Анна Андреевна Ахматова (настоящая фамилия – Горенко) родилась 11 июня 1889 года в Одессе, в семье отставного морского офицера. В раннем детстве родители переехали в Царское Село, где Анна училась в Мариинской гимназии. С 7 до 14 лет лето проводила под Севастополем. Уже в начале 1890-х годов стала писать стихи. В 1907 году окончила гимназию в Киеве и стала учиться на юридическом отделении Киевских высших женских курсов. В 1903 году она познакомилась с будущим поэтом Н. С. Гумилевым (тогда еще гимназистом), который в 1907 году издавал в Париже журнал «Сириус» и там поместил первое стихотворение Анны Ахматовой.
В 1910 году она вышла замуж за Гумилева, который одобрил ее занятия поэзией. С этого времени Анна Горенко, приняв псевдоним «Ахматова», почти постоянно стала проживать в Петербурге. В 1912 году вышла первая книга ее стихов «Вечер», а вслед за ней сборники «Четки» (1914) и «Белая стая» (1917). Ее произведения были восторженно встречены А. А. Блоком, М. И. Цветаевой, В. В. Маяковским и другими выдающимися поэтами той поры.
После Октября 1917 года Ахматова пережила тяжелую трагедию – в августе 1921 года был расстрелян Гумилев, обвиненный в подготовке контрреволюционного заговора. Ахматова не изменила своим поэтическим вкусам и принципам: мотивы, звучавшие в ее прежних стихах, не исчезли и при советской власти. В 1921 году она издала сборник стихов «Подорожник», тогда же – «От Рождества Христова. 1921», а в 1930-е годы обратилась к созданию произведений, в которых воспоминания переплетались с историко-литературными сюжетами: «Маяковский в 1913 году», «Данте», цикл «Тайны ремесла».
В это же время Ахматова стала глубоко изучать проблемы жизни и творчества А.С. Пушкина, писала статьи и эссе.
Великая Отечественная война застала Ахматову в Ленинграде. В сентябре 1941 года она вылетела в Москву, а оттуда эвакуировалась в Ташкент и возвратилась в Ленинград лишь в 1944 году. В 1947 году подверглась (вместе с писателем М. М. Зощенко) крайне резкой и необоснованной критике со стороны секретаря ЦК КПСС А. А. Жданова. Вынуждена была прекратить занятия собственным творчеством, сосредоточившись на художественных переводах. В 1962 году завершила работу над «Поэмой без героя», которую писала 22 года.
Умерла в Москве, в поселке Домодедово 5 марта 1966 года.
Фрагменты стихов А. А. Ахматовой
* * *А та, кого мы музыкой зовемЗа неименьем лучшего названья, Спасет ли нас?* * *...все, кого ты вправду любила,Живыми останутся для тебя.* * *Есть в близости людей заветная черта,Ее не перейти влюбленности и страсти...* * *Жить – так на воле,Умирать – так дома.* * *Земная слава как дым...* * *И в мире нет людей бесслезней,Надменнее и проще нас.* * *...изгнания воздух горький —Как отравленное вино.* * *Когда б вы знали, из какого сораРастут стихи, не ведая стыда...Как одуванчик у забора,Как лопухи и лебеда.* * *Любовь всех раньше станет смертным прахом,Смирится гордость и умолкнет лесть.Отчаянье, приправленное страхом,Почти что невозможно перенесть.* * *Любовь покоряет обманноНапевом простым, неискусным.* * *Могла ли Биче, словно Дант, творить,Или Лаура жар любви восславить?Я научила женщин говорить...Но, Боже, как их замолчать заставить!* * *Настоящую нежность не спутаешьНи с чем, и она тиха.* * *Наше священное ремеслоСуществует тысячи лет...С ними и без света миру светло.Но еще ни один не сказал поэт,Что мудрости нет, и старости нет,А может, и смерти нет.* * *Не давай мне ничего на память:Знаю я, как память коротка.* * *...не пытайся для себя хранитьТебе дарованное небесами:Осуждены – и это знаем сами —Мы расточать, а не копить.* * *О, есть неповторимые слова,Кто их сказал – истратил слишком много.* * *Ржавеет золото и истлевает сталь,Крошится мрамор. К смерти все готово.Всего прочнее на земле – печальИ долговечней – царственное слово.* * *Сильней всего на светеЛучи спокойных глаз.* * *Тот счастлив, кто прошел среди мучений,Среди тревог и страсти жизни шумной,Подобно розе, что цветет бездумно,И легче по водам бегущей тени.* * *Что войны, что чума? – конец им виденскорый,Их приговор почти произнесен.Но кто нас защитит от ужаса, которыйБыл бегом времени когда-то наречен?