Леций, обессилев от своей короткой, но эмоциональной речи, сел в кресло и сцепил

руки.

- Мы погибаем, Ричард, - проговорил он уже тише, - вся надежда только на тебя.

- На меня? - хмуро посмотрел Оорл своими кофейными глазами.

- Мы должны переломить мнение Совета, - сказал ему Леций, - я и ты. Торвал Моут -

большая величина, ему верят. Противостоять ему сможет только Ричард Оорл.

- Пойми, - с досадой ответил Ричард, - у меня Тритай. Я подписал договор и бьюсь над

тем, чтобы в Совете его утвердили. Мне и так достается за самоволие. Посмотри, я весь

мокрый!

Его рубашка и правда была вся в поту.

- Тритай выздоравливает, - сказал Леций, - а Пьелла гибнет.

- Я понимаю... - Ричард нервно прошелся по кабинету, - у вас там бардак. Но не

разорваться же мне?!

- Вспомни, - посмотрел на него Леций, - разве не ты начинал наше переселение? Разве

не твое это дело, Рик? Неужели ты позволишь, чтобы все рухнуло из-за кучки экстремистов и

обозленного придурка с полномочиями?

Он видел, что Оорл колеблется, что поведение Торвала возмущает его не меньше, но ему

совершенно не хочется встревать в эту историю и путать все свои планы.

- Я прошу тебя, Ричард, - наконец выговорил он, - ты мне нужен, понимаешь? Я никого и

никогда не просил. Мне такое даже в голову не приходило. Я просто добивался своего... Но

сейчас не тот случай. Мне не до интриг. . Я просто тебя прошу: помоги мне.

Они посмотрели друг другу в глаза.

- Ты всегда умел осложнять мне жизнь, - усмехнулся Ричард.

- А ты мне - нет? - отозвался Леций.

- 383 -

- Ладно, - Оорл вздохнул, - показывай, какие у тебя доказательства.

Больше часа они просматривали фильмы. Впечатление было настолько угнетающим, что

оба закурили.

- Этого мало, - заключил Ричард, - у Совета имеются совсем другие кадры - со взрывами,

с аппирской агрессией... Торвал знает, что делает.

- Уничтожает нас как народ.

- Похоже, что так. К сожалению, твоих съемок мало, чтобы принять решение о

прекращении эвакуации.

- Рик, но ты-то мне веришь?!

- Верю. Но я представляю расклад сил в Совете. Мы их не убедим, не стоит даже тратить

на это силы.

Леций готов был взвыть от такого заключения.

- Это все, что ты можешь мне сказать? - сухо спросил он.

- Нет, - покачал головой Ричард, - я не об этом. Нам просто надо поставить другую цель.

Реальную.

- Какую?

- Покажи еще раз это место, с закрытием больницы... вот это нам пригодится.

Леций нашел тот момент, где спецслужба полпреда отключала оборудование в палатах

тяжелобольных.

- Тут наш дорогой Моут перестарался, - зловеще сказал Ричард, - мы докажем, что он

проводит эвакуацию некорректно, просто варварски. И добьемся отстранения его от

должности.

- И что это даст?

- Новый полпред должен быть нашим союзником. Он прилетит и остановит эвакуацию

под свою ответственность. И мы выиграем время, понимаешь? А потом сможем доказать,

что на планете все идет отлично. Конечно, скандалов не миновать... но это уже мелочи.

- Где мы найдем такого человека? - с сомнением посмотрел Леций.

- Это уже моя задача, - сказал Ричард, - придется просить кого-то из своих друзей. Я бы и

сам полетел, но у меня договор с Вилиалой. Ольгерд тоже подошел бы, но у него нет опыта

управления. Никто его кандидатуру не одобрит. Искать надо среди членов Совета... Но ты не

волнуйся. Это второй вопрос. Главное - свалить Торвала.

- Как много времени на это понадобится?

- Трудно сказать. Думаю, немного. Кадры слишком выразительные. Мы его не только

скинем, но и отправим под суд за превышение полномочий. А вот, чтобы найти ему замену,

придется побегать.

- Ну что ж, - Леций посмотрел с благодарностью, - будем надеяться, что твой план

сработает.

Они раздвинули шторы. Оказалось, что уже стемнело.

- Папа! - постучалась в дверь Ингерда, - вы скоро? Пора ужинать.

От ее голоса сердце сжалось. Она уже была дома и стояла там, за дверью. До нее было

два шага.

- Мы идем, - отозвался Ричард.

Стол был накрыт в гостиной. В ней присутствовали все, даже его дочь и Ольгерд, но

Леций видел сейчас только Ингерду. Очень хотелось погладить ее рыжие теплые волосы,

обнять ее рукой за узкую талию и прижать к себе. Он был виноват перед ней: и в том, что не

боролся за нее и потерял на целых двадцать лет, и в том, как холодно они расстались на

Тритае, и в том, как ужасно он ей делал предложение! Явился и заявил: «Так и быть, я

дозрел, ситуация позволяет, выходи за меня замуж!» Каким надо было быть самодовольным

идиотом, чтобы рассчитывать заполучить вот так эту гордую женщину!

Блуждая по лесам, ничего не решая и беспрестанно думая, он многое понял. Не понял

только, почему раньше у него не нашлось времени хоть немного разобраться в себе? Почему

надо было дождаться Торвала, который вытер об него ноги, почему надо было дожить до

беспомощных метаний в Магусте и полного развала на своей планете, чтобы понять свое

скромное место в этом мире?

- 384 -

- Папа! - Риция повисла у него на шее, - Эд позвонил нам и сообщил, что ты здесь. Как

это здорово!

Перед Рицией он тоже был виноват и даже не понимал, за что она его все-таки любит. К

счастью, он еще не успел сделать из нее, подобно себе, автомат по управлению государством.

- Мы хотим знать, что там на Пьелле, - сказал Ольгерд.

- О делах - потом, - перебила его Ла Кси, - садитесь за стол!

Ингерда оказалась напротив. Она смотрела на него скорее с вызовом, чем с радостью. Он

терпеливо сносил эти молчаливые и вполне заслуженные уколы ее зеленых глаз.

Если не считать этого, то ужин прошел весело. Риция с восторгом рассказывала, как

плавала с дельфинами, Эдгар поведал, как изображал из себя великого воина Плавра Вечного

Боя, а Ольгерд все время подозрительно спрашивал, не подсыпали ли ему в тарелку и в

чашку с кофе какой-то сипсипронзумемумекрий.

Теперь все казалось смешным, даже то, что было ужасным.

- Представляете, - вспоминал Эдгар, уплетая жареные грибы, - когда мама всех усыпила,

Лауна очнулась первой. А температура же у лисвисов выше нашей. Мы им кажемся

ледяными как покойники. Она смотрит: все лежат и холодные. И ревет мне в переговорник:

все умерли!

Все смеялись. Леций вспомнил свое мерзкое и унизительное чувство, когда он очнулся и

понял, что его просто вывели из игры. Вспомнил... и тоже засмеялся.

***************************************************

Дверь закрылась. Они остались одни. В комнате Ингерды был беспорядок. Не

разобранные после полета вещи лежали по всем углам и стульям.

- Некогда, - сказала она, - никак не могу сдать дела.

На ней было синее узкое платье, рукава только до локтя скрывали ее изящные руки.

Леций взял ее за запястье.

- Мне много тебе нужно сказать, Герда.

Зеленые глаза ее возмущенно вспыхнули.

- Зачем? Я прекрасно знаю, что ты здесь по делу, а вовсе не из-за меня.

- Из-за тебя тоже.

- И поэтому ты заперся с отцом?

Она вырвала руку, отошла к окну и взяла с подоконника сигареты. Все Оорлы

предпочитали «Зеленую звезду». Леций протянул ей свою пачку.

- Возьми. У меня все-таки настоящие.

- Спасибо.

Она нервно курила, глядя в темный сад за окном. Он смотрел на ее тонкий профиль, на

ее плечи, посыпанные рыжими кудрями, на ее белые пальцы, сжимающие сигарету. Она была

сильной и слабой, резкой и мягкой, преданной и эгоистичной, умной и наивной... в общем,

сотканной из всех противоречий, которые делают женщину неотразимой.

- Ты готова меня выслушать? - спросил он.

- Готова, - напряженно ответила она.

- Понимаешь, - вздохнул он, - всё меняется, и я тоже. Я понял, что виноват перед тобой.