СарданапалПодать мне кубок золотой,В алмазах весь, что чашею НемвродаСлывет. Беги, наполни, принеси.

Виночерпий уходит.

СалеменВслед за бессонной оргией не времяВновь пить.

Возвращается виночерпий, неся вино.

Сарданапал(беря кубок) Мой благородный родич! ЕслиНе лгут нам греки — варвары с далекихОкраин царства нашего, — то ВакхЗавоевал всю Индию, не так ли?СалеменДа, и за это назван богом.СарданапалНет,Не так. Следы его завоеванийДва-три столпа (я их достать бы мог,Не пожалей затрат на перевозку),Все, что осталось от потоков крови,Им пролитой, держав, им сокрушенных,Сердец, разбитых им! А в этом кубкеЕго бессмертье — в той лозе бессмертной,Чью душу первым выжал он и далНа радость людям, как бы в искупленьеСвершенных им блистательных злодейств.Без этого он был бы просто смертный,В простом гробу, и, как Семирамида, —Чудовищем в людской личине, с блескомОбманной славы. Он вину обязанБожественностью; дай ему в тебяВлить человечность! Братец мой ворчливый,Хлебнем за греческого бога!СалеменДай мнеВсе царство — я не надругаюсь такНад верой предков!СарданапалДля тебя — герой он,За то, что пролил море крови, ноНе бог — создавший чары из плода,Что гонят скорбь и старость молодят,И вдохновляют юность, и забвенье Дают усталым и отвагу робким,Сменяя новым скучный этот мир.Ну, за тебя я пью и за него,За подлинного человека: онВсе сделал, доброе и злое, чтобыДивить людей.(Пьет.) СалеменНе рано ль начинаешьТвой пир?СарданапалА что ж? Пир всех побед приятней:Пьют, а не плачут. Впрочем, цель мояБыла иной: коль за мое здоровьеНе хочешь выпить — продолжай.(К виночерпию.) Иди,Мой мальчик.

Виночерпий уходит.

СалеменДай с тебя стряхнуть мне спячку,Пока мятеж тебя не пробудил.СарданапалМятеж? Какой? И чей? Причина? Повод?Я царь законный; род мой искониБыл царским. В чем я пред моим народомИль пред тобой виновен, что меня тыБранишь, а он бунтует?СалеменВ чем виновенТы предо мной — я умолчу.СарданапалЦарицу,Ты думаешь, я оскорбил?СалеменЧто ж думать?Да, оскорбил!СарданапалТерпенье, князь! Послушай:У ней — вся власть, весь блеск, присущий сану,Почет, опека над наследным принцем,Все блага, что царице надлежат.Я стал ей мужем ради нужд престола,Любил — как любит большинство мужей.Но если вы считали, что я будуС ней связан, как мужик халдейский с бабой, —То вы людей, монархов и меняНе знали.СалеменСтоит ли нам спорить? Род нашДо жалоб не снисходит, а сестраНичьей любви не станет домогаться,Хотя бы царской. И не примет страсти,С распутными рабынями делимой.Она молчит.СарданапалЧто ж разговорчив брат?СалеменЯ — эхо всей империи твоей,Чей трон непрочен под царем ленивым.СарданапалРабы неблагодарные! Роптать,Что я не лил их кровь, что не водил ихВ пески пустыни дохнуть, их костямиНе убелял прибрежий топких Ганга,Не истреблял мечом законов диких,Не гнул их на постройке пирамидИль вавилонских стен!СалеменНо это всеДостойней государя и народа,Чем петь, плясать, блудить и пить, и тратитьКазну, и добродетель попирать.СарданапалИ у меня заслуги есть: я за деньДва города построил — Анхиал[13]И Тарс. А ведьма, бабушка моя,Семирамида, жадная до крови, —Она тотчас разрушила бы их!СалеменТвои заслуги чту я: ради шуткиДва города воздвиг ты, осрамивИх и себя постыдными стихами.вернуться

13

Анхиал (Анхиалус) — древний морской город на выступе, образуемом северной частью Бургасской бухты и Черным морем. Тарс — древний город, входивший в состав Ассирии в VII в. до н. э. Раскопками установлено, что возник он еще в VI–V тыс. до н. э.