— Делать какие-либо выводы по этому поводу пока рано, мы с тобой слишком разные, чтобы тест на слияние сработал, как положено. А вот эликсир, это та тема, из-за которой мы здесь и сейчас. Получается, что он вступил в реакцию с твоей стихией и результат на лицо, ты ко всему прочему стал гелево-прозрачным!

— И да, и нет, а может быть вообще, это что-то другое, не совсем понятно. А вдруг получится, что твой эликсир здесь совершенно ни причем?! Ладно, давай укладываться отдыхать.

Верис, не сказав больше ни слова, послушно пошла делать себе импровизированную кушетку, а затем достала спальный мешок, залезла в него и блаженно прикрыла глаза. Варлид, превратившись в дракона, закрыл своей тушей проход пещеры, чтобы тепло не выветривалось. И только после этого, сладко зевнув, свернулся, прикрыв морду хвостом.

И только у вампира не было никаких спальных принадлежностей. Что ж, придется укладываться прямо на землю у стены пещеры. А может превратиться в мышь и спокойно поспать, прицепившись вон к тому выступу?

— Виттор, на земле спать не желательно, возьми мой спальник и ложись нормально. — вдруг порыкивая сказал Варлид, выпуская ноздрями горячий пар.

Вампир мысленно хмыкнул, а не такие уж они плохие, эти верлиды. Ну, что ж! Спать, так спать!…………..

Безумно хочется поцеловать, а ещё зарыться лицом в её волосы, крепко обнять и не отпускать. Хотя тело реагировало на это более категорично и желало разрядки, а запах лежащей рядом девушки дурманил, звал, провоцировал.

Виттор медленно открывал глаза. Первое, что он ощутил, это то, что его лицо уткнулось в шею Верис, а его клыки, ни много ни мало, пытались прокусить такую гладкую, шелковистую кожу. Господи, как вовремя он проснулся! Через несколько минут, все было бы кончено.

А, вот почему он лежит рядом с Верис?! И почему вокруг них сидят небольшие кустарники, с нетерпением ждущие, что будет дальше!

Ждущие?! С нетерпением?! Вот это, подстава! Это ж надо, а?! Подтащить своими ветками Виттора к Верис, и сидеть ждать, что будет дальше! Театр бесплатный!

Ну, что сказать?! Каков хозяин, таковы и подданные! Просто других у дракона, быть не может. Он же, своей подлючестью, и полным беспределом, дает всем не лучший пример для подражания.

Виттор еще раз огляделся вокруг. Дракон, как закрывал выход, так и оставался там, изредка подогревая паром пространство, из-за чего в пещере было очень тепло. Верис спала, сладко посапывая, и лишь иногда что-то бубня, видно даже во сне доказывая кому-то свою правоту. А вот кусты…. Кусты!!…

Вытянувшись в струнку и передвигаясь гуськом друг за другом, они старательно делали вид, что ко всему этому безобразию, творившемуся сейчас в пещере, не имеют никакого отношения и вообще они здесь ни причем. Так, зашли за между прочим, типа проведать, да и самим прогуляться! А чтобы заниматься сводничеством????? Да боже упаси!!! Разве можно, траве безмозглой, до этого додуматься??!! Да, ни в жизнь!! Так что, нечего на них напраслину наводить! Они сейчас, сами, скромненько выйдут на свежий воздух! Погрелись, посидели, пора и честь знать!

От увиденной картины у вампира впервые отвисла челюсть, чем и вызвала живейшую заинтересованность у кустов, которые уже практически выходили из пещеры.

— А ну марш, отсюда, солома свежая!

Кусты на это, не просто не обиделись, а вынуждены придать себе ускорение, дабы действительно не превратиться в эту самую солому!

Как только они живенько покинули пещеру, вампир обессиленно уронил голову на свои колени. Если он выживет в этом лесу, он никогда, никогда не появится здесь, и уж тем более в Верлидии… Что за… ехидненький смех?!

Но тут завозилась в своем спальнике Верис, и раздался её заспанный голос.

— Виттор, что с тобой? С кем ты там разговариваешь? И кого с утра гонишь?

— Да, так. Сам с собой разговариваю.

— Ага, как будто я не догадываюсь, что ты этим лесом заинтересовался. И пытаешься ему свои условии ставить. Вот теперь и расхлебывай, по полной.

— Что значит, расхлебывай?

— Так тебя, что? Отец, не предупредил?

— О чем?

— О том, что нельзя вступать в контакт с лесом.

— Почему? Что в этом такого?

— Видишь ли, Виттор, лес и его компания: кусты, цветы, трава, по сути одиноки и очень скучают без собеседников. Эти представители флоры довольно приставучие, и шалости их далеко не безобидны. Поэтому прежде, чем с ними заводить какие-то общие интересы, тридцать три раза подумать надо.

— Ты не поверишь, но именно об этом твой отец меня забыл предупредить.

— Не забыл, — раздался рык дракона, — я просто не ожидал от сдержанного вампира, такой прыти. Как можно разговаривать с тем, кого не знаешь?

— С вами же разговариваю, хотя для собственной безопасности, не должен бы.

— Нет, Виттор, в этом ты не прав. С нами общаться, тебя обязывает незавершенная сделка. А с лесом, что? Интересно стало? Или надеешься на его благожелательность? Не жди, не будет!

— Я вот тут подумал, — начал вампир и увидел удивленные глаза дракона. Нет, что этот дракон себе позволяет?! Он, действительно, считает себя умнее всех, эта голубая лагуна?! — Повторяю, я тут подумал, а не сдашь ли ты мне в аренду, эту землю?

— Зачем? — резко поинтересовался дракон.

А, лес застыл в ожидании, заглушив все маломальские шумы, дабы не пропустить ни одного звука, ни одной буквы ответа.

— Есть одна задумка.

— Цена вопроса? — быстро спросил Варлид.

— Не наглей! Тебе прощен долг твоей дочери, значит и аренда должна быть, какое-то время безвозмездна.

— И вот откуда в тебе такая дурость? С такими закидонами, ты свой клан по миру пустишь, а заодно и дочь мою.

— Причем, здесь ваша дочь?! Но, если вы настаиваете, так и быть, — как простил вам долг, так и забыл об этом. Да и маловато что-то я запросил за возмещение ущерба, может удвоить?!

— Нет, ты все-таки агрессивен. Шантаж и угрозы, крайне непопулярные методы давления. Полгода даром, за просто так, такие условия аренды устроят?

— Вполне.

— Вот и договорились.

Лес же, продолжал молчать, и довольно долго не слышалось ни пения птиц, ни шепота листвы.

Странный был у них поход в последующие часы. Ни одна веточка не задевала их одежду, ни одна травиночка не коснулась обуви. А птицы не то чтобы пели или каркали, нет, они всего навсего сипели, хрипели, храпели, причмокивали и плевались, имитируя пулеметные очереди. Жуть, короче!

Через некоторое время до всех дошло, — влипли.

— Впервые вижу в этом лесу прямые ухоженные дороги. Их здесь не существовало никогда, лишь тропы непролазные были. И цветы россыпью росли, а тут чуть ли не клумбы. Виттор, а аренда, которую ты у меня так беспринципно выторговал, может к этому иметь хоть какое-то отношение? — озадачился дракон.

Внутри у него появился первый ветерок неприятностей, — как бы дело до урагана не дошло. Потому как, не может лес быть таким чистеньким и прилежным. Это его поведение могло означать все что угодно, но вряд ли что-нибудь хорошее. Характер у зеленой братвы не тот, чтобы размениваться на сопливые усюсюкивания.

Виттор с недоумением посмотрел на Варлида.

— Да причем здесь аренда? Мало ли, для каких целей она мне понадобится. Вариантов много.

Высказав все это, вампир надолго замолчал, и продолжал идти полностью погруженный в свои мысли.

Дракон внимательно посмотрел на свою дочь. Та, тоже своим видом его не радовала. Катила на своей пене не так резво, как вчера, да и настроение её было темнее темного. Варлиду все это начинало действительно не нравится и поднапрягать. Поэтому он решился взлететь на разведку, чтобы узнать, сколько же им ещё придется идти. И только поднявшись ввысь Варлид, оценил масштабы их неприятностей.

— Ну, что?! Ненаглядные, вы мои! — решительно произнес дракон, после своей воздушной вылазки. — Конца и края нет нашему лесу, а сами мы ходим по отведенному только нам маршруту. И я так понимаю, он ведет в никуда.

— Почему ты так решил? — не выходя из своей задумчивости, спросил вампир.

— Лес применил зеркальную магию. С его стороны, — это наглость, конечно. Но с другой, — я его отлично понимаю. Жить в неизвестности, что с тобой будет, может кого угодно вывести из себя. Может, озвучишь планы на его будущее, и все, — мы свободны, — попытался разрядить гнетущую атмосферу дракон, а заодно и достучаться до погруженного в себя вампира.