Рик наконец-то получил возможность отомстить репликантам за смерть людей. Два спутника-шпиона ежеминутно информировали его о местонахождении андроидов. Оставалось лишь следовать их наводке. Андроиды даже не позаботились о своей безопасности, уверенные, что на Земле их не найдут.

Декарт не знал, кто эти люди, живущие на Земле, и какова цель эксперимента по воссозданию прошлого. Но благодаря своей безалаберности они являлись легкой добычей для коварных репликантов.

Но Андроиды допустили главную ошибку - решили убить самого лучшего охотника на андроидов. Прошло уже столько лет, а Рик так и не смог понять, откуда в этих созданиях берется столько вероломства. При создании личности андроида использовались самые совершенные психотехнологии, которые по идее не должны давать сбоев. И анди не должны были нарушать заданных психологических установок. Но на самом деле они нарушали и нарушают их вопреки всякой теории. Может, от того что они не полностью машины, в них есть что-то живое, но этого недостаточно, чтобы они превращались в людей. Поэтому для Декарта они были франкенштейнами - чудовищами с человеческим телом. Может быть, ощущение несовершенности заставляло репликантов убивать своих создателей. Хотя попадались и такие, как убитый на Самаре андроид, который хотел стать человеком. Возможно, он сумел бы приспособиться к человеческой жизни. Но Декарт считал, что рано или поздно андроидная сущность дала бы о себе знать. Поэтому единственное, что можно было с ними сделать - это пристрелить, чтобы они в безумном порыве не пристрелили людей. Этим и занялся Рик. Первой была его старая знакомая, псевдо-Скубб Кэндимен. Он обнаружил ее в местной тюрьме. Она сидела в одиночной камере с бугристыми серыми стенами и маленьким решетчатым окном. Когда Рик материализовался около девушки, она пораженно вскрикнула:

- Это ты!!! Вот черт, тебя только здесь не хватало!

Скубб быстро оценила ситуацию и, не желая быть еще раз убитой, кинулась на охотника, попытавшись выбить из его рук оружие. Но Рик успел выстрелить раньше, чем она допрыгнула до него. И Скубб, сраженная иглой парализатора, рухнула на холодный пол камеры. Рыжие волосы девушки-андроида веером легли на ботинках охотника. Декарт вынул из рюкзака мыслесканер, повернул голову Скубб, откинул со лба длинные волосы и списал содержимое ее памяти. А затем выстрелом из станнера отправил ее на покой.

- На сей раз ты от меня не уйдешь! – с этими словами он вынул из кармана душеуловитель.

На фиолетовом приборе горела красная лампочка, свидетельствующая о том, что "душа" поймана. Декарт бросил душеуловитель на пол и выжег его внутренности из того же станнера. Из прибора заструился желтый дымок.

- Это за твоих хозяев. Да будет им пухом земля Надежды. А тебе гореть в твоем андроидном аду!

После удачно проведенного устранения Рик вернулся на свой корабль. Он приказал компьютеру расшифровать запись памяти Скубб Кэндимен. Расшифровка дала новые сведения о местонахождении остальных. Главным центром андроидов являлся маленький городишко на севере Мексики, где они собрали небольшой завод для производства себе подобных. Пока Декарт слушал расшифрованные записи, спутники обнаружили еще одного андроида. Как и Скубб он находился в стране-двойнике США. Похоже, анди выбрали ее в качестве основного плацдарма для захвата планеты. Но это был закономерный выбор. Судя по тому, что сообщила Лара, США после развала СССР остались единственной сверхдержавой. Тогда тысячи лет назад всё было иначе. Главных после третьей мировой войны не оказалось.

Рик переместился в двойник штата Алабамы и отправил на покой еще одного анди. На сей раз это был анди по имени Соломон. Он убил его просто. Тот даже не увидел Рика. Труп Соломона валялся на краю грязной канавы. Охотник посмотрел на убитого анди и усмехнулся. Андроид лежал на животе, распластав ноги и руки. Рик бросил рядом с ним только что сломанный душеуловитель.

- Ах черт! Совсем забыл!  - вдруг воскликнул он,  поглядев на левую руку анди, где в тусклом свете луны блестел браслет телепортатора. 

- Это ж  надо  забыть про такое! - Рик содрал с руки Соломона прибор.

Хорошо, что у Скубб не было этой штуки. А то не дай бог, эти чокнутые земляне обнаружат эту штуковину и разрушат свою дурацкую игру.

Потом все пошло как по маслу. Охотник методично выслеживал свои жертвы и хладнокровно устранял их. Все заняло около суток. Рику пришлось принять много стимуляторов и почти постоянно использовать генератор настроения. Семь андроидов были ликвидированы впервые часы. За двумя оставшимися пришлось побегать. Они сообразили, что за ними открыта охота и стали бешено метаться по планете в поисках врага, полагая, что он находится среди жителей Земли. Вероятно, из-за того, что земляне развернули масштабную деятельность по их поиску, которая не имела никакого успеха, потому что они использовали примитивную технику. Рику до сих пор было не понятно, почему земляне не позаботились о своей безопасности по-настоящему.

Охотник переместился в подпольный завод в Мексике, но никого там не обнаружил. Он заминировал помещение. А через час кто-то телепортировался туда, мина реагирующая на телепортационное поле сработала и завод взорвался. Теперь оставался только Каин, которого Декарт оставил на десерт. Он хотел оттянуть это удовольствие до самого последнего момента. Из мыслезаписей других анди Рик узнал, что Каин снимал квартиру в Беркли - пригороде Сан-Франциско. Это было что-то вроде штаб квартиры их шайки. Самое удивительное, что по иронии судьбы квартира находилась именно в том районе города, где когда-то была подпольная явка Зеленых Бригад. Дом находился недалеко от Музея Естественной Истории. Он сосредоточенно следил за показаниями спутников-шпионов. Декарт ждал. И вскоре дождался. Спутник просигналил о том, что Каин находился в своей квартире, и Рик мгновенно телепортировался туда. Он очутился посередине бежево-зеленой комнаты с минимумом мебели и большим окном. Горела люстра, но за окном уже назревал рассвет, что создавало дополнительное освещение. Каин рылся в стенном шкафу, быстро выкидывая оттуда различные вещи. Он явно что-то потерял.

- Привет, башка андроидная! - сказал охотник и наставил на Каина станнер.

Каин стоял полусогнувшись, спиной к Декарту. У него не было шансов, но он был слишком горд, чтобы сдаться. Анди резко присел, на ходу поворачивая туловище, и выхватил из-за пазухи бластер. Декарт выстрелил первым. Он попал в сердце, и оно разорвалось. Последним усилием воли Каин успел выстрелить в стену и проделал там маленькую горящую дырку. После чего медленно упал на пол и застыл среди разбросанных вещей. Рик проверил душеуловитель. Каин был в нем. Декарт уничтожил прибор, чувствуя, что полностью закончил свою миссию. Но ему было не суждено в полной мере насладиться выполненной работой. Внезапно послышался сильный удар, и дверь в комнату отлетела к стене. Рик испуганно дернулся, когда в помещение вбежал высоченный чернокожий землянин, а за ним...

В наушниках надрывались битлы. Рик не слушал Битлз с того самого дня, когда погиб Джон Исидор. Эта музыка всегда поднимала ему настроение перед решающими событиями. А Рик был уверен, что все решится именно сегодня или вообще никогда не решится. Декарт сидел, развалившись в кресле покрытым белой тканью. В комнате было темно. Лишь за окном появлялись первые робкие солнечные лучи. Хенк Таннер лежал на диване и тихо говорил по рации. Оба находились в соседней квартире. В нескольких футах за стеной в любой момент мог появиться тот тип, который несколько дней назад чуть не убил Рика. В этой квартире никто не жил, поэтому Хенк и Рик находились в ней одни. Они ждали почти десять часов. В квартире, которую снимал убийца, были установлены подслушивающие устройства, а из дома напротив следили еще двое агентов. Но тот все не появлялся.

Цэрэушник закончил разговор.

- Ты все еще слушаешь! Выключи плеер.

- Что тебе нужно. Я и так слышу.

- Нашли еще одного жмурика с лопнувшей башкой.

- Ну и что? - Рик настороженно посмотрел на Таннера.

Таннер мотнул головой. - Можешь расслабиться. Это не Рейчел.

- Это уже седьмой по счету. А сколько будет еще?

- Ты думаешь, он появиться?

- Уверен. Так или иначе, я буду ждать хоть до второго пришествия.

Таннер включил рацию и вызвал двух агентов в доме напротив. Те ответили, что без перемен.

- Я пожалуй пойду отлить. - Он потянулся и спрыгнул с дивана. Но не успел он дойти до двери в туалет, как вдруг сработала сигнализация. Регистратор аномалий  запищал как сумасшедший, что его пришлось отключить. Потом заработала рация, из которой послышался возбужденный голос:

- Стервятник. Птичка в клетке!!! Быстрее.

Ну все! Я выпотрошу его кишки, но узнаю, где Рейчел! - подумал Рик и отбросил плеер. В его наушниках все также продолжали  надрываться битлы. Декарт побежал на лестничную площадку, включив на ходу рацию и надев наушник на правое ухо. Все тело напряглось. Декарт чувствовал буквально каждый мускул.

- Стервятники. Он зажег свет. Что-то ищет в шкафу в большой комнаты.... Черт, там еще один! - слышалось в наушниках рации. Рик догнал Хенка уже у самой двери в квартиру.

- Ты слышал это?

- Да. Будешь прикрывать меня. - Хенк вытащил пистолет и вышиб дверь.

- Стервятники он убил его! Твою мать! - снова послышалось в наушниках.

Через секунду они ворвались в комнату. Хенк влетел туда первым и наставил пистолет на человека стоящего посередине освещенной комнаты.

- Не с метаааа...

Охотник обернулся и удивленно уставился на людей ворвавшихся в комнату. Чернокожий землянин наставил на него свое примитивное оружие и, злобно насупившись, закричал на английском: