Вот только, если я правильно все понимаю, то сейчас мне будет не до сна, потому что…

Пш-ш-ш (это входная дверь)… Топ-топ-топ (три или четыре легких человека)…

— Кей! Как ты мог?! У нее глаза были на мокром месте! И не делай вид, что спишь! Ты же обещал, что с ней помиришься (а вот и не правда! Я успешно принял на вооружение замашки императорской семьи и теперь не беру на себя невыполнимых обязательств, так что — неправда!). Мы с ней даже не успели поговорить! Пробежала мимо! Она плакала! Рыдала! И не делай вид, что меня не слышишь! Что?! Она уже улетела?! Ну, все, Кей! Я с тобой больше не разговариваю! Пока не помиришься с Розочкой (оп-па! Когда это они ее так называть стали?)! Слова от меня больше не услышишь!

Великие звезды, неужели меня сейчас осчастливят и будут МОЛЧАТЬ? Высплюсь, м-м-м…

Веки снова стали наливаться свинцом.

— Кей… Кей, ты спишь? Кей, не спи… Кей… Ну, Кей… ну, пожалуйста… Ке-е-е-е-е-ей…

Да, БЛДЖАРД!!!1

— Ну?

Добившись ответной реакции, Чайка заторопилась:

— Кей, может, свяжешься с ней, а? Помиришься, а? Ну, помирись, Кей! Скажешь, что был не прав? Ну, или просто попроси ее вернуться — это ж ее корабль, ей ничего не стоит вернуться… А хочешь я с ней свяжусь? Или Клей с ней свяжется?

— Мне имхуется, что брат знает, что делает. — Очень-очень тихо и осторожно (и предварительно перебравшись по другую от меня сторону) заметила Клей.

Кто-то зарычал. Кто-то через меня перепрыгнул. Кто-то быстро протопал на выход из спальни. Кто-то с визгом вылетел из покоев в коридор.

Клей, спасибо тебе! Ты настоящее чудо!

Вот теперь я точно высплюсь!

— Тихой ночи! — Шепнула Лирика. — Дверь не забудь залочить. Она ж вернется…

И Лирика у меня просто золото!

— … а с Розой все-таки зря поссорился. Помирись обязательно!

— Кей! Не спать! Немедленно свяжись с Розочкой! Кей! Я же не отстану! Кей!

Старшая сестра у меня тоже замечательная… но очень уж шумная и боевитая.

Глава 4

— Ну, как? Мне стоит подготовиться к увлекательному чтению декларации о независимости свободного Солано?

— Все в порядке, мам. Я с ними договорилась. Никаких деклараций не будет — почитай на ночь что-нибудь более увлекательное.

— Условия?

— Да никаких условий, мам — быть Соланкой мне даже понравилось — на руках носят, не шумят, не суетятся. И Кей отлично сыграл — никто ничего не заподозрил. А представляешь, ма, он меня отшил! Меня! Отшил! Может, обиделся? За все то хорошее, что я для него сделала! А ведь уже и на ручках меня носил, и подарочки делал, и с семьей жениха и невесты познакомились… Ну, все, думаю, ща я к мамочке побегу благословения просить… и тут — бац! "Пока. Ветра в спину. Чмоки"!

— Ай, молодец какой! Здоровое чувство самосохранения — уважаю! Ты это… лимончик зажуй, потому что радостное выражение на твоем лице явно не соответствует содержанию этой новости. Или ты и не хотела? А зачем тогда мальчику голову морочила?

— Ну, так же интереснее! Кусается, сопротивляется, а все равно понимает, что никуда от меня не денется! М-м-м… вкусняшка!

— Может, чтобы было еще интереснее, мне все-таки отдать команду остальным девочкам? У меня тут в Гвардии полсотни молодых кобылиц копытами бьют, на подвиги рвутся.

— Ни-ни-ни! Они молодые, глупые — не поймут своего счастья! Не надо! Я сама! Грудью на огневую точку, так сказать!

— Какие у тебя дальнейшие планы?

— Я еще поиграюсь с ним, ладно, мам?

— "Поиграюсь"… Я, вообще-то, не про малыша. С Красной Линзой что? Кто с ней будет "играться"? Опять монитор тяжелого класса "бедная Касси"?

— Ни-ни! Я совмещу! Чесслово! Одну тебя наедине с этими нехорошими людьми не оставлю!

— Сувенир мне захватила?

— Агась! "Гордость Солано". Восемьдесят шестого года!

— Да ладно! Восемьдесят шестого?! Сколько?

— Два ящичка! Четыре на четыре. Итого тридцать. Кстати, это Кей порекомендовал.

— Надо будет его поблагодарить — не забыл о бедной больной женщине. Значит так — ящики ко мне, остальные на месте! В смысле — ящики отправляешь ко мне курьером, а сама можешь дуть на все шесть сторон! И какая-то ерунда у тебя с арифметикой, доченька — должно быть тридцать две бутылки, а не тридцать.

— А я две бутылочки уже отложила. Чисто для переговоров! И за доставку.

— Одну. Ты отложила одну бутылку.

— Одну бутылку, и Альер пролетает с браком. Даже фиктивным. Агась?

— Одну, и я не разбираюсь, почему Кейлин Танилалу так легко сошел за Кейдана ан-Солано вплоть до идентичности биополей, и что это за выверты генетики такие, из-за которых у родителей Кейлина Танилалу у обоих КАРИЕ глаза. Агась?

— Кхм-кхм… Да! По рукам! Договорились! Одна бутылочка!

— Чудно! Чтоб к ужину вино было у меня на Реале. Выполнять! Если привезешь сама — налью тебе бокальчик, так уж и быть. "Гордость Солано" восемьдесят шестого года — подумать только! Ох, порадовали! Ох, порадовали…

— Пока-пока…

— Стоять, коза! Проговоришься о вине моему мужу — накажу. Все! Конец связи!

(После разрыва соединения)

— Вот же кхаргова отрыжка, откуда она все узнает?! Кора! Кора! Все пропало! Мы все умрем!

— Ну, это как бы само собой, Ваше Высочество…

— Мы ведь только одну бутылочку с тобой усидели, да? Ну, скажи, что да! Ну, скажи, Корочка!

— Как прикажет Ваше Высочество! Да!

— Ой, мамочки…

Когда мне сообщили, что полеты не начнутся, пока не прибудет мой куратор, я вначале сильно расстроился. Даже подумал, что Роза все-таки нашла способ отомстить строптивому Кейдану ан-Солано и зарубила обучение.

Однако теоретические занятия и насилие в симуляторах начались в первый же день прилета на Базу ИМСЛУКОН, как только я традиционно оставил зажигалку в своей комнатке в общежитии курсантов. И были эти занятия столь же интенсивными, как занятия на базе СНАДАК на Давитон-1.

Да и не могли полеты сразу начаться — это ж не книжка, тут по "ахалай-махалай" способности к пилотированию не появляются и, взявшись за манипуляторы управления, многотонную махину даже от земли не оторвешь (потому что вначале надо мастер-ключ вставить, тормоз!).

Инструкторы, проводившие занятия, пугали тем, что планируется еще сильнее интенсифицировать обучение с помощью различных стимуляторов памяти и реакции. Дескать, приказ у них такой в духе моего Кошмара — "Не жалеть!". Но — только после прибытия куратора. Типа, не могут взять на себя ответственность за мое драгоценное здоровье. Это да — Роза вряд ли в ближайшее время будет пребывать в хорошем настроении.

А еще инструкторы пугали тем, что стодневный гражданский курс пилотирования будет втиснут в трехдекадную "интенсивку". И это с учетом таких специальных разделов, которые явно гражданские пилоты изучать не должны. Например, "экстремальное пилотирование", "боевое применение" и "тактическая подготовка".

Остается уповать на пробуждение моторных навыков Кейдана ан-Солано. Эти надежды небеспочвенны — быстрое обучение по "интенсивке" на базе СНАДАК показало, что кое-какие навыки и знания все-таки всплыть могут.

Так что я не скучал. По базе без дела не слонялся, посторонними делами не занимался, с глупыми вопросами приставал только к тем, кто непосредственно вел занятия, в общей столовой на красивых девушек в форме не глазел, и уж тем более не лез знакомиться, хотя заинтересованные взгляды в свою сторону перехватывал… Ну, да мы знаем, в чем дело — наверняка, слухи по Базе уже гуляют — какая-то беда у них тут, в Империи, с секретностью.

Мой ИБК в очередной раз отрубили от внешней сети. Видимо это — стандартная процедура для курсантов, тренируемых на подобных базах. Да и не нужен мне был мой ИБК — занимался я исключительно пилотированием, а все материалы по нему были доступны на сервере базы. И, самое главное, я был избавлен от общения с рассвирепевшими родственниками ан-Солано.