– Затишье перед бурей, – я задумалась. – Готовь самолёт, завтра вылетаем.

– Хорошо, ты успеешь всё узнать?

– Да, – сказала я, хотя и не была твёрдо уверена.

– Удачи, – пожелал Билли.

– Спасибо, лучше скажи это завтра. Я побежала, до встречи.

– Пока, – он уже говорил мне в спину.

Я спустилась вниз и влетела в зал, где Аманды уже не было, зато слышались выстрелы. Я приоткрыла дверь и увидела её. Аманда очень старалась, но для лучшего результата ей чуть-чуть не хватало меткости. С опытом должно наработаться.

Она положила пистолет и повернулась.

– Давно стоишь? – она отвела взгляд.

– Около минуты, – ответила я. – Ты делаешь успехи.

– До тебя мне ещё очень далеко, – Аманда пожала плечами.

– По времени работы тоже далеко, так что не сравнивай.

На минуту повисло молчание.

– Долго ждали? – голос Миши прорезал тишину. Мы с Амандой одновременно обернулись.

– Уже?

Он всегда работал быстро.

– Пошли, присядем.

Мы заняли стол, где недавно разговаривали.

– Нашёл что-нибудь? – в моём голосе звучала надежда. Просто я не хотела объезжать всю страну, чтобы отыскать несчастную фирму, которая держала бомбу у себя.

– Да, но вариантов несколько, – обрадовал он меня.

– Выкладывай, – поторопила Аманда.

– Одна находится в Тусоне. Не светилась, там проводятся научные исследования. Вторая находится в окрестностях города Роли. Владелец – некий Эндрю. Не знаю, зачем ему подземная фирма, когда он продаёт одежду, устраивает показы, короче, на нижних ярусах кипит производство, сверху достроено пара этажей для размещения бутиков. И, наконец, третья. Заброшенная фирма, пока нет нового владельца, и раньше часто менялись, не знаю, с чем это связано, город Аллтон. Остальные, их не так много, не подходят под ваше описание. Они известные, участвуют в массовых сделках, короче, не подходят.

– Подходит третья, – высказалась первая Аманда. – Идеально подходит для кучки плохих парней. Никто не лезет.

Мои мысли уплыли далеко. Сначала я отвергла все варианты, но объявить об этом помешала одна-единственная мысль. Одежда, показы, Майк. Может, я ошибаюсь, но я чувствую, что именно там что-то не так. У Майка нет фантазии, чтобы придумать другую маскировку. Но в этом я не была уверена. Или я думаю так, потому что думаю о Майке. Он запудрил мне мозги, и теперь я всё с ним сравниваю. Так нельзя, но я хочу посмотреть эту фирму. Если промахнусь, то никогда больше не буду так думать. Но я не промахнусь.

– А я думаю, второй вариант, – возразила я.

– Модный бутик, – в голосе Аманды звучал смех, Миша тоже посмотрел на меня непонимающим взглядом.

– Людям свойственно ошибаться, можно и перестраховаться, – я была погружена в свои мысли.

– Что? – Аманда не понимала моей логики.

– Шарлотта, это безумие, – поддержал её Миша.

– Нет, это реальная идея. Который час? – спросила я.

– Пять часов, – Миша посмотрел на часы.

– Отправляем людей в Тусон и Аллтон, сами едем в Роли. По ситуации посмотрим, что дальше, – распорядилась я. – Передай Саре и Максу, чтобы вылетали и потом сообщили обстановку.

– Мы долетим ранним утром, – подсчитала Аманда, её голос недоумённо.

– Самая лучшая пора охотиться, – я сказала это устрашающим голосом.

– Кого в Тусон, кого в Аллтон? – уточнил Миша. – Или непринципиально?

– Непринципиально, только пусть вылетают как можно быстрее.

– Я понял, пока, – он чуть ли не бегом понёсся к выходу.

– Он милый, – Аманда взялась за своё.

Я закатила глаза.

– Пошли, нужно собираться.

Пистолеты, пояс, нож – нашу обычную экипировку мы погрузили в сумки. Всё было готово: самолёт уже ждал, сумка за спиной, уверенность при себе. Осталось просто спасти мир. Звучит, конечно, смешно, но я не знаю, у кого бомба и в каких целях её хотят использовать. Нужно вернуть её, пока никто не пострадал, и особенно невинные люди. Бомба, а тем более химическая, – это страшно. За ней следует смерть. Может, Брэд не хотел её использовать для убийства, но тот, у кого она сейчас, возможно, будет использовать именно для этого. Я не прощу себе, если опоздаю. Но я ещё не проигрывала и начинать не собираюсь.

На этой позитивной ноте я подошла к трапу.

– Вот и всё, Аманда, назад дороги нет, – я повернулась к ней.

– Но и впереди эта дорога туманна, – заметила она. Когда Аманда успела стать философом?

– Значит, мы стоим где-то посередине?

– Получается, – кивнула она.

– Шарлотта, Аманда! – послышался за спиной голос Билли.

– Билли? Что случилось? – насторожилась Аманда.

– Брэд звонил.

Я не могла представить, как такие простые слова могут поставить меня в ступор.

– Что случилось? – я старалась не нервничать.

– Пока ничего, – Билли быстро меня успокоил. – Ему пришло сообщение. «Хочешь мира, пусть не вмешивается Шарлотта».

Я засмеялась.

– Наивный, – сквозь смех выдавила я.

– Кто?

– Кто это написал? – я задала ответный вопрос.

– Неизвестно.

– Шарлотта, я не вижу ничего смешного, – озабоченно сказала Аманда.

– А я вижу, Мухаммед никак не успокоится, – я не знала, что это меня так забавляет.

– При чём здесь он? – не понял Билли.

– Картинка проясняется. Я пока не уверена, когда вернёмся, расскажу, – пообещала я. – Мы очень торопимся.

– Удачи, – сказал Билли. Его слова всегда успокаивают, но я не волновалась, а Аманде это требовалось.

– Спасибо, – сказали мы с Амандой в один голос.

Мы поднялись в салон и сели в удобные кресла. Прямо-таки первый класс, только бортпроводницы не хватает. Я заметила озадаченное лицо Аманды.

– Думай о хорошем, – предложила я.

– Здесь классно, первый раз лечу на частном самолёте, – Аманда последовала моему совету.

– Работа наших конструкторов, – похвасталась я. – Летает быстро, обычно берёт по шесть человек. Диваны, плазменный телевизор, бар за дверью. Простенькая модель, есть покруче, Билли просто зажал. Как-нибудь покажу, вот туда зайдёшь и по-настоящему удивишься. А сейчас отдыхай и выспись. Прилетим часов в пять или четыре.

– Я смогу уснуть? – с насмешкой спросила Аманда.

– Выбора нет, – угрожающе сказала я. – Чем ещё здесь заниматься? Есть, пить, валяться перед теликом и спать. Я выбираю последнее.

Я легла на бежевый кожаный диван, укрылась пледом и закрыла глаза.

– Ты не грохнешься?

Я продемонстрировала ей ремень безопасности.

– Не вредничай, перед сложным заданием нужно отдохнуть, снотворное не пей, потом будешь как сонная муха, – я давала советы с закрытыми глазами.

– Хорошо, – сдалась она.

Воцарилась относительная тишина на фоне шума двигателя. На самом деле я тоже не была уверена, что смогу уснуть. Я не думала ни о чём. Даже когда некоторые мысли появлялись, я не позволяла себе погрузиться в них. Вскоре я заснула.

Я открыла глаза, Аманда ещё спала. Одиннадцать часов дня по американскому времени. Я подошла к кабине пилота и потянула ручку. Закрыто, я постучалась, в ответ тишина. Мне это не нравится. Пришлось сломать замок. Кабина пилота ничем не отличалась от стандартного вида. Два человека сидели спиной ко мне.

– Командир, когда будем на месте? – спросила я. Они молчали. – Эй, я с кем разговариваю?

Я подошла к ним вплотную и наклонилась. У обоих были закрыты глаза, и они не двигались. Я нащупала пульс – живые – и ударила одного по щеке. Никакой реакции. Или они спят на рабочем месте, или находятся под действием снотворного. Самолёт был на автопилоте.

Я перетащила обоих в салон и пристегнула. Отлично, теперь мне вести самолёт. Лучше не бывает! Сарказм получился неуместным. Я училась водить самолёт, но за последнее время привыкла на них летать пассажиром. Почему всё работает против меня?

24. Задача выполнена

Я вернулась в кабину. Где мы летим? Я лихорадочно вспоминала, что для чего предназначено, но пока нашла только карту. Я сравнила то, что выдавал датчик самолёта, и данные на карте. Мы сбились с курса и летели вдоль Тихого океана в Южную Америку. Кто-то явно хотел выиграть время, но могу его расстроить, у него ничего не получится.