Розали сделала большие глаза. Да и Альер явно удивилась. Признания о том, что Императрица чего-то не знает, они слышала нечасто. Очень нечасто.

— Ничего удивительно, ма. Гремучая смесь из рефлексов профессионала-диверсанта и абсолютно неподготовленного человека, воспитанного, к тому же, в чуждой культуре.

— Ну, не такая уж она и чуждая. — Отмахнулась Императрица. — Так что не надо наши косяки списывать на чуждость культуры.

— Уже появились сведения о Земле? — Со слабым интересом спросила Роза.

— Да. — Ответила Альер. — Уже полторы декады как.

— Интересный мирок, но ничего особенного. — Заметила Кассиопея.

Альер на это только пожала плечами, а Розали спросила:

— Скинешь?

— Лови. Наслаждайся. Страну Японию не смотри ни в коем случае — это лютый п…ц и вынос мозга. Хуже дейтана! Будь я на месте Императрицы, если б принимала их под свою руку, я б ее запретила — она развратит мою Империю.

— Запрещай. — Равнодушно отреагировала Роза, принимая пакет с информацией. — Надеюсь, Альер, ты не собираешься выполнять свою часть плана СЕЙЧАС?

— Разумеется, нет! — Возмутилась та.

— Мы играем честно, девочки. — Согласилась Касси. — По-крайней мере с теми, кого хотим видеть рядом с собой, а не напротив. Попытка давить через ребенка — это одноразовое средство и предохранитель. Воспользоваться им можно будет только один раз, когда станет ясно, что с Кеем нам не по пути. После этого он будет подлежать немедленному уничтожению.

Альер и Роза молча кивнули.

— И еще, сноечка моя… посмотри на свой статус.

— "Замужем". И чего? — Роза пожала плечами.

— Имя мужа посмотри. — Ласково посоветовала Императрица.

— Кейдан ан-Со… ох, ты ж, мать моя императрица!

— И иногда сильно об этом жалею! — Хмыкнула Кассиопея.

— "Кейдан ни-Ровено ан-Солано"! НИ-РОВЕНО!

— Вот-вот. — Императрица довольно покивала. — Представляешь, и с таким вот лейблом он собрался появиться в Красной Линзе!

— Вот оно… — Потерянно пробормотала Роза. — Вот оно… Заключение брака проводилось по официальным каналам, а не через шлюзы ИМСЛУКОН. Тогда бы я была Лимарией ан-Солано, приняв его фамилию, а не наоборот… мамочки… что же делать-то? — Она подумала и вскинулась. — На развод не подам! Даже не уговаривай!

— Смысла уже нет ни в каком разводе, доча. Информационные каналы разносят ваши брачные игры в прямом эфире по всей Империи. Сутки-другие — информация дойдет до Красной Линзы.

— О! Сестричка, ты вышла замуж? Тебя можно поздравить? — Насмешливо выгнула бровь Альер.

— Ну, рискни!

— Ну, чего ты окрысилась… сестричка? Я ж, как никто, заинтересована в семейном благополучии и процветании! И пусть он тебе ребеночка поскорее сделает. Я, знаешь, что тут заметила? Периоды рождения и взросления твоих детей и прямых внуков до момента их совершеннолетия — самые спокойные годы в период правления Касси!

— Серьезно? — Заинтересовалась Касси.

— Ага. Вот, смотри статистику.

— Оу… Розочка, я хочу от тебя правнучков! Много-много. Ты не волнуйся, я сама серьезно поговорю с Кеем!

Роза метнула в сторону довольно улыбающейся Альер многообещающий взгляд, но ответила очень спокойно:

— Мам! Давай, к делу, а?

— Давай. — Легко согласилась та, не отвлекаясь от изучения графика с индексами напряженности за последние двести шестьдесят лет. — Сколько ему лететь в Красную Линзу?

— Трое суток. Полтора, если прокладку курса отдаст искину. Одно меня радует, ма…

— Оу? Есть что-то, что тебя радует в такой ситуации, кинутая ты моя?

Роза поморщилась, но ответила спокойно и даже чуть-чуть предвкушающе:

— Меня очень сильно утешает, что сейчас он познакомится с Тайлой.

— Я категорически против введения третьей женщины в наши отношения! — Нахмурилась Альер. — Кассиопея, о третьей никакого уговора не было!

— Что-то я тоже не понимаю тебя, доча. — Согласилась Кассиопея. — Эти ваши современные заскоки… в пору моей молодости женщины были большими собственницами, чем сейчас! Вот посмотри на Альер — правильная здоровая реакция. Не любит, но отдавать никому не собирается. (Альер поморщилась). Что хорошего в том, что твой сбежавший муж будет с посторонними женщинами?

— Это не женщина, ма. — Мстительно усмехнулась Роза. — Это монстр! Она помогала мне делать мои "домашки".

"Ваша пирамида лигитимности, капитан…" — задумчиво заметила Тайла.

Я напрягся. В любое другое время искину плевать на морально-эмоциональные показатели капитана — горячка боя или азарт преследования не особо располагают к хладнокровию и спокойствию. Но сейчас, думая, что это один из симптомов болезни, искин вполне может отстранить меня от командования, заблокировать управление и связаться с ближайшим имперским патрулем или базой флота.

"А что с ней не так, Тайла?"

"Желтая зона, капитан"

"Чувствую я себя хорошо, Тайла! Не беспокойся! Уверен, что болезнь отступила. В любом случае, после окончания каскада прыжков я под твоим присмотром пройду медосмотр"

"Ваши реакции относительно логичны, капитан", — Согласилась искин. — "А испытываемое вами опасение о моей возможной реакции, могущей привести к вашей изоляции, говорит об относительно адекватном состоянии психики. Нет, капитан, я не считаю изменение ваших показателей перед первым проколом следствием болезни. По совокупности показателей я бы сказала, что они — следствие человеческого беспокойства и волнения, характерных для межличностных отношений с представительницами противоположного пола!"

Однако, выдала! Я раньше с искинами плотно не общался и, честно говоря, недооценивал их сообразительность, считая их лишь чуть-чуть умнее ИБК. Так что сейчас искин рейдера застала меня врасплох.

"Эту тему я не хотел бы поднимать, Тайла" — Признался я.

"Понимаю, капитан. Но выполняя должностные обязанности капитана, вы взваливаете на себя заботу о безопасности экипажа, сохранности материально-технических средств и неприкосновенности информационных массивов, что, в конечном итоге, укрепляет обороноспособность Империи и ведет к ее процветанию! Согласно Уставу, вам следует проявить твердость и самоотверженность в этих действиях!"

"Тайла, я не совсем понимаю, к чему ты ведешь"

"Мне кажется, что после анализа своих эмоций вы сможете выполнять свою, как капитана, задачу более эффективно!"

"Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал о своих отношениях… с представительницами противоположного пола?" — Догадался я.

"Не мне, капитан, а себе. Разумеется, согласно лучшим практикам самоанализа, это целесообразнее всего делать вслух в присутствии собеседника, искренне желающего вам помочь. В просторечии это называется "выговориться"…"

Вот мне сейчас только сеанса психоаналитика в исполнении искина не хватало!

"… К тому же, особа, с которой вы говорили перед первым прыжком, и общение с которой предположительно послужило причиной вашего волнения, имеет высокую степень сходства с Ее Высочеством принцессой Розали ни-Ровено. И хотя никаких сигнатур в предложенном протоколе сеанса связи проверить было нельзя, вероятность того, что она и Розали ни-Ровено — одно и то же лицо — достаточно высока. Это была она, капитан?"

Врать, будучи подключенным к искину через нейрошунт, бессмысленно. Пришлось отвечать максимально честно… а то ведь этот "рефери" впаяет мне "красную карточку" за "неадекватное поведение" на "поле":

"Да, это была она"

"Вы — пара?"

"Да"

"Правильно ли я поняла, что официально вы связаны узами брака, хотя свадьбы еще не было?"

"Да"

"Правильно ли я поняла, что между вами произошла семейная ссора?"

Вопросы мне совершенно не нравились, и я решил заставить искин делать то, для чего он предназначен. А именно — обеспечение функционирование корабля.