— Есть пара вариантов, — он прищурился, прикидывая что-то в уме.

— Ну?

— Пираты…

— Отпадает.

Чип хмыкнул и заржал.

— Заткнись!

— Да ладно тебе. Шутка. Другой вариант — я имею связи среди инженеров. Есть у нас закрытое сообщество, но…

— Из меня инженер, как из Рыжика балерина. — Уныло ответил я. Какой из меня инженер? Венец моих способностей — это лампочку на пульте поменять.

— Я тоже так думаю. — Согласился он. — Тогда только одно. Легион.

— Что? — Я чуть не подавился пивом. — В наёмники? Это ж дно.

— Послушай. — Он решительно отодвинул свою кружку и выставил над столом распахнутую ладонь. — Стрелять ты умеешь. Каторга научила. Это — раз.

Он загнул мизинец.

— В Легионе имён не спрашивают и по базе не пробивают. Тест пройдешь и — в строй. Это два.

Он загнул безымянный палец.

— Деньги там платят хорошие. Я бы тебе дал взаймы, но сам в такой же ситуации — я труп. Заработаешь там на корабль себе. Это три.

Очередной палец убрался в формирующийся кулак.

— И, последнее. Отработаешь там стандартный контракт — три года, а к тому времени придумаем как тебя легализовать, скрыть от друзей твоих. Это четыре. — Указательный палец согнулся, оставляя поднятым только большой.

— Во, решение! — Он потряс кулаком с оттопыренным вверх большим пальцем.

— Легион… — протянул я, не зная что ему ответить.

Аргументы, по крайней мере первые три, были весомыми. Но, с другой стороны — Легион, это сборище убийц, насильников, мародёров и прочего отребья со всех планет. Платят там хорошо, что правда, то правда, вот только плата это сильно замешана на кровище и дерьмище. Надо грязную работёнку выполнить — зови Легион. Он сделает.

— Сомневаешься?

Я кивнул.

— Не буду тебе советовать лезть в сеть. Там грязи много. Сам прикинь — что хуже Легиона? На свете есть что либо хуже его?

— Каторга, — вырвалось у меня машинально.

Он ничего не ответил, а откинулся в своём кресле с видом триумфатора.

Действительно… Если я смог выжить на Каторге целых три года, то что такое три года в Легионе? Курорт просто.

— Уговорил, красноречивый. — Я потянулся за кружкой, но Чип опередил меня, выставив на стол пару невысоких и широких стопочек.

— За Легион! — Он разлил из бутылки прозрачную жидкость и пододвинул одну из них мне.

— За Легион! — Я опрокинул стопарь водки, горькой, сильно отдающей перцем и чем-то ещё, имеющим резкий химический привкус.

— Привыкай, Легионер. Водка с перцем и селитрой.

— Гадость. С чего ты взял, что там её пьют?

Чип заржал, наслаждаясь видом моего покрасневшего и перекошенного лица.

— Я там служил, сынок. Механиком роты бронеходов. Два контракта.

— Ты?!

— Да. Думаешь в Федеральный флот так легко устроиться? Ну давай ещё, — он снова наполнил стопки.

— Я думал ты моложе, — заметил я принимая свою.

— Страховка, горел два раза. Фигня. Я тебе рекомендацию дам. — Он поднёс стопку ко рту и подмигнул:

— За Легион! Прорвёмся!