Может, он просто возится с ними для вида - а они сами согласились составить компанию человеку, охотящегося на заблудившихся туристов?

От одной мысли, что они готовятся к ночёвке вместе с врагом, у Келли всё потемнело перед глазами. Девушка закрыла глаза, глубоко вдохнула и постаралась успокоиться.

- Кроме того, мы не знаем, где точно сейчас находимся, - напомнила она их бесстрашной лидерше.

Лиза бросила ей предостерегающий взгляд, но затем улыбнулась.

- Вот тебе и ответ. Если ты не хочешь, чтобы его сожрал медведь, значит, он все ещё тебе нравится и всё можно исправить.

Келли вздохнула и перевела взгляд на пруд. Вода снова зарябила вокруг чего-то, но что бы это ни было, оно так и не показалось на поверхности.

Лиза оборвала остатки лепестков с цветка и выбросила ненужный стебелёк через плечо.

- Идём. Мы обустроим лагерь, и вы с Джереми сможете поговорить, когда будете готовы.

- Спасибо, Лиз, - Келли выдавила улыбку, хотя не была уверена, что сможет когда-либо заговорить с Джереми снова.

- Видишь? Говорила же, что нам нужно поболтать, - ответила Лиза, приобнимая Келли за плечи.

По пути к остальным, Келли увидела, как Джереми с Пенелопой вдруг резко оборвали свой диалог. Ну, ещё бы.

- Эй! Что это было? - воскликнула Пенелопа, глядя мимо Лизы и Келли.

На мгновение Келли подумала, что Пенелопа лишь пытается отвлечь её, но затем она сама это увидела - мимолётную вспышку, словно кто-то быстро включил и тут же выключил фонарик на другом конце пруда.

- Ну вот, опять, - насторожился Джереми.

- Наверное, просто другие туристы, - предположил Тед, вытягивая коробок спичек.

- Ты же говорил, что больше никто не ходит этим маршрутом, - заметила Лиза.

Тед ухмыльнулся. - Ну... вы здесь, и я здесь, значит, кто-то ещё вполне может составить нам компанию.

- Почему это больше пугает, чем утешает? - спросила Келли, обнимая себя руками.

Тед поднёс спичку к небольшому деревянному вигваму, сооружённому для растопки костра, и зажёг огонь, после чего потушил спичку и поднялся на ноги.

- Эй. Чем больше, тем веселее, верно? - Он подошёл к Келли с Лизой, широко улыбаясь, и легонько толкнул Лизу локтем, отчего та залилась краской. - Не бойтесь. Я вас защищу.

Келли не могла отвести взгляда с противоположного берега. Почему-то, слова Теда её совсем не утешили.

Глава 15

Келли судорожно вздохнула и села прямо в палатке. Какое-то мгновение она не могла понять, что же именно её разбудило, но затем услышала его вновь.

Смех.

Его нельзя было ни с чем спутать. Её окружал пугающий, злобный смех.

- Девочки! - зашипела Келли. - Просыпайтесь!

Её дневник, с которым она, по-видимому, уснула - соскользнул на пол с глухим стуком, напугав её, и она убрала его с виду в дальний конец палатки.

Келли потрусила Лизу за руку, а Пенелопу за лодыжку. Лиза подняла голову, приоткрыв один глаз. Пен же просто перевернулась на другой бок.

- Который час? - хрипло спросила Лиза.

- Понятия не имею. Я просто услышала...

Смех прозвучал снова. Казалось, будто он раздаётся отовсюду, окружая их, наполняя собой воздух.

Лиза тут же села.

- Пен! Просыпайся! - прошипела она и потянулась через Келли трусить Пенелопу за плечо.

- Эээээээ....что? - простонала Пенелопа.

- Здесь опять этот смеющийся псих, - сообщила ей Лиза, подтягивая колени к подбородку.

- Что? - Пенелопа моментально проснулась и села. Ею волосы местами торчали во все стороны, а местами прилипли к щекам.

Смех повторился снова, на этот раз громче, и Лиза с Пенелопой придвинулись к Келли, зажав её между собой, и взяв её за руки.

- Думаете, это Тед? - прошептала Келли.

- Если это не он, то у него проблемы, - шепнула Лиза в ответ. - Он же спит без палатки.

Келли чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Если Тед в опасности - значит, они все в опасности. И Джереми тоже. Эти палатки явно не такие крепкие, как дома из кирпича.

Любой волк мог бы сдуть их палатку за две секунды, а затем позавтракать тремя маленькими девочками.

Келли, Лиза и Пенелопа застыли сидя, держась за руки, и дружно затаили дыхание. Они ждали. И ждали. И ещё ждали.

Но хохотун так и не объявился. То ли ему просто это надоело, то ли он нашёл себе другое извращённое развлечение.

- Что будем делать? - прошептала Келли.

Лиза отпустила руку Келли, оставляя раскрытой её холодную, липкую ладошку. Она подползла к клапану палатки и потянулась к молнии.

- Нет! Не надо! - взвизгнула Келли.

- Я просто проверю Теда, - шикнула Лиза. Она расстегнула клапан на полдюйма и прильнула глазом к образовавшемуся отверстию. - Он крепко спит. Это точно был не он.

Холодный страх пронзил сердце Келли. Так было только хуже. Неизвестный враг пугает куда больше чем тот, которого ты уже хоть немного знаешь.

- Так кто это был? - спросила Пенелопа, широко раскрыв глаза от волнения. - Зачем он это делает?

Молчание. Ни у кого не было ответа.

- Нам нужно постараться уснуть, - наконец, сказала Лиза.

- Будто теперь это получится, - вздохнула Пенелопа, но тоже отпустила Келли.

Келли вспомнила, что она была все ещё зла на Пен. Оказалось, забыть о вражде было очень легко, когда их жизни угрожает опасность.

Девушка вздохнула. Пен с Лизой улеглись обратно в свои спальные мешки и через пару минут обе уснули.

Келли легла следом, но не смогла уснуть, даже когда её пульс стал замедляться. Может, хохотун был просто одиноким путешественником, который решил немного повеселиться.

Может, он на самом деле слушал очень смешную книгу на телефоне. Существовала целая куча совершенно безобидных пояснений этому смеху.

К сожалению, Келли не могла заставить себя поверить ни в одно из них.

Журнал выздоровления: Запись №3

Иногда меня поражает, как кто-то может спокойно спать в присутствии другого человека.

Люди совершенно уязвимы, пока спят.

Любой может сделать что угодно с другим человеком, пока он крепко спит.

Связать его, вставить кляп, ослепить, даже порезать.

Спящему мозгу требуется несколько секунд, чтобы почувствовать боль, а когда это происходит - то уже слишком поздно.

Это было бы так легко той ночью.

Так легко взять то, чего я хочу.

Двоих можно было убрать ещё до того, как третий бы понял, что происходит.

И тот парень. Тот беспечный парень, храпящий в своей палатке.

Он бы никогда не увидел, что надвигается.

Но именно поэтому той ночью ничего не случилось. Из-за этого мне пришлось контролировать себя.

Ведь тогда всё действие было бы таким бессмысленным, без всякого... удовольствия.

Они должны были понять, что они на волоске от смерти.

Мне необходимо было смотреть им в глаза, пока я буду убивать их.

Мне необходимо, чтобы они знали, почему.

Глава 16

Келли почесала щеку. Солнечный свет сквозь веки казался розовым, а воздух внутри палатки был тёплым и влажным, но ей пока не хотелось открывать глаза.

Казалось, она заснула всего минут пять назад. Её голова была тяжёлой, руки и ноги одеревенели, и когда она подняла руку почесать ухо, её пальцы едва слушались спросонья.

В носу что-то защипало. Она почесала его и перевернулась на другой бок. Пенелопа вскрикнула, будто её кто-то ущипнул, и Келли с неохотой открыла глаза.

Увиденное заставило её закричать во все горло.

Лицо Пенелопы покрывали пауки.

- Что? - охнула Лиза, открывая глаза.

Келли села. Весь её спальный мешок кишел крошечными коричневыми пауками, перебиравшими лапками и цеплявшимися за ткань.

Нет. Нееееет.

Келли вскочила на ноги. Теперь она их чувствовала. На своих волосах, на спине футболки, на её рукавах. Она кричала, и кричала, и кричала, издавая настолько высокий писк, что раньше бы и не поверила, что на такое способна.