Гаврилко:

И что?

Данилко:

И от кругов у кузни —Отучил.Я всё тебе донес,О чем меня спросил.А что вечор?Гаврилко, не тяни!Раз, два —И дело объясни.

Гаврилко:

Сей раз,Чтоб тень не огорчать, —Не знаю почему —Не стал тебя кричать.Она ко мнеПечальная подходитИ, взглядом окатив,Вдруг разговор заводит.Как мы?Как ремесло?Как мастер?Что —Здоров?Он — весел?Сумрачен?Не передал ли весть?

Данилко:

Ну как лазутчик,В душу хочет влезть!Упорнее болотных комаров!

Гаврилко:

Нет, — отвечаю. —Не послал вестей.Забыл, должно,Ведь полон дом гостей.О вас?Как будто, нет.При мне не вспоминал.Нет,Хмелем ясный умНикто не спеленал.И хитрый бесК другойЕго не приковал.Ни хворым он, ни квёлымНе бывал.Совсем не сумрачный.У наковальни смелый.А если в чём чудит —От службы угорелый!..На том меня закончилаПытать.

Данилко:

А дальше?А потом?Бранилась?Хмурилась?Косу взялась переплетать?

Гаврилко:

Не то!Прослушала.Немало подивилась.И,Точно сноп,На землю повалилась.Я думал,С ней падучая случилась.А подняласьИ, будто зверь,Бежать.Ее уж вскоре стало не видать.Исчезла, как пришла.Со мною не простилась.

Данилко:

Решила норов показать.Гляди!Не разлетись хозяину сказать.

Гаврилко:

Ведь не было меж нихНи колкостей,ни ссоры.К чему же так Девчонку обижать?

Данилко:

Мальчишек долг —ХранитьВорота на запоре.Да не избы! —Отеческой земли!Девчонок ремесло —Всегда мальчишек ждать.

Гаврилко:

Мне жаль ее.

Данилко:

Идем,Куда пошли.

КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ

На Шексне у заветного камня в белоснежных одеждах с небольшим свертком и кувшином появляется Авдотья. Разводит на берегу два костра, становится между ними лицом к реке.

Авдотья (обращается к Шексне):

Мой средний брат —Мой луг —Со мною сам не свой:Казнит меня — за что? —Своей резун-травой.Мой старший брат.Мой лес —Со мною самНе свой:Сечёт меня — за что? —Колючею листвой.Пришла просить сестру —Пречистую peкy:Во глубине своейСокрой мою тоску!

Набирает в кувшин воды. Обливается ею. Ждет. Прислушивается к реке.

Ты знака не даёшь,Что приняла мой зов.Не теребишь волну.Спокоен твой покров.

Наклоняется к воде.

А может, это яЧего не поняла?А вотКак будто всплеск,Которого ждала.Теперь еще.Еще!Опять волна была.

Разворачивает сверток. Это — подзор с именной вышивкой. Опускает его в Шексну.

О, светлая! Прими.Сама его ткала.

Неспешно заканчивает свой обряд. Речной водой гасит костры. Садится, обхватив колени, напротив заветного камня. (обращается к камню)

И, дедушка, с тобойХочу поговорить:Рассеять маяту,Совета попросить.Ты выслушай меняИ не перебивай,Ведь ты же мне —Родня,Как весь родимый край.

Перебирается поближе к камню.

Беспечно я порхала и резвилась.И слезы прежние мои —Вода.Я будто в сон тяжелый провалилась.Ах, дедушка,Дай Бог не навсегда!И страшен, дедо, мнеМой неотвязный сон,Как будто милыйСамОтвел меня в полон.Проснусь. И верно:Сторожей расставил.Они кричат,Что он меня оставил…Поспешно!И закрылся на засов.Постыдно!Не сказав прощальных слов.Он обещалИ радость, и беду,И свет, и тень,И мед, и лебедуСо мной делить.И воедино слить,Чтоб нераздельноеНе разделить, —Две наши жизни.Как он смел шалитьСвященным,Дедушка?Меня не пощадить?Он толковал,Что я ему нужна,Как мать и дочь,Как стужа и весна,Как друг-соперник,Словом, как жена.Ах, дедушка,Да можно ли меняОдну оставитьСреди бела дня?..А вдругОн не хозяин сам себе?Невольник,Покорившийся судьбеВот кабы знать,ЧтоТо не отреченье,А милый тайнымСвязан порученьем!Мое терпеньеБыло бы прощеньем…Да, дедушка,Ты прав,Ищу я оправданья,ИзменеПонаряднее названья.Ведь даже камень,Даже черный татьИ то сумел быВесточку подать,Когда б любилИ жар его знобил.А он —Умолк.Он не был или был?Остался от негоЛишь неотвязный сон.Что, дедушка?Так суженый ли он?