Да уж, заметно… Снова трясу его и требую отвести хоть к кому-то вменяемому. Офицер быстро соглашается и я, поддерживая его, иду по коридорам станции к конференц-залу. Там, если я верно понял его сонное бормотание, как раз проходит совещание руководства станции. Какие именно вопросы там обсуждались я узнать не смог, не смог разобрать его бормотанье.

До конференц-зала мы добирались долго. Несколько раз приходилось прислонять его к стене — фактически я волок на себе его тушу. Хорошо, что портупея была — было за что его удерживать. Пару раз я останавливался у питьевых фонтанчиком и засовывал его голову под струйку — ненадолго, но помогало вернуть его к реальности.

Сквозь закрытые двери зала доносился непонятный шум, кажется там шло бурное обсуждение неизвестного мне проекта. Несомненно крайне важного — среди с трудом разбираемых слов проскакивал крепкие выражения. Мой спутник, то ли успев выспаться, то ли собрав последние силы самостоятельно выпрямился, распахнул обе створки и сделал пару чеканных шагов внутрь.

— Его Высокочтимое Лордство Инквизиторович! — Это действие отняло у него последние крохи сил и офицер мягко опустился на пол, сворачиваясь калачиком. Я только покачал головой и зашёл внутрь.

— Дорогой и высокочтимый Лорд! — Из-за дальнего торца стола поднялся мужчина, облачённый в церемониальную гражданскую хламиду с надетой поверх накидкой с огромными плечами-крыльями.

— Мы крайне рады принять Вас на нашей скромной Станции, дабы… дабы… — он замялся, сочиняя на ходу, и кто-то из сидящих рядом подал ему стакан с водой.

Местный начальник, а это был несомненно он, отхлебнул и дёрнул рукой, как бы пытаясь занюхать рукавом, но вовремя спохватился и взял ополовиненный стакан в обе руки.

— И мы все готовы полностью отдать всех нас вам! — Выпалил он и снова отглотнул из удерживаемого обоими руками стакана как из кубка.

При его словах — отдать и далее, сидящая прямо напротив меня дама глубоко бальзаковского возраста, завёрнутая в какой-то многоцветный кусок ткани с глубоким декольте, впилась в меня цепко-оценивающим взглядом и сорвалась со своего места.

Господи… за что?! Я мысленно застонал и, увы только мысленно, закрыл глаза. Встретить бы ну хоть кого-то разумного, для разнообразия…

— Вот, батюшка, — она материализовалась передо мной, держа в руках поднос. На подносе стоял стеклянный кубок наполненный какой-то прозрачной жидкостью и лежал кусок белого хлеба, густо-густо засыпанный солью.

— Не побрезгуйте, Ваше высокопреосвященство, — она изогнулась изображая поклон, открывая моему взору содержимое декольте, и я поспешно поднял взгляд выше, упираясь в большой плоский бант на её спине.

— Откушайте, окажите милость, — продолжала ныть она, не спуская направленного на меня исподлобья взгляда. В зале установилась тишина.

Деваться было некуда — пришлось взять бокал и приложиться.

— До дна!.. Пей до дна! — Послышались крики присутствующих.

К счастью это был не спирт и не водка — какая-то более слабая гадость, что позволило мне проглотить всё содержимое не отрываясь.

— Закуси-ко, родной, — тётка протянула кусок хлеба. — Сие есть плоть моя, — внезапно продекларировала она замогильным голосом и я с трудом не подавился.

— Сюда, друг мой, идите сюда, — поманил меня к себе председательствующий. Едва я уселся как на столе передо мной появилась тарелка с горкой риса, по периметру окружённая забором каких-то цилиндриков. Судя по их торцам они тоже состояли из риса. Я мысленно застонал — рис перестал быть моим любимым блюдом ещё со времён моей работы на того Лю или Ли — не помню как его звали.

— У нас месячник восточной культуры, — доверительно наклоняясь ко мне сообщает он. — Как вам саке?

Преодолеваю возникшее желание дать ему в морду и милостиво киваю. Он расплывается в улыбке и рядом с тарелкой появляется тот же бокал — снова полный до краёв.

— Друзья мои, — он поднялся со своего места. — Считаю, что имеющиеся рабочие моменты мы уже обсудили и теперь можно считать наш фуршет, посвящённый прибытию высокого гостя, — он отвесил короткий поклон в мою сторону, — открытым! — И залпом влил в себя содержимое стакана.

Это они разминались, то есть — совещались? Так что же будет сейчас?

Присутствующие одобрительно загудели и откуда-то полилась заунывно-тягучая восточная музыка. Портьеры на противоположном конце зала раздвинулись, представляя нашему вниманию какой-то пейзаж с чахлыми кривыми деревцами, покрытыми кое-где бело-розовыми пятнами цветков. На заднем фоне возвышалась гора, над которой был нарисован столб дыма. Сквозь дым просвечивало красно-жёлтое сияние, напоминающее чей-то глаз.

Пока я пытался понять что там и зачем изображено, на сцену выскочила стайка девушек в коротких, плиссированных юбочках, очень коротких даже по моему мнению, и накинутых на плечи матросских синих воротниках.

— Сейчас они исполнят, — начал объяснять мне заботливый сосед, — плач подруги героя, провожающей его на ту гору.

— А зачем? Что он там забыл? — Спрашиваю, рассматривая девушек, но они — их лица, покрыты слишком толстым слоем белил, больше напоминая маски.

— Он должен уничтожить модуль контроля.

Девицы тем временем организовали что-то вроде хоровода вокруг, судя по всему, главной подруги героя.

— Зачем уничтожать?

В ответ он пожал плечами:

— Это очень древняя и поэтическая легенда… Наслаждайтесь.

Тем временем девушки закончив хоровод выстроились в шеренгу и начали высоко закидывать свои ножки, изображая что-то близкое к канкану.

— Трусики, вы видите их трусики? — Продолжил шептать мне сосед.

Я в ответ пожал плечами:

— Ну, цветные и что с того?

— Они выстроились в соответствии со спектром! — Он горделиво посмотрел на меня. — Мы постоянно печёмся о донесении знаний нашему народу!

— Эээээ… круто! — Только и смог сказать ему в ответ.

Меж тем на сцене девушки, не переставая закидывать ножки выше головы, ускакали за край сцены, сохраняя своё построение, и появился новый персонаж. На этот раз — здоровенный мужик в зеркальных рыцарских доспехах без шлема. В одной руке он сжимал обнажённую саблю, в другой был старый лучевой пистолет. На груди — на цепочке висела какая-то позолоченная коробка.

— Сейчас будет сцена прощания, — пояснил мне председатель.

Я зевнул:

— Ну а в двух словах — он доберётся, ну, куда ему нужно?

— Да, — энергично закивал сосед. — По пути будет много приключений — бой с механоформами, подводная гонка в спас капсулах, он найдёт источник питания модуля в развалинах древней лаборатории и дойдёт до той горы. — Тут он палочкой показал на задник сцены.

— И? — Мне стало интересно.

— И станет Чёрным Властелином.

— Кем?! — Я чуть не подавился, как раз в это время откусывая часть цилиндрика.

— Новым. Чёрным Властелином.

— А старый куда?

— Старый растратит все свои силы в стычках с ним, — он кивнул на мужика, который стоя перед невестой энергично рубил воздух саблей — слишком энергично, я даже начал опасаться, не зарубил бы он её.

— Растратит, но заразит героя чумкой.

— И он умрёт?

— Нет, его спасёт любовь, — при этом глаза соседа наполнились влагой. — Но невеста, увидев, что её любимый сам стал Тёмным, выкрадет у него модуль после первой брачной ночи, и с ним прыгнет в жерло вулкана.

— Ого!

— Да, а он — от страданий и осознания своего падения…

— Прыгнет за ней? — предположил я.

— Нет, он возьмёт свой корабль и врежется в местную звезду, вызвав её коллапс.

— В общем — помрут все, — подвеет я итог и председатель кивнул. — Оптимистично, — покивал я головой.

— Мы пока только начали постановку, отработали начальную сцену и первую ночь. Увы, с остальным пока сложно.

Киваю и спрашиваю:

— А как вы подводные сцены делать собираетесь? Аквариум тут построите?

— Нет, что вы. Это будет аллегория. Девушки, — он кивает на сцену, — раскрашенные под море — синенькие, с рыбками, будут танцевать вокруг героя. Мы уже написали известному мэтру де Маару, что бы он…

— К Вольду что ли? — прерываю его.

— Вы его знаете? — удивлению соседа нет границ.

Снисходительно киваю:

— Вот только на прошлой неделе встречались. Обсуждали… мнэээээ… творческие планы.