Двигаюсь дальше.

  Семейство Гурьяновых. Как выстраивать с ними отношения? Сейчас все вроде бы просто. Они не трогают нас, и мы сотрудничаем. Но как сделать так, чтобы равновесие сохранялось и дальше? Не выпускать генерала с Кромки? Алина может сорваться, она и так близка к этому. Нанести превентивный удар? Начнется кровавая разборка. Или попробовать поближе сойтись с генералом и его дочерью? Надо попытаться. Пригласить Алину к порталу, под какие-то гарантии безопасности, чтобы она не нервничала, и организовать девушке встречу с любимым отцом. Потом посидеть с ними у костра, поговорить и объяснить, что нам лучше дружить, чем воевать. Ведь это выгодно. Вот только поймут ли они меня? Услышат? Уверенности в этом не было. Генерал привык командовать людьми и давить слабых, а его дочка настоящая деловая женщина, строгая и жесткая, акула, которая может подгадать момент и ударить в спину. Впрочем, возможно, я не прав. И попробовать наладить с ними более тесный контакт нужно. В конце концов, мне терять нечего.

  И еще один вопрос. Наверное, самый главный. Правильно ли я все делаю? Начал торговлю с Кромкой, пытаюсь сформировать команду единомышленников и чего-то добиться. Но зачем мне это? Ведь одному проще, ни за кого не отвечаешь, никому и ничего не должен, свободен и можешь позволить себе все, что душе угодно. И чем больше я занимаюсь торговыми делами, тем больше понимаю, что сглупил. Рановато взялся за это дело. Мне бы опыта побольше и пожить вольно лет десять-двадцать-тридцать. Тогда все было бы легче. Однако отступить я не могу. Поздно. Раз уж взялся за дело, придется его тянуть. Как же я все брошу, если люди на меня надеются? Так что тормозить нельзя и придется жить двойной жизнью. В реальности заниматься порталом, во время сна перенимать опыт предков, а в редкие часы досуга тренироваться и развивать свои навыки...

  Прерывая мои размышления, в кафе появился очередной посетитель, тот самый человек, которого я ждал. Немного сутулый коротко стриженный пятидесятилетний брюнет. Звали его Даниил Ромашин. В далеком прошлом инженер-проектировщик. Занимался созданием автономных баз для полярников и геологов. Лет десять назад попал под сокращение и занялся сочинительством. Написал два десятка книг, которые были изданы. Жанр - фантастика. Направление - колонизация параллельных миров и прогрессорство. Наш человек. Много думает, немало знает и готов рисковать. Что характерно, он одиночка.

  Оказалось, что Николаев почитывал его книги, кое-какими мыслями поделился со мной, а я залез в интернет, раскопал всю доступную информацию на Ромашина и узнал, где именно он завтракает. Это ведь не тайна. А поскольку время имелось и день относительно спокойный, я подготовился к встрече с писателем и отправился в Москву.

  Ромашин присел за стол и сделал заказ, яичница с беконом, тосты, масло и кофе. Пара минут до появления официантки имелась и, достав из сумки книгу писателя-фантаста, я подошел к нему.

  - Здравствуйте, Даниил Сергеевич, - я улыбнулся, как можно добрее, и протянул ему книгу. - Извините, что беспокою и отвлекаю. Я давний поклонник вашего творчества и хотел бы получить автограф.

  Писатель немного растерялся, подслеповато прищурился и кивнул:

  - Здравствуйте... Кому подписать?

  - Олегу Курбатову.

  Он достал из кармана ручку, черканул в книге паре строк и я спросил:

  - Даниил Сергеевич, вы не против, если мы с вами вместе позавтракаем? Есть к вам пара вопросов и деловое предложение.

  Он хотел отказать, но не смог, человек воспитанный. Поэтому согласился на совместный завтрак, и я перебрался за его столик. А спустя час, с чемоданчиком в руках, Ромашин покинул свою квартиру и сел в мою машину. После чего мы отправились к порталу. Я же говорю, наш он человек. Мне созданием базы заниматься некогда и скучно, а для Ромашина это дело всей жизни. Правда, он пока не знал, что базу придется строить в параллельном мире. Но так даже лучше. Будет ему сюрприз.

20.

  Прежде чем отправиться к порталу, мы заехали в Электросталь и прихватили с собой росанов, Велера и Родогора. Настроение было приподнятое, хотелось похулиганить, и я позвонил Алине Гурьяновой.

  - Кто это!? - она ответила сразу и в ее голосе была легкая тревога.

  - Это Олег, звоню со своего телефона.

  - Что-то случилось?

  - Все в порядке. Есть предложение.

  - Какое?

  - Не хотите увидеться с отцом?

  - Где?

  - На Кромке.

  Я думал, что она откажется, начнет изворачиваться и юлить. Однако девушка меня удивила.

  - Хочу. Когда?

  - Жду вас через три часа на выезде из Гаврилова Посада.

  - Я могу взять охрану?

  - А зачем? У вас она рядом, в лесу возле портала. Вам мало?

  - Все-таки обнаружили наших боевиков?

  - Сразу.

  Краткая пауза и ответ:

  - Договорились. Через три часа встречайте. Надеюсь, вам хватит благоразумия не брать меня в заложники, как отца.

  - Все по-честному. Ваш батюшка первый моего человека захватил, и я защищался, а с вами разговор иной, ведь мы партнеры.

  Она хмыкнула и отключилась, а Ромашов, который находился рядом и слышал часть разговора, спросил:

  - О каком портале идет речь?

  - Там, куда мы направляемся, есть аномальная зона.

  - Она как-то связана с объектом, который вы собираетесь построить?

  - Да.

  Сочинитель покосился на росанов, которые сели в машину, и замолчал. Судя по выражению его лица, он уже был не рад тому, что согласился выступить в роли эксперта по строительству особого экспериментального объекта предназначенного для выживания геологов на лоне дикой природы. Кстати, за весьма хорошие деньги. Однако выскакивать из машины он не стал и расспросы прекратил.

  До места встречи добрались быстро, на полчаса раньше назначенного срока, и я вызвал Ахметшина. Он находился неподалеку, мы встретились и отставной омоновец доложил, что документы на аренду земли подписаны. Так что бумажная волокита закончена и можно начинать строительство туристической базы, которая станет нашим прикрытием. Пока все в норме, Ахметшин номинальный глава частного предприятия "Чертополох", вот пусть этим и занимается.

  Только обговорили с ним вопросы по частному предприятию, как подъехала Алина Гурьянова, которая была чем-то встревожена, но не показывала вида, и она вновь смогла меня удивить. Во-первых, девушка была одна, без телохранителей. Во-вторых, в камуфляже, который подчеркивал ее стройную фигуру и грудь третьего размера. В-третьих, Алина приехала на "уазике", который "патриот". Ну и, в-четвертых, при себе она имела оружие. Боевой пятизарядный револьвер "кольт", что-то классическое, автомат "кедр" и пару гранат.

  Заглянув в салон ее автомобиля, я поинтересовался:

  - Обращаться с оружием умеете?

  Она фыркнула:

  - Получше вас.

  - Это звучит, словно вызов. Проверим?

  - При первом же удобном случае.

  Кивнув, я вернулся в свою машину, и заметил невдалеке серую "ниву". Она стояла на обочине, и я усмехнулся. Кое в чем я ошибся, охрана у девушки была. Ну и ладно. Это мелочь.

  Мы помчались в лес и "нива" отстала. Вскоре выехали на поляну и Алина, достав УКВ-радиостанцию, вызвала своих боевиков.

  Из чащи вышли два бойца, третий остался в зеленке и не показывался. Гурьянова переговорила с теми, кто себя обозначил, и они стали ее сопровождением на Кромку.

  После этого все вооружились и Ромашов, лицо которого при виде оружия слегка побледнело, спросил:

  - Олег, что происходит?

  - Сейчас все увидите и узнаете, дорогой Даниил Сергеевич. Подождите немного. Всего пару минут. А пока держите...

  Я передал ему кобуру с "макаровым".

  - ПМ? - он достал пистолет и убедился, что в обойме боевые патроны.

  - Он самый. Оружие знакомое?

  - Конечно, я в армии служил. А в кого надо стрелять?