— Что ты читаешь? — разорвал ход моих мыслей мальчик.

Я несколько раз моргнула. Он начинает меня бесить. Дети все настырные.

— Приключения, — разглаживая страницу, буркнула я.

— По-моему, это глупо, — вдруг раздался его голос совсем рядом, — Читать о приключениях, когда можно находить их и испытывать на себе.

Я чуть удивлённо покосилась на него. Сначала подумала, что мальчик порет ерунду, но потом… тяжёлый вздох удержать не удалось.

— Я знаю, — протёрла лицо одной рукой, — Но у меня получается только читать.

Рыжий с умным видом покивал, будто понимает, о чём я.

— Девчонки трусихи, — продолжил Кай, — Им лучше отсидеться в стороне и переждать, вместо того, чтобы сражаться с гримами и становиться крутыми волками.

И опять вроде глупо, но отчасти это правда.

— Ты сражался с гримами? — вновь заломила я бровь.

Пацан сразу как-то сник.

— Я хотел, но… я пока не могу обращаться, как взрослые, поэтому… — он неопределённо пожал плечами.

И взгляд такой сожалеющий. Значит, детёныши ликанов не могут обращаться с рождения? Интересно, но неприменимо.

— Твоё время настанет, успеешь ещё нажить себе врагов и завести друзей, — усмехнулась, — Не рвись так быстро вырасти.

— Ты прям, как моя мама, — зафырчал пацан, пиная веточку в сторону, — А я, может, хочу сейчас собрать стаю и отправиться бить страшил!

Вот это рвение. Кто-то жаждет распрощаться с жизнью раньше времени.

— Ну, так же дела не делаются, — покосилась я на него, — Ты должен вырасти, стать сильнее, определиться с жизненной целью и потом уже действовать. Ты же мужчина, защитник, ты и так будешь охранять всех и вся, просто подожди.

Разговор с ребёнком слегка привёл меня в чувства. Хандра улетучилась, осталась лишь печаль и чувство обречённости. Да уж, пацан пацаном, а голову мне на место поставил.

— Мама мне просто говорит, что моё время ещё не настало, — он стал разглядывать меня более пристальней, — Что это значит…?

— Тоже самое, что я сказала тебе, — криво улыбнулась я, — Радуйся детству, носись туда-сюда, а когда вырастешь — этого не будет. Начнутся обязательства, и тебе, возможно, нужно будет ходить на работу. Это, я тебе скажу, страшная вещь.

Сама я тоже так считала, но понимала, что без работы никак. Хочешь жить — работай. Дурацкое абсолютное утверждение. Ненавижу такие грубые ограничения. Но… не я их придумывала, не мне и судить.

— Кай! — раздался вдруг девчачий возмущённый голос, — Ты что, она же человек Альфы!

От этого лёгкого окрика я обернулась. О. Девчонка с лохматым русым хвостиком, красными щеками и злыми серыми глазами. Одета она была… почти, как Кай. Штаны, рубашка, правда более женственная и цвета голубого. На вид ровесница рыжего. А её слова… ну, хуже мне не стало, зато с небес на землю вернулась. Человек Альфы. Вроде не слишком унизительно.

— Ты чего орёшь?! — тут же возмутился парень громким шёпотом, — И что ты тут делаешь? Я же сказал, что пойду на разведку один!

— Сказал он! Я тебя уже два часа в конюшне жду!

— Мы же договорились! Ты не должна была приходить!

— А чего это ты командуешь? Хочу и хожу там, где мне хочется!

— Ходи в городе!

— Мне надоело!

Справа раздавался ужасный монотонный стук и частый грохот, слева разрасталась детская драма под названием «Где мои игрушки, изверг?!». Голова моя вмиг заболела. Отлично, ещё детских разборок мне не хватает.

— Может быть, вы решите все ваши проблемы чуть-чуть подальше от меня? — со вздохом поинтересовалась я у будущих супругов.

Ну, спорили они почти, как муж и жена.

Парочка тут же перевела свои взгляды на меня.

— О, а можно я посижу с тобой? — Кай тут же сменил гнев на интерес.

— Зачем? — удивилась я.

— Эй, у нас ещё в городе дела есть! — девчонка тоже подошла ко мне, — И ты забыл, что тебе твоя мама говорила? Нам нельзя к ней подходить!

Вот тут стало обидно. С какого это бока припёка, простите? Я что, заразная какая-то? Ишь, детей они от меня прячут. Глупости какие-то.

— Слушай подругу, тебя поругают если увидят, как ты со мной говоришь, — обратилась я к рыжему, — Бегите домой, а то Лорин скоро вернётся, и тогда нам всем не поздоровится.

Это подействовало. Но не так, как я рассчитывала. Они притихли — это хорошо, а вот странный блеск в глазах — плохо. Дети, которые притихли, точно что-то задумали!

— А почему? — вопросил Кай, — Ты… какой-то монстр, да?

Я по началу подумала, что он шутит или издевается, но две пары вопросительных глаз смотрели на меня без тени улыбки. Понятно, я тут ещё и за чудище местное похожу.

— Я — дура, это считается болезнью, — саркастически пробурчала я, разминая шею, — Говорю же, идите, тут взрослые дяди меряются силой, вам тут пока делать нечего.

Фух, сказала. Давно хотела поязвить, но как-то возможности не представилось, да и страшно было, а тут дети, ещё и шумно кругом. Если они меня сдадут, то я их мигом обвиню в узком детском кругозоре и неразвитости ума. Они же маленькие, значит, ни черта не понимают, хотя это совсем не так. Эти крысята многое знают, а в частности, как манипулировать взрослыми.

— Ты ни в кого не превращаешься? — включилась опасливо настроенная девчонка.

— Неа, — мотнула головой.

— А умеешь что-то делать? — начал гадать Кай.

— Готовлю, убираю.

— Нет, что-то… крутое.

— Забавно совершаю побеги и влипаю в неприятности.

— Что?

— Забудьте.

— А почему ты живёшь с Лорином?

— Потому, что он так решил.

— Вы, как муж и жена? — Нет.

— Но ты же готовишь?

— Да.

— Значит, ты как жена.

— Не значит.

— А вы… целуетесь?

— Нет.

— А что вы тогда делаете?

— Усложняем друг другу жизнь.

— Как это?

— Как оказалось, довольно элементарно.

— Ты не такая страшная, как о тебе говорили мои тёти.

— Вы меня с утра ещё не видели.

Эти глупые вопросы начинали выводить меня из себя. Я уже закрыла книгу и просто тупо смотрела перед собой, силясь не взорваться. Надоели. Они достали меня. Всего несколько вопросов, а я уже чуть ли не дымлюсь!

— А пошли с нами в город? — вдруг предложил Кай.

Я медленно закатила глаза. Какие же они… простые. Так легко. Да уж… везёт им, они пока дети.

— Нет, она не пойдёт, она же трусиха, — выдала вдруг девочка.

А вот это уже было сказано с усмешкой. Этого мне ещё тут не хватает! Чтобы дети ещё издевались надо мной! Такое могу говорить только я!

Медленно повернула голову в сторону этой сладкой парочки.

— Тебя как зовут? — уточнила я.

— Зара, — с начальной улыбкой отозвалась мелкая.

— Послушай, Зара, такое взрослым говорить нельзя…, — начала я нравоучительно, но она меня перебила:

— И что же ты мне сделаешь?

— Накажу, — тут же выпалила я со злости, — Поперёк колена и по мягкому месту!

Всё, тушите свет, мой зверь вырвался. Дети! Ну, ладно взрослые клюют меня, а эти-то куда?! Пора дать отпор! Пусть, хотя бы соплякам…

— Догони сначала! — она высунула розовый язык и отбежала от меня на пару метров.

Я тут же зло засмеялась, позабыв вообще обо всём, ибо воспитание — ключ к хорошему поколению!

— Ещё чего, — вновь взяла книгу в руки, — Буду я бегать за какой-то мелкой девчонкой.

Ну, научу их тому, что их желания не всегда выполняются. Хотя Кай не лез, просто наблюдал за нами.

— Потому, что ты меня не догонишь! — Зара упёрла руки в бока, приняв забавную позу. — Ты же взро-о-ослая!

Это, видимо, должно было меня обидеть.

— Да я тебя на раз сцапаю, просто не хочу, — я даже приняла более вольготную позу, чтобы показать своё главенствующее место в этом глупом споре, — Ты слишком маленькая для меня, неинтересно.

Что и требовалось доказать — девка запыхтела. Не понравилось. Знаю, специально захотела её позлить. Ну, просто так. Тоже поиздеваться хоть над кем-нибудь! Душу отвести…

Но дальнейшего развития событий я не ожидала. Кай вдруг каким-то немыслимым способом выхватил книгу из моих рук и отскочил в сторону.

— Молодец! — тут же похвалила Зара своего подельника. — Пусть попробует отобрать.

— Кай, верни, — я тут же требовательно вытянула руку.

Тот медленно расплылся в глумливой улыбке и буквально на секунду узнала в ней Лорина. Стало слегка жутко, но наваждение прошло. Это просто дети! Которых, видимо, не воспитывают!

— Пойдём с нами, — он поманил меня в сторону, — Мы ей покажем наше место, да?