Такая стрельба дала свои результаты. Теперь никто не мог предугадать, куда именно полетит следующий камень или бочка с горящим маслом или смолой. Теперь, когда столбы дыма поднимались ровно вверх, было хорошо видно, в кого и как именно попадают снаряды. Лекс удивлялся только одному, любой трезвомыслящий человек давно бы подумывал о побеге, а эти чего-то ждут… Может, надо убить лидера, и тогда они сами разбегутся? Хм… Лекс присматривался к кораблям, но все они выглядели похоже. Нет, они все были разные. Шире, длиннее, с одним косым парусом на единственной мачте, или с несколькими. Но когда не знаешь, на что обращать внимание, то все кажется неважным. Это как шевроны и погоны у военных, кто не понимает, тот различать их может только по толщине морды.

— Бэл, иди сюда! — Лекс подтянул за руку друга и показал на море, — ты не знаешь, как выглядит у них главный? У них должны быть отличия или условные знаки для своих, чтобы всем было видно, кто старше, а кто младше.

— Хм, — Бэл потер подбородок и задумался, — стоит спросить у моряков, они точно знают. Я пойду, разузнаю?

— Иди, — вздохнул рыжик, — найдешь Мэла и Пина, пошли кого-нибудь в дом за зеркалом, — Лекс задумался, — золотым.

Бэл молча кивнул и начал спускаться. Лекс повздыхал. Делать было совершенно нечего. Все вокруг были заняты делом, даже воины на уступе изображали крайнюю занятость, с самым сосредоточенным видом осматривая окрестности. А потом один из лучников вскрикнул и показал на море. Лекс присмотрелся и увидел, что по берегу пробираются несколько странных личностей. По всей видимости, пираты причалили где-то далеко и теперь пробирались посуху, чтобы опять напасть на левую батарею. Молодой боец сразу схватился за веревку и скрылся из глаз.

Лекс прикинул расстояние, в радиусе полета стрелы не было никого, чтобы передать сообщение, а вот солнечный луч легко бы перекрыл это расстояние. Лекс посмотрел, как молодой на ящере мчится к ближайшей когорте мечников и что-то говорит, энергично жестикулируя. Воины сразу подхватились и побежали навстречу неприятелю. К тому времени, как пираты добрались до береговых укреплений, меченосцы уже присоединились к охранникам требушетов. Лучники дали предупредительный выстрел и атака захлебнулась, так и не начавшись. Да, ребятки, без заградительного дыма, вам так просто к требушетам не подобраться. Заграждения раздвинули, и отряд мечников выдвинулся проверить, есть ли живые для Колизея…

Лекс опять повздыхал, глядя, как люди внизу заняты делом и маршируют туда-сюда. Вот Бэл на шлюпке плывет к большему кораблю и его поднимают на борт. Вот его приглашают в каюту и он пропадает из поля зрения. Вон Сканд на Шу рысит куда-то в сопровождении нескольких наездников. На дворцовой площади начинает собираться народ. Ага, понятно… будут набирать добровольцев.

Вон Бэл выскочил из каюты капитана и на такой скорости рванул обратно, что чуть не свалился за борт. Лекс подобрался, кто это посмел обидеть его ученика? Негодяй жив остался или Бэл его сам на ремешки пустил? Хотя, судя по тому, как он оглядывается на полузатопленный корабль с обвисшим полосатым парусом, скорее всего он узнал что-то интересное и торопится отчитаться. Ну да, так и есть, вон как мчится, даже ящера не надо.

— Скиньте веревку для Бэла, — скомандовал рыжик, — надо его быстрее поднять сюда.

Воин подождал, когда у лестницы появится Бэл, и без вопросов скинул ему веревку, крикнув, чтобы тот цеплялся. Бэл не стал манерничать и вцепился в веревку намертво. Воин, быстро перебирая руками, почти моментально поднял лексова ученика, и тот перевел дыхание, только когда оказался перед Лексом.

— Главных у них семеро, — Бэл схватил рыжика за руку и подтащил к краю обрыва, — у них полосатые паруса. Те, которые с цветными парусами, тоже обладают различной властью. А вон на том корабле с красными парусами, — Бэл показал на большую баржу с одним парусом. Она стояла в отдалении от остальных судов, но возле нее стояла парочка полосатиков, — перевозят казну морского народа, и поэтому его охраняют все.

— Получается, мы почти затопили одного из командиров морского народа? — удивился рыжик.

— Именно, что почти, — Бэл махнул рукой на полупритопленную тушу, — моряк, с которым я разговаривал, утверждает, что знает его капитана лично. Тот пять лет назад брал его на абордаж, ограбил и забрал дочь капитана. А команду связал и бросил в трюм. Корабль не отобрали только потому, что в трюме была сильная течь и пираты решили, что корабль утонет. Но команда смогла освободиться и спасти корабль. Так вот, моряк утверждает, что того капитана во время атаки не было и, скорее всего, он прячется внутри корабля, чтобы дождаться темноты и сбежать. Он просит разрешения проверить корабль пиратов.

— Ага, проверить и заодно прибрать лишние ценности, — Лекс поджал губы, — но проверить на самом деле надо. Значит так, отправляйся к Сканду, пускай выделит бойцов, чтобы проверить, что там делается на корабле, и заодно, вдруг карты найдутся, тогда пускай мне передадут. А то мне скучно здесь. Моряков тоже надо задействовать, они лучше разбираются в морских тайниках и ловушках, а заодно пускай душу отведут. Если что, в бой не лезь! Карты мне соберешь и возвращайся! Понял?

Бэл довольно улыбнулся и отправился обратно. Лекс опять повздыхал. Какая глупость сидеть здесь, как Рапунцель в башне. Лекс подошел к другому краю и внимательно посмотрел на море. Хм. Семеро главарей. Двое охраняют казну, один сидит плотно на Дорбогане, как бабочка на иголке. Осталось четверо. Лекс сделал ручку козырьком и присмотрелся. Угу. Вон еще двое, по разным углам, и возле них как раз и кучкуются более мелкие суда, наверное, тоже совещаются, что делать. А где еще двое? Хотя, возможно, их пожгли? Погорельцев много, может, у кого и были полосатые паруса… кто ж раньше на это смотрел?

Лекс подхватил ближайшего воина и велел отправляться к Сканду. Второе судно с желтыми парусами лежит на боку, но никак не утонет. Надо обрубить все веревки и бушприт, который так и торчит в корме полосатика. А потом пробить борт, тот, что окажется на поверхности, чтобы внутри затопленного судна не осталось воздушного пузыря. А после этого посмотреть, всплывет кто живой или нет…

В это время один из требушетов попал в полосатика камнем, сломав ему мачту и вызвав переполох на корабле. Лекс даже застонал, если бы можно было скомандовать, чтобы выстрел повторили и кинули туда же еще и бочку с огнем. Всем бы стало веселее… Лекс присмотрелся, чтобы понять, какой требушет в очереди достал полосатика, а потом махнул рукой. Неважно. Груз все равно меняется, и повторить выстрел будет проблемным, даже если пиратов не снесет морским течением на другое место.

От пирса отделился шлюп под командой военных и направился к галерам. Лекс увидел в нем стоящего Бэла. Молодец, Сканд, быстро отреагировал. Шлюп добрался до галеры Пладия, и оттуда сразу скинули лестницу. Бэл вскарабкался первым, и опять начались разговоры-переговоры. Рыжик понял, что проголодался, и отправился перекусить чего-нибудь, пока все сообразят, что надо делать, но к тому времени, как он вернулся с лепешкой и флягой с водой, на полосатике уже шел самый настоящий бой. Моряк оказался прав, не все сбежали с корабля, когда он сел килем на Дорбоган.

Бой был коротким. Воины задавили пиратов просто количеством. Несколько человек схватили живьем и связали. Воины скрылись внутри корабля в поисках оставшихся в живых. Лекс отсалютовал победителям флягой с водой и вернулся к наблюдению за полосатиками. Над тем, у которого сломали мачту, пролетела бочка с огнем и упала в воду неподалеку. Лекс опять вздохнул, вот ведь незадача! Была бы мачта и бочка точно бы не пролетела мимо!

Вон Сканд, так и не спустившись с ящера, повел толпу на пристань и там что-то вещает. Теперь толпа что-то кричит и машет руками, а после люди бросились спускать на воду мелкие суденышки, которые благополучно сохли до этого у складов и использовались при разгрузке корабля на рейде. Лекс только хмыкнул. Похоже, ораторское искусство Сканда улучшается. Вон сколько народу смог воодушевить на подвиг. Ну что ж, это хорошо, значит, помощников у них будет предостаточно…