— Даже с моим, пусть и слабым, даром ты не смог достичь цели, — тихо, но по-прежнему скрипуче сказала она. — И теперь ты сидишь здесь. Пустая оболочка без стремлений, души и чувств. Не нужно так корить себя.

Но Ксанадр не корил. Где-то глубоко он понимал, что это лишь результат привязанности к Леайе. Страшась этого дня, парень бросил вызов судьбе и проиграл.

— И что теперь? — спросила его ведьма. — Так и будешь сидеть здесь? Чего ты ждёшь, Икс? Смерти? Возможности что-то изменить?

Ксанадр не собирался отвечать, хотя старуха и сама не ждала ответов.

Дождь всё-таки начался. Сначала он просто моросил. Капли падали на лицо Ксанадра, и отчасти ему это нравилось. Лёгкая прохлада напоминала ему о том, что он ещё жив. Словно почувствовав это, дождь расщедрился и хлынул мощным потоком.

— Забудь об эльфийке! — неожиданно громко крикнула ведьма. — Забудь о своей прошлой жизни! Всё, что ты делал, всё, к чему стремился. Забудь! Я выбрала тебя, чтобы ты помог этому миру! Так говорю тебе я!

Ведьма стала распадаться. Мокрые перья прибивало к земле. От старухи не осталось и следа. На её месте оказалась крупная ворона, по колено человеку. Огромный чёрный клюв мог пробить череп любому. Чёрные глаза смотрели на Ксанадра. Безо всякого труда она взлетела и уселась на валун.

— Встань! — Теперь к её голосу добавился каркающий эффект. — Встань и стой крепко на своих ногах! Я, богиня будущего Оргульд, нарекаю тебя своим последователем, чтобы ты остановил угрозу, которая наступит через пять лет!

Ксанадр даже не посмотрел на неё.

— Я знаю, что тебя гложет, — мягко прокаркала ворона. — И я скажу тебе: есть способ воскресить павших.

Богиня замолчала, ожидая, пока её слова достигнут разума парня.

— Точно… — Ксанадр поднялся на ноги.

Он вспомнил слова мертвеца. Жертва в обмен на силу. И как он мог забыть об этом? Ради возвращения не только Леайи, но и Амелаиды парень был готов принести в жертву кого угодно.

Не желая терять времени, он решительно направился вперёд.

— Стой! — Ворона полетела за ним, перепрыгивая с ветки на ветку. — Я знаю, о чём ты думаешь. То место не вернёт тебе потерю!

Ксанадр остановился. Он поднял голову, глядя на богиню.

— Что? Что это значит?

— Жертвенник был создан нами, богами. Давным-давно, чтобы развлечь себя, несколько богов решили создать такое место, которое удовлетворит жадность низших. И хотя это творение самих богов, оно не в силах вернуть мёртвых. Это под силу только богам.

Парень опустил голову. Надежды нет?

— Надежда есть, — словно прочитав его мысли, сказала ворона. — Я богиня, и в моей власти сделать то, что ты хочешь. Но сперва помоги мне свергнуть моего врага и вернуться в мир богов, и тогда, получив полную силу, я исполню твоё желание.

Путаница в мыслях не позволяла Ксанадру усомниться в её словах. Действительно, кто, как не богиня, способен вернуть мёртвых к жизни?

— Но ведь их же нет, — с сомнением произнёс парень. — Тело Амелаиды давно развеялось в прах, а Леайю… — Он замолчал, не в силах говорить о том, что он видел.

— Не стоит сомневаться в моих словах, — возразила ворона. — Но мне нужна твоя помощь как моего последователя. Когда я верну себе силу, я смогу воскресить мёртвых. Чем не шанс для тебя?

Ксанадр не мог больше колебаться. У него появился шанс, и он ни перед чем не остановится.

— Хорошо. Что от меня требуется?

— Для начала нам необходимо выбраться из Маура и отправиться в южные земли Кват. Он несомненно придёт туда.

— Он?

— Наш враг. Об этом потом. А теперь давай я расскажу тебе о видении будущего, которым ты обладаешь как мой последователь.