– Как красиво… Неужели я не сплю…

– Постарались на славу, – наконец произнёс Джон, оценив богатый интерьер апартаментов.

Он обошёл стоявшее у камина кресло с заботливо повешенным на спинку пледом и покосился на ещё две закрытые двери, видимо скрывавшие за собой ванную комнату и уборную. Затем следопыт посмотрел на застывший на улице силуэт и тоже вышел на балкон. Увидев умиротворение на лице принцессы, воин кивнул вдаль и негромко сказал:

– Море… Таким ты его себе представляла?

– Я и вообразить не могла, насколько оно прекрасно, – не отводя обомлевшего взора, вымолвила Лайла. – Я сохраню этот пейзаж в моей душе, рядом с образом белого единорога, – она осторожно взяла Джона за руку.

– Завтра я покажу тебе его вблизи… Но если очень хочешь, можем сходить и сегодня… Как раз успеем к закату…

– Лучше завтра, – вампирша нежно улыбнулась и взглянула на следопыта. – Сегодняшний день полностью принадлежит Рэксволду. Так или иначе, это он собрал всех нас вместе. Если бы не его упорство в поиске сокровищ, то мы бы никогда не встретились, а золото продолжило бы пылиться во тьме подземелья. Поэтому пойдём вниз и насладимся триумфальным застольем.

– Ты права. Нужно отдать ему должное, – Джон отстегнул с пояса ножны и стянул с плеча лук. – Оставлю это здесь. Сегодня мы будем проливать вино, а не кровь.

* * *

«Классические» апартаменты смотрелись скромнее «Жемчужных» и «Королевских». Место вычурности здесь занимала достойная практичность. Свет из высокого окна падал на застеленный белой скатертью стол, по центру которого стоял бронзовый кувшин с парой бокалов. Стены украшали аккуратные полки с медными подсвечниками, в углу разместился платяной шкаф, а у камина уютно располагалось кресло-качалка. Рэксволд забросил полупустую котомку на висящие над кроватью оленьи рога, подошёл к столу и промочил горло, отпив прямо из кувшина.

– Холодная. Как с родника, – сказал ассасин, вытирая рот рукавом. – Ладно, пойдём. Нас ждут напитки поинтереснее обычной воды.

– Иди, – Эрминия села на кровать. – Развлекайся. Ты это заслужил. А я лучше полежу в тишине и покое.

– Плохо себя чувствуешь? – настороженно спросил убийца.

– Нет, – северянка поморщилась. – Просто не в настроении.

– И даже не голодна? – удивился Рэксволд.

– В сумке остались ещё сухари. Мне хватит.

– Чтобы оправиться после дурмана, ты должна нормально есть.

– Можешь потом захватить мне что-нибудь с пиршества, если тебе станет от этого легче, – воительница скинула с себя ножны и легла, подложив руки под голову.

– Не нравится мне это…Ты не хандришь по пустякам, – ассасин смерил её пытливым взглядом. – В чём причина? – он выдвинул из-под стола стул, подтащил его к кровати и сел задом наперёд, облокотившись на спинку. – Мои уши жаждут ответов…

Эрминия тяжело вздохнула:

– Давай так. Я посижу там с тобой полчаса, а ты не будешь сейчас меня допрашивать.

– Ладно, – после небольших раздумий сказал Рэксволд. – Но потом, когда останемся наедине, ты мне всё расскажешь.

– Куда от тебя денешься… – еле слышно на выдохе прошептала воительница.

– Что ты там бормочешь?

– Ничего. Ты знаешь, у меня нет от тебя секретов. Всему своё время, – девушка с неохотой заняла сидячее положение. – И помнишь? Я не пью. Это сказывается на профессиональных навыках.

– Добрая кружка эля ещё никому не вредила, – на губах ассасина заиграла усмешка.

– Иди к чёрту, Рэкси, – Эрминия с утомлённым видом встала, выжидающе скрестив руки. – Ну? Так и будешь сидеть?

– Сделай лицо повеселее. Не на заклание идёшь, – убийца поднялся со стула и направился к выходу.

– Непохоже, – недовольно бросила северянка, последовав за ним.

* * *

Джон с Лайлой, спускаясь по винтовой лестнице, встретились с Рэксволдом и Эрминией.

– А где ещё один? – спросил ассасин.

– Я тут, – откуда-то снизу отозвался Алан.

Оказавшись на первом этаже, они увидели стоявшего у стены юнца.

– Отлично. Все в сборе, – Рэксволд перевёл взгляд на идущего к ним коренастого парня.

– Следуйте за мной, – учтиво сказал Ирли и направился в сторону коридора с длинным синим паласом.

Странники двинулись за проводником. Усиливавшийся духмяный аромат свежего хлеба и запах жареного мяса начинали сводить с ума. Когда они оказались в банкетном зале и увидели длинный, наполовину накрытый стол, то и вовсе замерли сражённые его великолепием. Чего там только не было! Румяный поросёнок с яблоком на овальном подносе, огромная глубокая тарелка томлёного картофеля, рагу из овощей, свежие лепёшки, несколько кувшинов с напитками. И это только то, что первое бросилось в глаза. Наблюдая откровенное удивление Лайлы, Джона и Алана, ассасин самодовольно улыбнулся, а Эрминия лишь тихо хмыкнула.

– Западный зал в вашем распоряжении до утра. Приятного времяпрепровождения, – Ирли поклонился и покинул помещение.

Пока остальные усаживались за стол, Лайла спешно вышла вслед за парнем.

– Подожди… Ирли, верно?

– Да, – юноша остановился, вопросительно взглянув на девушку.

– Скажи, Ирли, – вкрадчиво заговорила принцесса, смотря на его мускулистые руки. – Ты так же скор, как силён? – заметив уверенную улыбку на его лице, она извлекла из кармана золотой и продолжила: – Тогда, думаю, ты не упустишь возможности помочь девушке и немного подзаработать…

Через минуту Лайла вернулась в зал, увидев стоящего Рэксволда, поочередно ворочающего кувшины. Она заняла свободный стул рядом с Джоном.

– Вишневое вино… Имбирный эль… Медовуха с мятой… Ром… И даже ягодный сок, – ассасин взглянул на сидевшую рядом Эрминию. – Выбирайте и приступим.

Когда журчание напитков стихло, Рэксволд поднял свой бокал и заговорил:

– Что ж… Когда я затевал это путешествие, я надеялся разыскать только сокровища, но нашёл и нечто большее… Друзей. Каждый из которых дал мне чертовски важный жизненный урок. Поэтому здесь вы не видите ни музыкантов, ни прислуги, а только тех, кого я могу назвать друзьями. И я хочу выпить за вас, а не за золото. Ему всё равно ни жарко, ни холодно от моих слов. Начнём же с самого начала…

Ассасин взглянул на Алана:

– Этот тост я посвящаю талантливому парню, показавшему, что юный возраст не мешает быть знатоком своего дела. Ловкости твоих рук позавидуют многие.

Алан стеснительно заулыбался, и Рэксволд посмотрел на Джона:

– Рассудительному воину, уберёгшему меня от роковой ошибки в подземелье. Ты бросил мне вызов. Не каждый осмелится на такой шаг, зная, кто стоит по ту сторону клинка. Продолжай следовать своей интуиции.

Следопыт кивнул, и убийца встретился глазами с Лайлой:

– Мистической принцессе, ум и храбрость которой достойны похвалы. Пусть мы и не сразу поняли друг друга, но я рад, что мы смогли поладить.

Вампирша одарила его тёплой улыбкой, и Рэксволд перевёл взор на Эрминию:

– И, конечно же, той, кого я уже давно считаю частью своей души. Твоё «воскрешение» стало для меня главным событием этого путешествия… Ну, ладно. Хватит болтовни.

– И то верно, – с усмешкой сказал Джон. – Столько добрых слов за раз-то. Так можно и язык с непривычки вывихнуть.

На лице Эрминии промелькнула улыбка, а Лайла с Аланом рассмеялись.

– Хочешь быть хорошим, а он, – Рэксволд осушил бокал, и остальные последовали его примеру, – Наверное, всё же стоит надрать тебе задницу, пока мы не разъехались, – весело заметил убийца, смотря на следопыта.

– Уже решили, куда направитесь? – Джон взглянул на ассасина и воительницу.

– Хоть горы, хоть пески, но только не проклятые леса. Я пресытился ими на годы вперёд, – убийца накидал в тарелку картофеля. – Что думаешь, Эрми?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. И желательно быстрее.

– Значит, завтра утром двинемся к Гвоку. Это самый большой порт Южного Побережья. Доберёмся до него за пару дней, а там без труда найдём корабль, идущий к западным королевствам.

– К чему такая спешка, Эрминия? – поинтересовался Джон, накладывая мяса себе и принцессе. – Тоже устала от зелени?

– Нет, – сухо сказала воительница, сопроводив ответ взглядом, после которого задавать лишние вопросы уже не хотелось.

– А сам-то куда подашься? – развеял возникшую паузу Рэксволд. – Как и планировал, на восток Эльтарона, или ещё дальше, к рорхским степям?