Российский Черноморский флот практически не располагал кораблями, пригодными для активных морских операций. Единственные его броненосцы — две круглые «поповки» — могли сражаться только вблизи своих берегов (см. таблицу). Деревянные винтовые корветы (4 единицы) устарели, все они были тихоходны (8–10 уз). Кроме этих кораблей, в распоряжении главного командира Черноморского флота, вице-адмирала Н.А. Аркаса, находились яхта «Ливадия», 7 пароходов, 12 винтовых шхун и 2 тендера{54}.
Николай Андреевич Аркас начал морскую службу двенадцатилетним волонтером с началом русско-турецкой войны 1828–1829 годов. На 84-пушечном корабле «Императрица Мария», где старшим офицером служил его старший брат, Захар Андреевич, он участвовал во взятии крепости Варна. После годичного обучения в Штурманском училище в Николаеве и плаваний в звании гардемарина юный Н.А. Аркас уже в 1833 году был произведен в чин мичмана.
Среди питомцев лазаревской школы он занимал весьма достойное место, заслужив особое доверие и уважение такого выдающегося моряка, как В.А. Корнилов. Достаточно упомянуть, что в кампанию 1838 года 22-летнему лейтенанту Аркасу по болезни командира доверили самостоятельное командование фрегатом «Агатополь» в десантных операциях у берегов Кавказа.
В 1841 году Н.А. Аркас по поручению В.А. Корнилова принимал участие в составлении штатов и расписаний для судов Черноморского флота, а в 1844 году провел из Санкт-Петербурга в Астрахань отряд из 12 судов для усиления Каспийской флотилии. Собрав в Астрахани три парохода («Торки», «Ленкорань» и «Куба»), Аркас «первый открыл пароходство на Каспийском море»{55}.
В 1846 году он был назначен командиром черноморского пароходофрегата «Бессарабия» (1300 т), а в 1848 году командирован в Англию для наблюдения за постройкой заказанного там пароходофрегата «Владимир», который он и привел в Одессу. Император Николай I, наградив Аркаса званием флигель-адъютанта, на переходе из Николаева в Севастополь на борту «Владимира» утвердил проекты двух новых винтовых кораблей для Черноморского флота. По свидетельству самого Николая Андреевича, царь был вообще против винтовых судов (возможно, под впечатлением гибели в 1850 году фрегата «Архимед» на Балтике — Авт.) и утвердил проекты под влиянием В.А. Корнилова и Н.А. Аркаса.
Тактико-технические элементы «поповок» и мореходных броненосцев Балтийского флота Год спуска на воду Водоизмещение, т Скорость хода, уз. Бронирование борта, мм Вооружение, количество орудий, калибр, мм «Поповка» «Новгород» 1873 2670 6 229 2–280 «Вице-Адмирал Попов» 1875 3550 7 356 2–305 Броненосный корабль «Петр Великий» 1872[2] 9665 12 356 4–305 Броненосный фрегат «Севастополь» 1864 6135 12 114 16–203, 1–152 «Петропавловск» 1865 6040 11 114 21–203, 1–152 «Князь Пожарский» 1867 4505 11,7 102 8–203, 2–152 Полуброненосный корвет «Генерал Адмирал» 1873* 5300 13,6 152 4–203, «Герцог Эдинбургский» 1875 5300 15,3 152 2–152 вернутьсявернутьсявернуться2
К 1877 г. эти корабли еще не были окончательно изготовлены к плаванию.