— А что за знак у него на поводке?

— Красный крест означает собаку-поводыря, — спокойно ответил незнакомец.

Кирилл вздрогнул от этих слов и сильнее напряг слух. Неужели, здесь его товарищ по несчастью? И хотя он этого не видел, но был совершенно прав. Людмила Степановна, когда увидела молодого человека в темных очках, державшего поводок с символикой красного креста, сразу все поняла.

— Он у вас уже натренированный, да? — поинтересовалась она.

Женщина понимала, что ее расспросы могут быть неприятны парню, но все же решилась немного поговорить с ним, ведь его тема так ей близка! Правда, тут же подумала про себя, если он не пойдет на контакт, то принуждать его ни в коем случае не будет. Однако молодой человек оказался расположенным к беседе, поэтому без обиняков ответил:

— Да, из специального питомника. Мэйсон — мои глаза и уши, по-другому я бы не смог передвигаться по улице.

— А долго его тренировали? Можно как-то выдрессировать у них своего пса? — подал голос Кирилл.

— Тренировки занимают примерно полгода, там у них специальная программа. Щенков подбирают особым образом, не любая порода подойдет. А почему вы спрашиваете? — задал вопрос парень, не переставая гладить своего любимца по спине.

— Просто я тоже инвалид по зрению, и у меня есть собака. Только мой Оливер обычный пес, не поводырь, но мне очень хотелось бы, чтобы он помогал мне передвигаться по городу без посторонней помощи, — оживился Кирилл.

— У нас в стране очень мало подобных заведений, к сожалению. Да и выбить собаку не так просто, хотя таким, как мы, они положены по закону. Как бы глупо это ни звучало, но я на этом собаку съел, — живо рассмеялся паренек. — Для того чтобы получить Мэйсона мне пришлось полгода обивать пороги различных инстанций, но оно того стоило!

— Что же у нас за государство такое… — сочувственно покачала головой мама Кирилла. — Хорошо, что вы с родителями не стали отчаиваться и все же добились права на собаку-поводыря!

— Мои родители тут совершенно не при чем, поверьте, — честно сказал молодой человек. — Так получилось, что я вырос в приюте, хотя мои родители живы, их просто лишили прав много лет назад, и кроме Мэйсона по сути никого нет. Только друг, с которым мы вместе живем.

— Бедный мальчик… — покачала головой сердобольная женщина. — А как тебя зовут? — по-матерински поинтересовалась она.

— Слава.

— Я Людмила Степановна, а это мой сын, Кирилл, — На слова матери он протянул в сторону незнакомца руку, ориентируясь на его голос. Слава в ответ сделал точно такой же жест, а женщина помогла молодым людям пожать друг другу руки.

— Очень приятно, — искренне сказал Кирилл, пожимая незнакомую руку. — Расскажи, пожалуйста, про Мэйсона. Чем ты его кормишь? Как он помогает тебе на улице и по дому?

Время в очереди пролетело незаметно. Людмила Степановна даже слово вставить не могла в оживленный разговор молодых людей, которые сразу нашли общую тему для разговора. А в это время Оливер и Мэйсон будто тоже о чем-то болтали, потому что частенько смотрели друг на друга, словно угадали о своей схожей роли в жизни хозяев.

— Слава, а как ты справляешься с домашними делами один? — наконец улучила паузу мама Кирилла.

— Я по дому отлично справляюсь: глажу, готовлю, стираю сам, — рассказал Слава, — а на улице Мэйсон помогает. Правда, с собаками не всегда пускают даже в магазин, мол, с животными нельзя.

— Но ведь он не просто собака, а поводырь, — возразил Кирилл.

— Многих это не волнует, — грустно усмехнулся Слава. — Но ничего, все путем. Сейчас моя цель — квартиру выбить, которая мне, как сироте, положена по закону. Главное — бороться за свое счастье и никогда не опускать руки, это я на всю жизнь усвоил.

— Следующий проходите, пожалуйста, — раздался голос из кабинета.

— Иди, Слава, твоя очередь, — подсказала Людмила Степановна. — Надеюсь, у тебя все будет хорошо, мальчик!

— Спасибо, — Он поднялся с места и Мэйсон уже потянул его к кабинету.

— Удачи тебе! Рад был познакомиться! — сказал напоследок Кирилл, и тот кивнул в ответ, подтверждая, что это взаимно.

Кирилл слышал отдаляющиеся шаги, а сам думал о словах Славы. В сравнении собственные проблемы казались не такими уж и значительными. Рядом любящие родители и уютный дом, где его всегда ждут. Так почему же он опустил руки и перестал бороться?