Я машинально потащил застёжку вниз, но замок не пошевелился. Заело? Дёрнул вверх — идёт нормально. Повёл вниз и рука упёрлась во что-то твёрдое и холодное. Это что-то и мешало замку дойти до конца.

Нужно убрать — я взял предмет в руку и приблизил к лицу. Нож? Тут? Откуда?! Но тут же вспомнил — это же мой сувенир от жуков. Как там его она называла? И кто — она? Зачем называла? Кого называла?

Слишком много вопросов. Я перехватил кортик, о — это кортик! Я вспомнил название этого! Перехватил его по удобнее и мою ладонь обожгла ледяная вспышка, заставившая меня почему-то только крепче сжать рукоять. Холод ледяной освежающей волной начал заливать моё тело изнутри — как металл заполняет пустотелую форму при изготовлении чего либо полезного и по мере продвижения этой волны мои мысли и мой рассудок начали восстанавливаться.

Я мысленно застонал припомнив потомка того героя флотоводца — ведь я же был им! Зачем? Зачем — я посмотрел на кортик, Зачем ты меня разбудил? Стыдно-то как, Господи!

В отчаянии, сгорая со стыда я взмахнул кортиком и со всей силы вбил его остриё в стену.

С каким-то хрустом зелёное лезвие вошло в зелёную же стену а мою руку внезапно отбросило от рукояти. Кортик задрожал и внезапно начал погружаться и растворяться в стене. Внезапно он замер, задрожал и вокруг него стена пошла волнами. Сначала небольшими, но постепенно волны начали усиливаться, да так, что всё помещение, до этого представлявшее из себя совершенную сферу, начало хаотично меняться — будто великан мял в ладони мягкий пустотелый шарик.

За моей спиной послышался шум падающих тел и вскрики. Я обернулся — мои друзья пытались встать, но всё те же волны опрокидывали их. Кое-как нам удалось выбраться, выкатиться в относительно спокойный коридор и натянуть скафандры.

Не сговариваясь, мы рванули к своему кораблю. Взлетели мы вовремя — волнами начала ходить и поверхность планетоида, а кое-где она даже лопалась и тогда пространство освещалось короткой вспышкой ослепительно белого цвета. Эта фантасмагория продолжалась с минуту — мы едва успели отойти от планетки на десяток километров.

Вдруг планетоид начал наливаться белым свечением, белое сменилось красным, красное — оранжевым и далее по всему спектру, после фиолетового опять возникло белое свечение. Оно становилось всё ярче и ярче и внезапно пропало.

Вместе с планетой.

Там где был планетоид простиралась пустота.

— Что? — Кажется этот вопрос задал Александер.

Я молча пожал плечами.

— Наверное… — Начала было Ариша, но её прервала Бродяжка.

— Ты изгнал его. — Она обличительно вытянула палец в моём направлении. — Ты принёс Оппонента и они начали войну. Между собой. Не спорь, я знаю.

— Откуда?

— Я сохранила память последних секунд до Разрыва с ним! Он… испуган. Начал защищаться, Оппонент накопил много сил. Господин ушёл из этого континуума, но Оппонент последовал за ним.

— И что теперь? — Прищурившись спросила у неё Ариша.

— Теперь они будут воевать в других измерениях. Пока один не победит. Но не победит никто, силы практически равны.

— Отсюда они, ты говоришь, ушли? — Всё так же внимательно на неё смотря спросила Ариша.

— Да. И сюда не вернутся.

— Точно?

— Да. Сил на новый пробой метрики не хватит — после их войны.

— А помириться они могут?

— Исключено, — Бродяжка даже замотала головой. — Господин создал Оппонента своим врагом, тот не может помириться с ним в принципе!

— Девушки, — прервал их общение я, — Ариш, ты была права — карта заработала, это действительно были помехи.

— И где мы? — Казалось, Ариша полностью утратила интерес к теме Древнего, склоняясь над картой.

— Тут. — Я уменьшил масштаб, чтобы стали видны обитаемые людьми миры. — Совсем близко, дотянем. Прыжков пять-шесть.

Она кивнула соглашаясь, и я продолжил курс.

— Погоди, — видя, что она хочет отойти я придержал её за руку. — Я там ну, пластинку ту. Забыл короче. Ты обычные кольца, то есть, ну, стандартное кольцо…?

Она внимательно посмотрела на меня и ничего не сказав, ушла на своё место второго пилота.

— Я подготовила курс. — Сообщила она некоторое время спустя и я склонился над картой.

— Ээээ… дорогая, а ты уверена, что нам туда надо? — Проложенный ей курс вёл к Тронному миру Империи, на станцию-резиденцию Имперской Инквизиции. А вот встречаться с инквизиторами, особенно после всех тех бед и невольно пройденных приключений, мне не хотелось совсем.

— А как ты думаешь? — Она повернулась и сквозь забрало её шлема я увидел как лёгкая улыбка на миг осветила её лицо. — Темнее всего — под пламенем свечи. Я уверена что вот там, — она кивнула в сторону карты, — там нас искать не будут. И кроме того… — она заколебалась, но продолжила, — у меня там знакомый падре есть.

— То есть ты — согласна?! — У меня перехватило дух от радости. — Деньги у меня есть, не переживай. Мы могли бы на любой попутной Станции обряд провести, а потом выбрали бы планету-курорт и осели бы там, а? Не знаю как тебе — а мне весь этот космос уже надоел. Хочется просто пожить.

— Как скажешь, я согласна. Но только после того как мой, — она выделила голосом слово «мой», — мой падре, он был, — её голос дрогнул, — он долго был моим наставником, как он нас обвенчает.

— Хорошо, — согласился с ней я, в тот момент я был готов согласиться на всё, что угодно, лишь бы быстрее добраться до её падре. — Но потом — вниз, на планету.

— Я согласна. — Скажи, — я поднёс палец к кнопке активации прыжкового модуля. — А тебе что показал Древний?

Ариша вздрогнула — это было видно несмотря на то, что она была в скафандре.

— Этого я никому не расскажу, — девушка повела плечами, будто замёрзла.

— И тебе… ммм… гадостно было?

— Мне кажется, — ушла она от ответа, — это не он выбирал нам что смотреть, это мы выбирали, показывая сами себе отдельные наши черты.

— Думаешь? — Я вспомнил последнего персонажа и почувствовал как краснею.

— Не знаю, — она вздохнула. — Давай закроем эту тему, а? Полетели уже.

Я вздохнул и нажал кнопку прыжка.

До цели назначения, системы Камадхеу, мы добрались вполне спокойно, без особых приключений. Я, правда, сомневался что мы доберёмся туда одним куском — при каждом входе и выходе в гипер Корвет жутко трясло и по палубе пробегали волны вибраций, которые я ощущал даже несмотря на хорошую амортизацию капитанского кресла. Но всё обошлось — мы выпрыгнули около знакомой жёлтой звезды и я развернул корабль к Станции.

До самой станции мы так же добрались спокойно, я влился в плотный транспортный поток и никто не пытался нас остановить.

А вот заход в Станцию и сама посадка доставили мне несколько неприятных мгновений. Сначала нас слишком долго мурыжили — не давали платформу. Правда, дежурный Диспетчер потом извинился — близилось очередное Коронное торжество, не то день тезоименитства Самой, то ли день рождения Её любимой собачки — я не стал вдаваться в детали. Все большие посадочные платформы были заняты грузовозами и мы смогли получить «Добро» только когда их длинная и неповоротливая цепочка полностью покинула пространство Станции.

— Вам назначена платформа № 6, — проинформировал нас Диспетчер. — Ваш корабль сильно повреждён. Вызвать аварийку, спасателей, медиков, ремонтную бригаду?

— Нет, спасибо. Дотянем. А там уже разберёмся.

— Как скажите, — получив отказ Диспетчер сразу потерял к нам интерес. — Должен вас предупредить — выброс мусора в пространстве Станции карается штрафом. Повторный — уничтожением.

— Мусор? — Не понял предупреждение я.

— Когда от вас что-то отвалится, — снизошёл до пояснений Диспетчер и отключился, хотя я успел напоследок разобрать его недовольное бурчание: — Летают на хламе, нищеброды, а мне потом…

Ругаться с ним я не стал и сосредоточился на том, что бы довести наш израненный и избитый корабль до нужной платформы.

Сели!

Сели и даже не развалились по пути. Если быть честным — разваливаться мы начали уже после посадки — когда платформа пошла вниз, перенося нас во внутренний ангар. То ли усиление гравитации сделало своё дело, то ли последний толчок платформы оказался слишком резким — но едва движение прекратилось как снизу раздался протяжный скрежет, завершившийся предсказуемым грохотом. Я не стал разбираться — что именно отвалилось и просто дал команду бортовому компу срочно отключить все системы.