Движимые стремлением во что бы то ни стало уничтожить врага, советские летчики, пренебрегая опасностью, нередко шли на воздушный таран. В первом, наиболее тяжелом периоде войны они применили более 200 таранов и тем самым приумножили боевые традиции нашей авиации. Их мужество и героизм свидетельствовали о горячей любви к социалистической Родине и готовности умереть за ее независимость. Только советские летчики были способны на такие подвиги. Они стойко и мужественно переносили все тяготы и лишения фронтовой жизни во имя достижения победы над врагом.

Благородные, освободительные цели войны вдохновляли их на массовый героизм, беспримерные подвиги в упорных боях. Родина высоко оценила боевые заслуги личного состава ВВС. За годы войны 288 авиационных соединений, частей и подразделений фронтовой авиации и авиации дальнего действия были преобразованы в гвардейские, 897 были награждены боевыми орденами, 708 получили собственные наименования. 197849 авиаторов были награждены орденами и медалями, 2420 летчиков удостоены почетного звания Героя Советского Союза, 65 дважды и двое трижды были удостоены этого звания.

В воздушных боях и сражениях с немецко-фашистскими захватчиками погибли многие храбрые советские летчики. Их имена и героические подвиги золотыми буквами навечно вписаны в летопись боевой славы нашей авиации. Советский народ, воины Вооруженных Сил свято чтят героев, павших в боях за социалистическое Отечество. Для увековечения памяти многие из них зачислены навечно в списки личного состава авиационных частей, в которых они служили и храбро сражались. Каждый день на поверках в этих частях называют имена героев. Об отдельных из них написаны книги, статьи, песни, созданы кинофильмы, многим воздвигнуты памятники. Их именами названы многие улицы и площади в городах, передовые предприятия и колхозы. Павшие смертью храбрых в битвах с врагом будут вечно жить в памяти благодарного советского народа.

Минувшая война явилась практической школой проверки всесторонней подготовки авиационных кадров. Опыт показал, что весь личный состав ВВС обладал высокими моральными качествами. В ходе войны авиационные кадры приобрели богатый опыт в организации и ведении боевых действий ВВС, научились бить врага по всем правилам советской военной науки, внесли большой вклад в развитие теории оперативного искусства ВВС и тактики действий родов авиации. Боевой опыт, полученный авиационными кадрами, оказал существенную помощь в дальнейшем всестороннем развитии и укреплении могущества ВВС и повышении их постоянной боеготовности в послевоенный период.

В ходе Великой Отечественной войны вырос ряд выдающихся военачальников и авиационных полководцев, которые на практике показали, как надо применять ВВС в боях и операциях, и внесли большой вклад в развитие оперативного искусства ВВС и тактики родов авиации. Среди них командующие ВВС Красной Армии генерал-полковник авиации П. Ф. Жигарев и Главный маршал авиации А. А. Новиков; командующий авиацией дальнего действия Главный маршал авиации А. Е. Голованов; заместители командующих ВВС Красной Армии и АДД маршалы авиации Г. А. Ворожейкин, Ф. Я. Фалалеев, С. А. Худяков, Н. С. Скрипко, генерал-полковник авиации А. В. Никитин; командующие воздушными армиями ныне Главный маршал авиации К. А. Вершинин, маршалы авиации С. А. Красовский, С. И. Руденко, В. А. Судец, генералы С. К. Горюнов, М. М. Громов, В. Н. Жданов, И. П. Журавлев, Н. Ф. Науменко, Ф. П. Полынин, Н. Ф. Папивин, С. Д. Рыбальченко, И. М. Соколов, Т. Т. Хрюкин. Талантливыми, волевыми командирами авиационных корпусов проявили себя генералы, ныне маршалы авиации, Ф.А. Агальцов, Е. Ф. Логинов, Е. Я. Савицкий, генералы В. И. Аладинский, И. Д. Антошкин, П. П. Архангельский, Г. Ф. Байдуков, Е. М. Белецкий, А. С. Благовещенский, М. X. Борисенко, Н. Н. Буянский, Н. А. Волков, И. В. Георгиев, Д. П. Галунов, М. М. Головня, М. И. Горлаченко, С. П. Данилов, Ф. Ф. Же-ребченко, Г. А. Иванов, Н. П. Каманин, А. З. Каравацкий, В. Е. Нестерцев, И. Д. Подгорный, И. С. Полбин, В. Г. Рязанов, Б. А. Сиднев, В. В. Степичев, Г. С. Счетчиков, О. В. Толстиков, Б. К. Токарев, Г. Н. Тупиков, В. А. Ушаков, А. В. Утин, В. М. Филин, Д. II. Юханов.

В период подготовки и ведения боевых действий ВВС в ходе Великой Отечественной войны большую работу по организации и обеспечению непрерывного управления авиацией и взаимодействия ее с сухопутными войсками осуществляли штабы воздушных армий под руководством генералов Н. П. Абрамова, А. Н. Алексеева, И. М. Белова, П. И. Брайко, Н. П. Дагаева, Н. М. Корсакова, Ф. И. Качева, Н. В. Перминова, А. С. Пронина, А. А. Саковнина, Б. Ф. Свешникова, Н. Г. Селезнева, С. П. Синякова, В. В. Стороженко, К. И. Тельнова, А. З. Устинова.

Богатый боевой опыт, полученный Военно-воздушными силами в годы войны, представляет большую ценность и в настоящее время для обучения и воспитания личного состава. Он помогает офицерам и генералам ВВС познать развитие способов организации ведения и обеспечения боевых действий авиации, средства достижения победы, вскрыть недостатки и ошибки, имевшие место в минувшей войне, расширить военный кругозор, выработать навыки творческого подхода к решению практических задач. Этот боевой опыт способствует сохранению и приумножению славных боевых традиций и воспитанию всего личного состава ВВС в духе советского патриотизма.

В послевоенный период продолжается бурное развитие авиационной науки и техники. Перевооружение нашей авиации на новейшие типы реактивных самолетов, оснащение ее термоядерными средствами поражения и ракетным оружием способствуют дальнейшему решительному увеличению ее ударной мощи. Однако было бы неправильно пренебрегать опытом минувшей войны.

Такие вопросы, как поддержание постоянной высокой боеготовности частей и соединений ВВС, подготовка резервов и авиационных кадров, широкое использование маневренных качеств авиации, осуществление взаимодействия авиации с войсками в наступательных операциях, обеспечение непрерывного управления и взаимодействия между родами и видами авиации и многие другие вопросы, не утратили своего значения и в настоящее время.

Сейчас предъявляются новые требования к организации, ведению и обеспечению боевых действий авиации, что вызывает необходимость дальнейшего развития теории. При разработке новых вопросов применения авиации генералы и офицеры ВВС должны глубоко изучать и учитывать опыт прошлой войны, обращая особое внимание на характерные особенности подготовки и ведения боевых действий, которые применимы для современных условий. Это позволит познать пути и способы достижения победы над сильным противником в различных условиях современной обстановки и может быть важной основой для решения теоретических и практических вопросов, вставших перед военной теорией и практикой оперативной и боевой подготовки Военно-воздушных сил. В. И. Ленин показал непревзойденное умение в применении исторического опыта для решения практических задач современности. Он указывал, что