* * * Урон, положим, небольшой – Уйти домой с пустым карманом – Для тех, кто, опоен дурманом, Ушел еще с пустой душой.

Питомник*

I«Сбор» «Умерь ты свой проклятый храп!» «А что?» – ворчит со сна Арап       Кудлаю. «Да то: прислушайся ты к лаю, Что поднялся на все село». «Псы, вправду, чтой-то лают зло:    И визг, и лай, и скрежет,    Как будто кто их режет.    Давно такое?»       «Да с утра».    «Сейчас мы все узнаем».    Друзья – Арап с Кудлаем –    Махнули со двора, Бежали садом, огородом, Вмиг очутились средь села. «Собак, собак-то!»       «Без числа». «Окружены зачем народом?» «Кудлай, назад! Кудлай, сюда! Не вышла б шутка тут плохая!» Но поздно звал Арап Кудлая: Уже стряслась над ним беда       Лихая. Был пес – Кудлай наш – молодой, Имел два года ровным счетом. Не знал бедняк: беду – бедой Ему считать или почетом? А обстояло дело так: Согласно чьим-то повеленьям, По городам и по селеньям Шел выбор редкостных собак Для пересыла их в столицу. Сплетая с былью небылицу И примышляя всякий вздор       И враки, Собаки доводили спор       До драки. Собачий будет, дескать, «сбор». Затем – такие шли догадки! – Чтоб новые завесть порядки, Мол, будет выдана статья Насчет собачьего житья; Забыв обычные этапы, Собакам счастье лезет в лапы! Так вот: когда взвился аркан Над зазевавшимся Кудлаем, Метнулся весь собачий стан:    «Кудлаша, поздравляем!» Кудлай завыл. Но, разобрав Из поздравлений, в чем тут дело, Глядит и весело и смело: «Арап-то, стало быть, не прав!» Гордиться мог Кудлай отчасти: По силе, росту и по масти Такого поискать бы пса! Вокруг Кудлая голоса: «В столице, брат, чины и власти… Как понатрешься меж людей, О нас, голубчик, порадей. Вся на тебя надежда наша,    Кудлаша!» IIПитомник Столица. Грязный двор. Сарай, В нем – «сбор» собачий под запором Разноголосым воет хором. Всем подвывает наш Кудлай. Горюет бедный пес. Еще бы Не горевать! Он разглядел: Не для решенья важных дел Он вырван из родной трущобы, Но для невиданной учебы… «Сбор» походил весьма на «сброд». Псы были всяческих пород: Простых, и благородных, И тощих, и дородных… Перечислять их я б устал. Скажу одно: Кудлай пристал    К таким, как сам, беднягам –       Дворнягам. Учеба шла. Что день, с утра Псов муштровали унтера. Изведав их и гнев и ласку, Пускались псы в лихую пляску. Трясясь пред унтерским хлыстом, Кто не плясал – вертел хвостом,    Чтоб угодить и нашим       И вашим.    Но с кем управы никакой, – С дворнягами! Их левый угол    Прослыл притоном пугал: Не справиться со сворой злой Ни добрым словом, ни метлой. И про дворняг пошли уж толки, Что не собаки это – волки! Муштровки был конец каков? Покорным псам – чины, награды,       Высокие оклады. Ищеек возвели в шпиков.       Все водолазы Отправлены во флот. Овчаркам не избыть хлопот: Даны им строгие наказы – Рабочий подъяремный скот Беречь от пагубной заразы (Читатель знает, от какой). Левреток, пуделей, болонок У именитых старушонок Ждут – роскошь, нега и покой. Не убоясь позорной славы, Польстясь на харч и на рубли,       Все волкодавы    В тюремщики пошли. Хотя не на казенной службе Пришлось служить виляй-хвостам, По частным тепленьким местам Их всех пристроили «по дружбе». А где ж дворняги? Стороной Слыхал от шавки я одной, Что непокорную всю свору      Сослали… к живодеру, – Не всю, положим. Сорвалось!    Пустившись на авось, Кудлаша задал деру!..

Венчание в деревне*

В убогой церковке толпятся стар и млад    От алтаря и до притвора.    «Ой, батюшки, умора! Должно, жених взаправду клад, Что у него невест такая свора!» «Где, где они?»    «Вон, матушка, гляди: В нарядах подвенечных!    Столпилось впереди Чуть не полдюжины сердечных!»    «С одним-то женихом?»    «Ай, да Пахом!»    «Ай, бабий же угодник!» «Пришлось крутенько, греховодник?» Пахом то на невест зернет, то на толпу. Ни жив ни мертв стоит бедняга пред налоем.       Невесты с воем       Кидаются к попу. «Ох, – поп кряхтит, – куда ж девать мне вас,                     ей-богу? Чай, будет с паренька невесты и одной». «Ребенка прижила!»    «Врет, врет она, родной!»    «Ославил!»    «Обманул!»       «Со мной венчай!»       «Со мной!» «Тьфу, чтоб вас, – плюнул поп, – тут       дьявол сломит ногу!»    И, утирая рясой пот,    Поп кличет сторожа: «Федот, Зови урядника скорее на подмогу,    Пускай он разберет,       Кто врет.    А я за всех не отвечаю. Какую из невест урядник отберет,    Я ту и обвенчаю!» вернутьсявернуться