– Для этого нас и тренировали, мудак, – с улыбкой на лице выкрикнул Джо со своего места.

Логан так и не отошёл от него, и я подумал, что теперь никогда и не отойдёт.

Титан кивнул в ответ.

– Думаю, мои усилия не пропали даром.

– Подождите-ка. Так вот куда ты исчез перед боем? – Посмотрел я на Джо.

Тот предпочёл промолчать.

– Я подумал, что ты разозлился на меня.

– Ну, ты повёл себя как идиот.

Крис рассмеялся.

– Джо рассказал мне, что происходило на Острове. Проводя свои эксперименты, Эдмун заигрался в Бога. Более того, он считал это в порядке вещей. Этот мужчина гениален, но, думаю, вы согласитесь, что его следует наказать за нарушение протокола. Ему не место в этом мире, но проект «Леонидас» – его детище. Нам казалось, он справится с этим. Я не осознавал, насколько личным для него это стало, потому что попросту был не в курсе того, что у Эдмуна есть особая связь с одним из испытуемых. И факт того, что он скрыл эту информацию знаменует то, что ему предстоит на своей шкуре изучить, что значит «дисциплина».

– Так почему бой? Что не так с WMMA? Я никак не могу понять.

Вздохнув, Титан оглянулся. Казалось, всё очевидно и решено заранее.

– Хочу предложить тебе сделку. Я делаю это не так уж и часто. По правде, никогда. Но твой брат удивил меня. Ты достаточно решителен. Я имею ввиду, что до сих пор не понимаю, как тебе удалось. Наука говорит, что это невозможно. – Он посмотрел на Джо, затем вновь перевёл взгляд на меня. – Ты и твой брат – солдаты. Вы более чем доказали свои способности. Исчезнув из Острова, ты не раскрыл миру ни единой тайны. Несмотря на настойчивые убеждения Эдмуна, что нам ещё в самый первый день следовало объявить охоту на твою голову – именно поэтому мы никогда не появлялись на твоём пороге. Пока нам не понадобились твои услуги. Но отчасти было ещё кое-что. Интерес. Как ты сможешь адаптироваться к миру. Мы хотели изучить прогресс, которого ты сможешь достичь.

– Ты не ответил на вопрос.

– Я прилетел сюда. – Он вновь вздохнул. – Несколько лет назад в правительстве США произошёл переворот. Шпионаж за их собственными людьми. Эти засранцы словно Сноуден (американский технический специалист и бывший сотрудник ЦРУ и АНБ, спецагент, который в 2013 году передал газетам «TheGuardian» и «TheWashingtonPost» секретную информацию, касающуюся тотальной слежки американских спецслужб за информационными коммуникациями граждан многих государств по всему миру, – прим.перевод.) и Ассанж (Джулиан Ассанж– австралийский интернет-журналист и телеведущий, который в больших объёмах обнародовал сверхсекретные материалы о шпионских скандалах, коррупции в высших эшелонах власти, военных преступлениях и тайнах дипломатии великих держав, – прим.перевод.) сделали некогда засекреченную информацию совершенно бесполезной.

– Ага, я видел. Правительство использовало мобильные телефоны и сети, чтобы шпионить за гражданскими. «PRISM»? (комплекс мероприятий, осуществляемых с целью массового негласного сбора информации, передаваемой по сетям электросвязи, принятая американским Агентством национальной безопасности, – прим.перевод)

– Именно. Утечка информации стала огромной проблемой.

– Почему?

Он хмыкнул.

– Потому что нам пришлось прекратить шпионить за людьми.

Джо покачал головой с той стороны комнаты.

Я пожал плечами. Политика – не моя сильная сторона.

– Я всё ещё не вижу связи.

– Это хорошо. Потому что в то время как вы с Сидом были главной темой по всем новостным каналам и информационным платформам всего мира, Конгресс и правительство других развитых стран внедрили новые программы, которые, по сути, являются аналогами «PRISM». Это скрыто за самым мелким шрифтом в законах. Несколько каналов могли бы попытаться осветить это, но ввиду созданного шума вокруг боя, на национальное телевидение информация бы попросту не дошла. Нам удалось остановить утечку данных.

– Иисус, – покачал я головой.

Я пытался держать себя в руках. Крис Титан – самый могущественный человек на планете, но едва ли кто-то знал об этом.

– Значит, это не более, чем отвлекающий манёвр?

– Знаю, о чём ты думаешь. Освобождение, свобода – это всё не важно. Лэндон, суть мира во власти. Информация – власть. Всё как отслеживалось, так и будет отслеживаться – мы должны контролировать результат нашей работы. Такого понятия, как свобода просто не существует. Это лишь иллюзия. Но ты всё ещё можешь быть счастлив. И таким же «свободным», как и остальные. Это то, что я хотел тебе предложить.

– Ладно, я весь во внимании. Но к чему эти подставные смерти? Зачем нам было сбегать? И вся эта чушь? – Я оглянулся на Джо и Гаса. – Прошедшую неделю Джанет была сама не своя. Мне пришлось протащить через это своего сына. Кора на грани того, чтобы потерять работу – они попросили её подать в отставку по собственному желанию.

Но Титан только беззаботно отмахнулся от моих слов.

– Она всё ещё сможет преподавать. Это наших рук дело. Всего лишь психологическая тактика. Если понадобится, я раздобуду для неё рекомендации от самого министра образования.

Моё лицо покраснело.

– Вы, парни, играете человеческими жизнями так, словно мы пешки на шахматной доске.

– Это необходимость.

Стискиваю зубы. Окинув комнату взглядом, я посмотрел на всех дорогих мне людей. Нет смысла спорить, ведь это заранее проигрышная для меня битва.

– Если ты так считаешь.

– Дискуссии об идеологии не совсем та причина, по которой я здесь. Захоти я твоей смерти – ты был бы уже мёртв. Будем же честны. Я всегда знал о твоём местоположении – это могло произойти в любой момент, стоило мне только пожелать. Но когда я протягиваю кому-то руку для пожатия – я крайне серьёзен. Мы не прекратим следить за тобой. Это наша обязанность. Мы наблюдаем за каждым. Но, гарантирую, больше вмешательства в твою жизнь не будет. – На миг Титан отвёл взгляд, чтобы буквально в следующую секунду вновь посмотреть на меня. – И, если в будущем нам понадобится твоя услуга – у тебя будет право выбора. Не могу сказать, когда это произойдёт. В современном мире мы решаем вопросы дистанционно, при помощи технологий. Но, насколько я могу судить, в военном деле ты так же незаменим, как ружьё. Не то, чтобы с моей стороны это было неуважением, но сейчас с тем, чтобы ликвидировать как террориста в Афганистане, так и политического лидера в Соединённом Королевсте, с лёгкостью справляются беспилотники. У нас в штате есть специалисты, в чьих возможностях на молекулярном уровне затянуть галстук, имея только активированный wi-fi маячок. Чтобы завязать виндзорский узел на шее мирового лидера на том конце планеты – мне достаточно приложения на смартфоне.

– Ладно, но подставная смерть? В частности, причем здесь Гас?

– Из-за Эдмуна. Нужно было, чтобы он увидел два тела – твоё и Джо. Мы расстегнули молнию только на Джо – он, конечно же, выглядел и был одет в точности как ты. На его лице живого места не было. Мы дали Джо и Гасу препарат, который сохранял их в бессознательном состоянии и замедлил сердечный ритм. По сути, это было похоже на кому – и длилось около часа. Эдмун даже не заикнулся о том, чтобы увидеть второе тело, но даже захоти он, я бы всё равно не позволил ему. Нам нужно было два тела, но в нашем распоряжении оказалось слишком мало времени, чтобы реализовать всю эту схему. Сейчас учёный вернулся на Остров. Он достаточно упрям, и имеет особую связь с тобой, твоим сыном и братом. Мне нужно, чтобы он убедился, что с вами двумя покончено. Я сказал, что мы выследим Логана и устраним из-за его неподчинения. Это привело Эдмуна в замешательство. Но он не единственный хорош в манипулировании. Мне нужен его трезвый рассудок – и это самый быстрый способ привести его в чувства. В каком-то своём больном и извращенном ключе, мужчина даже скорбит. Но, уверен, это не продлится долго – скоро он вновь станет самим собой. Мы будем более тщательно следить за ним. Больше Эдмун не покинет Остров. Его свободные дни на гражданке закончились, так что тебе не стоит беспокоиться о том, что он когда-то вновь появится в твоей жизни. Его гениальность в лабораторных экспериментах незаменима – так что я направлю все его усилия в нужное русло. В ином случае, он окажется погребен под толщей морской воды.

– Итак. Куда мы отправимся после? – Задал я вопрос.

– Я позабочусь о том, чтобы сейчас вы остались здесь. Мы восстановим твоё лицо – сделаем пластическую операцию. И Джо тоже. Мои люди будут проверять ваше состояние, и докладывать об этом мне. Прямо сейчас не лучшее время для того, чтобы вы двое засветились в Штатах. Лишний повод для шума в прессе – ведь для общественности вы мертвы. Мы создадим вам новые личности. Так же, если будет нужно, можем изменить фамилию Логана. Ни тебя, ни Джо нет ни в одной военной или гражданской базе данных – потому нет смысла в их чистке. Когда всё будет готово, вы сможете вернуться домой. Если захотите – в ваш старый дом. Это уже вам решать. В случае необходимости, мои люди найдут тебя. Договор?

Титан протянул свою руку.

– Чего нам будет это стоить?

– Всего лишь молчания. Когда я уйду – всё должно быть так, словно ничего этого и не было. Мы подчистим следы. Тщательно.

Прежде чем согласиться, я оглянулся и посмотрел на свою семью – они кивнули мне.

– Договор.

Вновь пожимаю руку мужчины.

Крис Титан поднялся со своего места. У него были короткие тёмные волосы и глаза оттенка чистой океанской воды. Поправив галстук, мужчина отошёл на несколько шагов. Но, замерев на миг, так и не обернувшись, он спросил:

– Как ты выбрался с острова? Просто любопытно.

Я окинул комнату взглядом.

– Я дал обещание, что об этом никто не узнает. Уверен, ты понимаешь, что это значит.

– Достаточно справедливо. – Усмехнулся мой оппонент. – Тебе стоило сбежать после второго раунда. Я рад, что ты этого не сделал. Финал был адским.