЕЙЧАС НАЗАД!НЕ ТО СВАРГАНЮ ДОКЛАДНУЮ!»РЕВЕТ БУРАН. ВЕТРОВ ПАРАД!МЫ ВСПОМИНАЕМ МАТЬ РОДНУЮИ ТЕЛЕВИЗОР НАДОЕЛ —ПРОГРАММА «ВЕСТИ», МАТЧ ХОККЕЙНЫЙ,КУПИТЬ БЫ ПИВО, ДА ПРОБЕЛ,ЗДЕСЬ ПИВА ВКУС УЖ СЛИШКОМ СКВЕРНЫЙ…ИДУ В БУФЕТ. ТАМ КРЕПКИЙ ЧАЙ,НО ОН ЛИШЬ ЛЕТНОМУ СОСТАВУ…НУ, И УРАЛЬСК! ЧУДЕСНЫЙ КРАЙ!БОРЕЦ ЗА НРАВСТВЕННУЮ СЛАВУ!

Один из наших руководителей Николай Федорович Герасюта подошел ко мне:

– Станислав, кропаешь стихи! Что сварганил? Дай почитать

Николай Федорович прочитал их, задумался. Что-то в его умной голове созрело потому, он – доктор наук, профессор. Николай Федорович обратился к окружающим: