Драконам пришлось сделать широкий крюк, чтобы маленькая Линая, даже случайно, не видела место битвы.

С первыми лучами рассвета, Дараас приземлился на окраине лагеря войска Корунила. Маленький Дар из последних сил боролась со сном, не желая пропускать ничего в новом для нее мире. Смотря, как девочку перенесли в королевский шатер, где на большой для нее кровати она тут же уснула, Раниала против воли пыталась представить, как жилось ребенку на острове, если она так спокойно отнеслась к своему похищению. Оставив Анарата охранять бесценное сокровище огненных драконов, девушка пошла вдоль лагеря.

Раненые воины не оставляли сомнений, что битва была жесткой. У королевы щемило сердце при каждом пострадавшем человеке, а душа рвалась на части, стоило только понять, что и не все драконы пережили эту страшную ночь.

Битва уже была закончена, и королева, в сопровождении нескольких воинов, шла туда, откуда еще так и не вернулись двое дорогих ей мужчин. Долтон был всадником, и, как бы не пыталась Раниала отговорить брата от этого, ничто не могло заставить его остаться в стороне. Он был не только наследником, он был воином, и сражался за свои земли и будущее своего народа. Все, что мог сделать Доринол, это оставить юношу в задних рядах сражающихся, но, разве удержало бы это горячую кровь надолго?

В лагерь приносили все новых и новых раненных. От стонов боли и крови, девушка уже еле держалась на ногах, боясь узнать в каждом новом воине мужа или брата. Но хуже было то, что их нигде не было видно.

Наконец, один из сопровождающих королеву воинов, указал на собравшихся вместе в стороне людей, что-то обсуждающих. Эмоции воины не скрывали, ругаясь и споря. Раниала выдохнула, рванув к ним. Чудом успевший обернуться юноша, тут же схватил девушку в объятия, облегченно зарываясь ей в волосы.

— Живой, — всхлипнула Раниала, отстраняясь от брата.

— Конечно, — Долтон подарил девушке легкую улыбку. — Как же я боялся за тебя, — он снова сжал сестру в объятиях. — Ты просто молодец, — похвалил он ее.

— Я ни при чем, — отмахнулась Раниала, убирая невольные слезы. — А где Доринол?

Долтон немного отступил в сторону, кивая на землю. Прислонившись к перевернутой телеге, на земле сидел Дар, которого осматривал и перевязывал лекарь. Раниала осторожно подошла к мужчине, присаживаясь рядом с ним.

— Немного не увернулся, — смутился король, чуть скривившись от боли, когда ему перематывали грудь. — Но вдовой тебя не оставлю.

Раниала прикусила губу, сдерживая слезы, и осторожно положила голову на плечо мужа, потершись лбом о его щеку.

— Теперь, я почти здоров, — попытался пошутить мужчина, но тут же передумал, так как смех вызвал болезненные ощущения. — Все хорошо, Ниа, — тихо добавил он, обнимая девушку здоровой рукой. — Скоро нам доставят Эрита, и сможем немного отдохнуть. Наемник вернулся, или дикие сами отступили?

Раниала подняла голову, заглядывая в глаза мужчины.

— Он привез Дара, — прошептала девушка. — Ему пришлось лететь за огненными, чтобы избежать нападения. И, — Раниала замялась, пытаясь сдержать улыбку, — ты не поверишь, когда увидишь Дара.

Доринол подозрительно посмотрел на девушку.

— Драконы отступили, значит, не все плохо? — осторожно спросил он. Раниала лишь покачала головой, улыбаясь. — Тогда, — начал Доринол, пытаясь сесть ровнее, несмотря на все предостережения девушки и лекаря, — надо идти знакомиться.

— Не торопись, — удержала его девушка. — Осторожнее только.

— Раниала, — попытался выглядеть серьезным Доринол. — Я — король.

— А я еще твоя жена, — парировала девушка, улыбнувшись, пока мужчине помогали подняться.

— Я помню это, — кивнул Доринол, отказавшись от помощи, и только приняв руку девушки, пошел в сторону их шатра. — И я хочу тебе сказать вот что, — начал он. — Наш брак по драконьим законам не только связал, он освободил драконью кровь в нас, — Раниала напряглась, но продолжила молча слушать мужчину. — Он не влияет на наши чувства, только помогает увидеть то, что мы прятали даже от самих себя. И вот, — снова начал Доринол издалека, — лежал я раненный и думал. И, можешь не верить, но думал я о своей жене. Представляешь?

Раниала подозрительно посмотрела на Доринола.

— Ты слишком красноречив, — ответила она. — И разговорчив. В это сложно поверить, — улыбнулась она.

— Дай договорить, — попросил мужчина, останавливаясь. — У Даров долгая жизнь. И эту жизнь я хочу прожить с тобой. А наследниками пусть занимаются Долтон и Мирана. В них королевская кровь, а пока мы с тобой не решили уйти из этого мира, они или их дети подарят нам еще не одного наследника, которые и станут Дарами после нас. Ниа, не молчи, — попросил Доринол, смотря на замерзшую от его слов девушку. — Ты можешь подумать, или отказать, если…

— Ты уверен в этом? — с опаской спросила девушка.

— Да, — твердо произнес мужчина. — И уже давно.

Раниала прижалась к Доринолу, не отрывая взгляда от его лица, и осторожно обнимая за шею.

— Это лучший ответ, — улыбнулся Доринол, наклоняясь к девушке, и с наслаждением накрывая ее губы своими. Как же давно надо было это сделать, но он, как малолетний юнец, просто боялся отказа. Боялся, что его своенравный Дар небесных, выберет другую жизнь, где второму Дару просто не будет места.

— Теперь я спокоен, — довольно выдохнул Доринол. — И можно знакомиться с новым Даром.

Раниала кивнула, улыбаясь, но не отстранилась, и повела мужчину в шатер.

Пока накрывался стол для плотного завтрака, а маленькая Линая еще видела сны, Анарат немного рассказал о девочке, прежде чем уйти. Ему не очень комфортно было среди воинов Корунила, да и лишний раз показывать свое лицо он не стремился.

Благодаря водным драконам, до острова наемник добрался быстро. Найти своих людей на острове оказалось проще, чем даже в столицах Ларии. Но вот ребенка пришлось поискать. Даже не представляя, с чего можно начать, люди Анарата просто бродили по городу, собирая любые слухи, связанные с детьми. Это грозило затянуться надолго, если бы среди теневой стороны острова, не оказалось торговца игрушками, который тайно работал с одним из советников короля. Для приближенного к короне мужчины, торговец делал статуэтки огненных драконов. Советник несколько раз покупал и другие фигурки, но обмануть людей наемника было не просто, они ведь сами этим промышляли.

Дом советника проверили, где и нашли Линаю. Несколько дней за ней следили, а сам Анарат, будто, между прочим, иногда показывался ребенку, когда ее выводили на прогулку. Маленькая девочка была хорошо одета, и постоянно находилась под наблюдением няни и нескольких стражей. По слухам, что ходили в городе, советник с женой удочерили малышку, и теперь очень боялись, что из-за своего боевого характера дочка пострадает. Поэтому и следили за ней усиленно.

Для наемника это стало проблемой. Ведь речь шла о ребенке, которого он собирался похитить из любящей ее семьи. И, если малышке не понравится на Ларии, а огненные почувствуют для нее угрозу, то тогда на континенте начнется настоящая война между драконами. А это уже было хуже, чем просто нападения диких.

Анарат уже собирался вернуться ни с чем, но, все же, решил попытать удачу. Со стороны малышка казалась взрослой и серьезной не по годам. В ночь, перед отбытием с острова, наемник тайком пробрался в дом советника, и стал свидетелем, как мужчина настойчиво заставляет девочку играть со статуэтками, и просит ее убить других ящеров, и разрушить много домов на другом острове. С тяжелым вздохом и слезами на глазах, девочка сделала все, что просил советник, и только после этого он отстал от нее, вручив взамен отобранных игрушек, какую-то сладость.

Когда Линаю отправили спать, Анарат осторожно пробрался в ее комнату, всеми силами стараясь не напугать ребенка. Но девочка настолько спокойно отнеслась к этому, будто к ней каждую ночь в комнату пробираются незнакомцы. Увидев спокойствие Линаи, мужчина рассказал девочке, что пришел, чтобы забрать ее и увезти на большую землю, где живут драконы, и есть такие же особенные люди, как и она. Анарат ожидал слез, отказа, неверия, чего угодно, но не покорного согласия девочки.

Уже улетев с острова, водные чуть не столкнулись с большой стаей огненных. Не желая рисковать, Анарат попросил серых змеев переждать на небольшом острове, пока дикие не отлетят на достаточное расстояние. Все это время он ожидал слез и истерики ребенка, который понял, что его забрали из дома. Но Линая вела себя спокойно, пожаловавшись лишь однажды, когда водные слишком долго летели, а наемник совершенно забыл, что ребенок нуждается в пищи намного чаще, и не может несколько дней спокойно обходиться одной водой.

К прибытию на Ларию, Анарат был покорен девочкой, а после ее смелого забега между драконами, пообещал уничтожить любого, кто посмеет ребенка обидеть.

Линая и Доринол долго и внимательно рассматривали друг друга, казалось, забыв обо всех. По Долтону малышка лишь скользнула беглым взглядом, садясь за стол к взрослым. Задав малышке несколько простых вопросов о ее жизни на острове, Доринол тяжело вздохнул, будто набираясь храбрости.

— Линая, скажи, — начал он осторожно, когда малышка прожевала очередной кусок мяса, — ты хотела бы остаться жить здесь, со своими драконами? — на робкий кивок ребенка, мужчина продолжил. — Но я хочу тебя предупредить, что для этого придется много учиться. Чтобы стать хорошим Даром, нужно много всего знать.

— Я буду стараться, — кивнула девочка.

— Тогда, ты будешь жить с нами. Со мной и Раниалой. Мы всегда поддержим и поможем тебе, — еще один кивок ребенка, уже более смелый. — И, Линая, если ты захочешь, то мы с Раниалой удочерим тебя, и ты станешь принцессой.

Воцарившаяся тишина за столом, была настолько красноречива, что Доринол даже смутился. Раниала, как и маленькая Линая, смотрела на мужчину с недоверием, будто ожидала что он, вот прямо сейчас, скажет, что это была неудачная шутка. Но мужчина молчал с королевским достоинством, отбросив все сомнения, и пригубил холодной воды, чтобы смочить горло. Так он переживал совсем недавно, ожидая ответа от Раниалы. Но вот сейчас перед ним сидела маленькая девочка, за жизнь которой теперь они отвечали, и как сложиться ее судьба в дальнейшем, тоже зависело от него. У них с Нией не будет детей, он был готов к этому, и, возможно, именно эта девочка станет для них тем самым связующим звеном, которое не даст в дальнейшем самой Раниале переживать по этому поводу. А потом, дети будут у Линаи, у Мираны с Долтоном, и замок, где они будут жить, не покинет детский смех. Разве это не будет достаточно для счастья тем, кто искренне любит друг друга?