Уже минут пятнадцать я топаю вдоль домов. Тут было как-то пустынно. Никого нет. Наверное, эта часть города спит дольше остальных. Кажется, я здесь не была ни разу. Так всё ново.

Шатенка остановилась у забора, обернулась, посмотрела на меня, кивнула и вошла во двор. Как бы я хотела понять её неправильно, но тут никак было не отговориться. Идти? Внутрь?!

У забора снова чуть не передумала. Дом такой небольшой, немного ветхий, но в общем хороший. Явно не жилой. А вдруг я не вернусь обратно? Вдруг, она чокнутая сумасшедшая, которая решила так растянуть мою казнь?! Что делать?

Руки тряслись вместе с корзиной, но на деревянных ногах войти во двор пришлось. Дверь была приоткрыта. Я снова оглянулась. Никого. Это хорошо? Свидетелей нет. С одной стороны, о моём предательстве никто не будет знать, но с другой, никто не скажет, в случае чего, где меня искать. Замечательно, Богдана, ты же просто мастер по влипанию в истории!

В дверь я не постучала и просто осторожно вошла. Было темно и пахло какой-то затхлостью и сыростью. Дом точно не жилой, тут не топили очень давно. Небольшая прихожая, кухня вроде как гостиная, но она была абсолютно пустой, только камин был и всё. Стены и углы в паутине… стало кошмарно. Нахрена я пришла? Я дура. Я просто ударенная, мне не надо было идти на поводу у Сальмы, надо было рассказать всё Лорину и молиться!

— Я рада, что ты пришла.

Так дёрнулась, что напугала сама себя. Голос этот я теперь запомню на всю жизнь. Раздался он откуда-то сбоку. Повернулась на голос. За перегородкой было не видно вторую часть кухни… она там?

— Закрой дверь поплотнее, — это был другой женский голос.

Закусила губу с внутренней стороны и выполнила то, что сказали. Так, только без паники! Мы пришли к другу! К подруге по несчастью!

— Лорин остыл к тебе или он так доверяет, что отпускает тебя бродить по городу после случившегося?

Вцепилась в корзину двумя руками и собралась с силами. Мы умеем кричать, если что. Заорём и пусть будет, что будет.

— Я… я не спрашивала, — голос мой осип и пришлось откашливаться. — Сальма, я, наверное, не смогу…

Боже, я и вправду, кажется, выбрала сторону. Это Лорин! Я не могу его предать. «Ты уже это делаешь» — возразило мне моё подсознание. Запаниковала. Держись, дура, сама припёрлась!

— Иди сюда, мы с тобой должны поговорить, — её голос был тих и ровен.

Страху поубавилось после этого. «Поговорить» и тон хороший.

Медленно потянулась к кухне. По мере моего приближения в нос забивался странный запах. Мята и… хвоя? С каждым шагом я сомневалась и под конец поняла, что это не запах — это вонь.

На двух стульях сидели девушки: Сальма и та самая шатенка. И всё? Мы втроём? Страх исчез, оставив лишь подозрительность и недоверие.

— Здравствуй, — брюнетка мне улыбнулась. — Возьми стул, присаживайся.

Девушки выглядели так себе. Глаза у обеих красные, слезятся, красные носы. Что это с ними?

Сев неподалёку от девушек, поставила корзину на пол и настороженно уставилась на девушек.

— Здравствуй, — запоздало поприветствовала я девушку. — И… вам.

Это я кивнула второй. Смотрели они на меня без пренебрежения и презрения. Первые. Остальные начинали воспринимать меня более адекватно спустя время. Это не могло не подкупать.

— Богдана, я скажу сразу, что у нас на разговоры времени не очень много, но его достаточно, чтобы обсудить твою судьбу. — Сальма внимательно разглядывала моё лицо. — Ещё раз извини, если бы была другая возможность связаться с тобой, то я бы ею воспользовалась. Я, как девушка, понимаю, что ты чувствуешь, а про физическое состояние даже спрашивать не хочу.

И снова сильный подкуп. Она извиняется. Легче мне никак не станет, но морально я, даже не желая, проявляю к волчице расположение. Она знает, что сказать. Она — женщина, которая не связана с Лорином. Просто ликан со стороны. Не такие они и плохие, как оказалось…

— Я понимаю, — кивнула чуть неуверенно.

— Как я понимаю, никто не догадался о нашем с тобой секрете?

— Нет, всё в порядке, — теперь почувствовала неудобство.

Эта шатенка ещё разглядывает меня. Щурится иногда, но я на неё почему-то внимание не обращаю. Только Сальма.

— Я знала, что ты справишься, — брюнетка искренне улыбнулась. — Мои девочки не верили, считали, что я наивная, раз связалась с человеком.

Стрельнула глаза на шатенку.

— Было нелегко, — пожала плечом. — Сальма, ты говорила про услугу…

— Я помню, — теперь закивала она. — Но перед своим предложением мне хотелось бы поговорить с тобой.

Не сразу, значит. Придётся и дальше потеть от своих расшатанных нервов.

— О чём?

— Чего ты больше всего хочешь?

Я не думала долго, хотя перед глазами сразу картинки золото замелькали (это от отца досталось), а потом мною придуманные чудаковатые леса и города, другие народы, немыслимая природа. Чего же я хочу?

— Наверное, уехать отсюда, — сглотнула.

— И всё? — Сальма усмехнулась. — А жить хорошо на воле ты не хочешь? Купить хороший дом, оплатить образование своему ребёнку? Может быть, провести пару лет в путешествии по миру, ни в чём себе не отказывая?

Часто заморгала. «Хочу» — замерцало перед глазами. Не знаю, связано ли это с моей проснувшейся алчностью, но я позабыла про свои опасения и страхи, расслабилась как-то.

— Конечно, хотела бы, — впервые не стала я скромничать. — Возможно, даже в таком порядке.

Теперь даже шатенка позволила себе ухмылку. А кто не хочет?! Я как представила… сразу же про всё забыла. Воля! Езжай куда хочешь, твори то, что тебе вздумается, смейся, гуляй, знакомься, познавай всё новое — как от такого откажешься? Боги, передо мной единственная цель стояла — сбежать отсюда. Про дальнейшее будущее я и не думала! Почему? Да потому, что в глубине души понимала, что из этого города меня только вперёд ногами вынесут! Ну, а если серьёзно, то золото мне не помешало бы. На первое время хотя бы. Чтобы купить дом и выучиться для хорошей профессии, а дальше я сама себя обеспечивать смогу. Но мне нужен этот толчок вперёд… очень нужен.

— Я дам тебе золото, тебе хватит на десяток лет беззаботного существования, а если будешь экономнее, то на всю жизнь, — волчица наклонила голову вправо, излучая какое-то добро. — Ты этого хочешь?

Я тоже улыбнулась, а потом как-то поникла.

— Хочу, но… мне же нельзя покидать город, — замямлила я, вспоминая этот ужас. — Старейшины не допустят…

В слезящихся глазах проскочило изумление.

— Раньше нельзя было, но ты же теперь альфа, кто тебе запретит? — она даже плечами передёрнула.

Впала в ступор. Чего? Она ополоумела, что ли?

— В смысле? — нервно улыбнулась. — Мне Кара, да и остальные говорили, что человек, попавший сюда, никогда не покинет этот город…

Теперь в синих глазах отразилось понимание и раздражение.

— Он тебе не сказал? — теперь встряла шатенка, усмехаясь.

Голос у неё чуть грубее, чем у Сальмы, но тоже довольно приятный.

— Что не сказал? — заинтересовалась я.

— Не сказал, — подтвердила Сальма, поднимая брови. — Ненавижу мужиков. Строят из себя каких-то божеств, будто самые умные и сильные. Фу, аж выворачивает.

На её лице отразилось омерзение, она даже как-то в сторону отвернулась. Мужчин она явно недолюбливает. Вспомнила наш с ней поцелуй. Ой-ёй.

— Лорин мне, вроде бы, всё рассказывает, — попыталась я как-то выгородить блондина, да и себя заодно.

— О, то есть ты знаешь, что вольна на законных основаниях уйти от него? Причём уйти по-настоящему, с переездом в любое другое место, какое тебе понравится, — произнесла волчица, заставляя таращиться на неё.

Нет. Они лгут. Такого не может быть. Я бы знала… застопорилась. Сколько раз он меня обманывал?.. Боже ты мой! Нет, я всё равно не верю! Как же это, получается? Я — альфа и я могу делать то, что хочу? Но мне никто, абсолютно никто об этом не говорил!

— Этого быть не может, — я даже головой отрицательно замотала. — Я же человек, мне запрещено покидать город…

— Богдана, — Сальма вздохнула, с какой-то нежной жалостью глядя на меня, — альфа — это высшее звено в нашей иерархии. Ты — не солдат, не бета, не омега. Ты — альфа, ты — первая, главная, самая-самая, пойми это. Тебе о твоих правах никто ничего не расскажет никогда, поскольку Лорин запретил. Ведь если ты узнаешь, то можешь со спокойной душой спать с другими мужчинами, выбрать себе спутника получше, Лорин тебя этими правами сам наделил.