СалеменДа: еще не полночь.БелезПолночь?СалеменВас что — не пригласили?БелезАх, конечно,Забыли мы.СалеменО царском приглашеньеНе забывают.АрбасНам оно недавноПередано.СалеменТогда зачем вы здесь?АрбасПо должности.СалеменКакой?БелезПо долгу службы;К царю открыт нам доступ; но царяМы не нашли.СалеменЯ здесь по службе тоже.АрбасНельзя ль узнать, в чем суть ее?СалеменСхватитьИзменников. Эй, стража!

Входят стражи.

Сдать мечи,Сатрапы!Белез(подавая меч) Вот палаш мой, господин.Арбас(обнажая меч) Вот мой.Салемен(приближаясь) Давай. АрбасТебе клинок — и в сердце,А рукоять не выпущу.Салемен(обнажая свой меч) Что? Вызов?Тем лучше: ни суда, ни милосердья.Эй, стража, зарубить его!АрбасДа, стража.Сам не посмеешь?СалеменСам? Безумный раб!Да что в тебе такое, перед чемОтступит князь? Страшна твоя измена,Не сила; зуб змеиный твой, не львиный, —Ничто без яда. Зарубить!Белез(вмешиваясь) Арбас!В уме ли ты? Я ж отдал меч. Доверься,Как я, суду царя.АрбасСкорей доверюсьЯ болтовне твоей о звездах илиРуке вот этой слабой, но умруЦарем души и тела, чтоб никто ихНе заковал.Салемен(стражам) Слыхали, что сказал он,Что я сказал? Не взять его, убить!

Воины кидаются на Арбаса, но тот защищается так отважно и ловко, что они отступают.

СалеменАх, так! Сам стать я должен палачом?Глядите, трусы, как падет изменник!

Входит Сарданапал со свитой.

СарданапалСтой — или смерть! Стой, говорю! Оглохли?Иль пьяны? Где мой меч? Ах, да, безумец:Я не ношу меча…(К одному из стражей.) Эй, малый, дай мнеСкорее твой.(Сарданапал выхватывает меч у одного из воинов и кидается между бьющимися, разделяя их.)В моем дворце! Не знаю,Что мне мешает надвое рассечь вас,Рубак нахальных?БелезСправедливость, царь.СалеменИль слабость.Сарданапал(занося меч) Что?СалеменРуби, вторым ударомСразив изменника, кого, конечно,Ты лишь для казни пощадил, — и будуЯ рад.СарданапалЕго?! Кто смеет обвинятьАрбаса?СалеменЯ!СарданапалКонечно!.. Ты забылся,Князь. Кто тебе дал право?Салемен(показывая перстень) Ты.Арбас(смущенно) Печать!СалеменДа: царь ее признает.СарданапалСнял я перстеньНе для того.Салемен