Осип с раздражением поморщился.

– Потом какой-то проныра убил несчастного… Его преемник Герасимов оказался мне неинтересен, слишком самоуверен и самолюбив. Тогда мое внимание привлек ваш друг Ростоцкий, которому вы столь удачно меня порекомендовали…

Я терял терпение, но иного выбора не было. Приходилось выслушивать нахальную болтовню шпиона.

– Ростоцкий умен и наделен некоторыми наследственными талантами, но пока, увы, не сумел их проявить… Впрочем, как и ваша родственница, Вербин… Все ее видения – детские шалости по сравнению с тем, на что она способна… Ладно, сейчас это не важно…

Он вдруг погрузился в раздумья.

– Интересно, какая корысть мне, если я помогу вам? – спросил он сам себя.

– Чем вы можете нам помочь? – поинтересовался я. – Вы знаете, где отыскать Пиковую Даму или зеркало, способное изгнать ее душу из тела и призвать назад душу Адель?

– Он знает, где зеркало, – уверенно произнес Гласин, – я чувствую…

– Верно, но у меня нет его в карманах, – иронично заметил Осип. – Найдете зеркало, найдете и Даму.

– Что вам угодно? – спросил я устало.

– Не знаю, – пожал плечами Осип, – наверное, ничего… Лично вы ничем не можете мне помочь, Вербин.

Он развел руками.

– А вот ваш друг Гласин, он может для меня сделать многое… Хранитель Анубиса…

Гласин, казалось, понимал намек собеседника.

– Ты желаешь навсегда избежать смерти, – с презрением произнес он, – но ты забываешь, что когда истечет срок твоего договора, благодаря которому ты заполучил свои знания, ты…

– Расплата по договору ждет меня только после смерти, – спокойно перебил Осип. – Нет смерти, нет расплаты…

– Я не смею нарушить равновесие…

– Оно будет нарушено, если мертвая останется в теле живой…

Добродушное лицо Осипа теперь выглядело зловещим.

– Я даю время на размышление. Если надумаешь, слуга Анубиса, позови меня… мысленно…

Он неспешной походкой удалился из комнаты.

– Неужели лишь один артефакт способен изгнать Пиковую Даму? – спросил я. – А вашей силы недостаточно?

Меня удивила такая беспомощность слуги Анубиса.

– Нет… я всего лишь человек, наделенный знаниями… В этом зеркале сокрыта сила Нейт[9] – спутницы Анубиса… Во времена, когда хранители тайн жили на земле, это зеркало принадлежало Нейт…

– Вам нужен артефакт, наделенный мистической силой, – рассуждал я. – Любопытно, куда наш друг мог спрятать зеркало? Вы можете почувствовать?

– У него достаточно сил, чтобы скрыть артефакт от моего взора…

Я понимал, что искать зеркало в Петербурге, это как искать иголку в стоге сена.

Что ж, господа мистики, ваши силы могут дурачить друг друга, но вы не одурачите мой простой человеческий разум.

Я вновь увидела ранее знакомый пейзаж – сумрачный лес. Серый и неуютный, в котором не звучало ни звука. Он уводил в пустоту, из которой нет возврата.

– Вы знаете, как нам выбраться? – обратился Стахов ко мне и Ростоцкому столь непринужденным тоном, будто речь шла о центральной улице в Петербурге.

Ростоцкий не скрыл удивления от уверенности собеседника.

– Могу предположить, что барышне Каховской знакома эта местность, – продолжал Денис, – а вы, Серж, получили напутствие от пра-прадеда…

Среди деревьев вдруг зажглись два сине-зеленых огонька, которые стремительно приближались к нам. Вскоре я увидела уже знакомого мне черного пса – любимый облик Проводника в Другой Мир. Именно таким любили рисовать его древние египтяне.

Ростоцкий смело шагнул к псу на встречу.

– Приветствую тебя, Анубис – Хранитель Врат, – произнес он с поклоном.

Облик Хранителя переменился. Он предстал в человеческом образе: высокий, статный, облаченный в старинные одежды. Выглядел он юным, но в глазах сияла мудрость вечности. В руке Анубис держал посох, украшенный сияющим камнем, лучи которого осветили унылые тонкие стволы деревьев.

– Приветствую тебя, мой жрец, – ответил Анубис, приветливо кивнув. – Вы можете покинуть этот мир, ибо вам рано здесь находится… Все, кроме…

Он указал скипетром на испуганную Адель, прижавшуюся к Денису.

– Возьмите меня вместо барышни! – воскликнул Стахов.

Анубис расхохотался.

– О, люди, как вы наивны… Ты тоже останешься здесь, ибо по твоей вине нарушено равновесие!

Голос хранителя звучал спокойно, но я чувствовала его гнев.

– Мой долг оберегать равновесие миров, – продолжал он, – ты освободил злого призрака, поэтому тебе придется остаться здесь в наказание…

– Мы будем вместе, – прошептала Адель, обнимая Дениса.

– Нет, – прозвучал голос Анубиса.

– Душа Адель отправиться на поля Иару[10], а Денис останешься скитаться по сумрачному лесу на века. Ты будешь томиться между мирами…

Какая жестокость! Неужели ошибка оказалась столь серьезной, что они заслужили такую участь? А ведь виною всему глупая любовь Адель к Типанскому! Стахов пытался добиться расположения Адель любой ценой…

– Да, ошибка серьезна, – в ответ на мое мысленное возмущение ответил Анубис. – Нарушено равновесие, что может повредить как миру живых, так и миру мертвых…

Увы, Анубис был прав. В наш мир проникло чудовище, получившее в другом мире опасные знания. Она может управлять живыми и призывать души умерших…

– Но мы можем исправить ошибку? – дерзко спросил Сергей Ростоцкий. – Правда, мой господин?

Он поклонился.

– Я верю в твою справедливость. Мы должны покарать злодейку и восстановить равновесие, – закончил он более почтительным тоном.

Анубис снисходительно улыбнулся. Именно это он и ожидал услышать.

– Если ты сможешь исправить ошибку, тогда твои друзья вернутся назад, – сказал он.

Он подошел к Адель и взял ее за руку. Она, не смея сопротивляться, послушно последовала за провожатым. Барышня обернулась, печально глядя на Дениса, фигура которого начала бледнеть и вскоре исчезла среди сумрачных деревьев.

"У вас мало времени!" – прозвучал резкий голос из пустоты.

Внезапно мы увидели узкую речушку, воды которой неспешно спускались вниз с крутого камня. Ручеек воды по капле падал в широкою чашу.

"Пока чаша не наполниться…"

– О, Боже! – простонала я. – Как нам победить ведьму? Мы должны вернуться? Анубис сказал, что мы можем…

В ответ на свои слова я увидела, как деревья раздвинулись, открывая зеркальную поверхность. Сквозь мистическое стекло я увидела гостиную Ростоцких, в которой суетились Константин и Гласин.

Мы даже могли слышать их разговор. Они говорили о таинственном зеркале, способном изгнать душу ведьмы и вернуть в тело душу Адель.

– Где найти это зеркало в Петербурге? – задала я вопрос в пустоту.

– Зеркало, – задумался Ростоцкий, – мы видим сейчас наш мир сквозь зеркало в гостиной… и мы подобно призракам можем перемещаться через зеркала… Я попробую найти зеркало Нейт…

– Но как мы скажем Константину? – не понимала я.

– Вы скажете! – оживился Сергей. – Я стану призраком, который будет подсказывать вам…

– Но я не смогу видеть и слышать вас как наяву… мы будем общаться знаками… иногда их трудно истолковать, у нас мало времени!

Я не была уверена в успехе этой идеи.

– Вербин прекрасно умеет расшифровывать ваши видения! – настаивал Ростоцкий.

Иного выхода у нас не было. Мне пришлось согласиться.

"Если ты задержишься хоть на мгновение дольше! – вновь зазвучал строгий голос. – Ты не сможешь вернуться".

– Я знаю, – ответил Ростоцкий.

Чаша медленно, по капле наполнялась водою.

Я нагнулся над телом Аликс. На мгновение мне показалось, что ее губы вздрогнули. Девушка начала дышать. Затем открыла глаза, испугано озираясь по сторонам.

9

Нейт – в Древнем Египте защитница умерших. Часто изображалась как супруга Анубиса.

10

Ирару (Иалу) – так древние египтяне называли рай.