–Тогда встречаемся здесь через два дня, – барон встал и удалился с Нуру, облокотившейся об его галантно поданную руку.

–Ну, что вам перепало? – спросил я у игроков, когда барон ушел.

–Нормально нам дали, не беспокойся, – ухнул Вел, доставая здоровенную стальную палицу. – Вот вещь! Урон 2000! Раз попадешь – и все, нет никого.

–Ну, это сначала надо попасть, – рассмеялся Gleb Gom, -вот я выбрал щит с 70% защитой от магии огня, вещь! Такой на аукционе не меньше пяти тысяч стоит.

–Что ж, я рад, что вам понравилось, увидимся через два дня, – я встал и двинулся в направлении второго по значимости здания Империи после дворца Его Величества. Я шел в Управление Имперскими Деньгами.

Такой бюрократии я давно не встречал. Какое-то время я послушно ходил из кабинета в кабинет, уже перестав понимать, какие бумаги мне нужно еще собрать и подписать, пока, глядя на очередного жизнерадостного толстенького чиновника, меня не переклинило.

Я достал свой меч из ножен и пару раз кольнул чинушу в жирный бок, а затем приставил острие эстока к его горлу.

–Где мои бумаги и вексель? – спросил я его, глядя в расширившиеся от ужаса глаза. Чинуша икнул, от его движения кончик меча дрогнул, и по его шее поползла капелька крови. Толстяк обмяк и рухнул на пол.

–Так, один готов, кто следующий? – спросил я, разворачиваясь к остальным клеркам, находившимся в той же комнате.

–Правильно, баронет, так их! Заколите их всех! – раздался за моей спиной жизнерадостный бас. Я обернулся и увидел огромного человека, причем огромного не только в высоту и в ширину, но в объеме. Пузо у него было знатное.

Барон Миндон Ангривари Де Верк, человек, уровень скрыт.

-Барон! – приветствовал его кивком головы, как равного, хотя я ему таковым, конечно, не являлся. Новоиспеченный дворянин с малюсеньким клочком пустынной северной земли – и правитель самого крупного в Империи восточного баронства. Странно, что эта земля еще не стала графством.

–Баронет! – кивнул он мне в ответ. – Хотите, я Вам помогу? Просто положите на стол этого бедняги одну маленькую золотую монетку с цифрой сто на лицевой стороне и идите пить вино на первый этаж. Ваши бумаги и векселя принесут туда довольно быстро.

Я последовал его совету, еще раз со зверской гримасой посмотрел на притихших клерков и пошел пить вино с бароном Миндоном.

–Ну и земельку тебе отписали, баронет, – жалел меня Миндон, умудряясь одновременно говорить, пить пиво и с оглушительным хрустом разгрызать копченые ребра. Перед ним уже стояло шесть пустых кружек, и, я думаю, это был не предел.

–Ты, как только в замке хотя бы одну стену восстановишь, поезжай в столицу и подавай прошение на оказание помощи твоему строению, как северной крепости. Только все уж деньги не пропивай, хе, хоть что-нибудь построй, – поучал меня Миндон, уничтожая закуску.

–И сколько той помощи дадут? – спросил я, вспоминая, что мне запрещен вывод золота в реал. Саму процедуру вывода должны были открыть со дня на день, и ее все ждали, как и официальный оффлайновый аукцион.

–Ну, миллион должны дать на первые три года-то,– барон выплюнул в блюдо непонравившийся хрящик и громко рыгнул. – Ладно, баронет, бывай, будешь в моих краях – заходи в гости, понравился ты мне. А я пойду нормально поем.

Барон Миндон встал, протягивая мне массивный серебряный знак, изображавший оскаленного кабана.

–Вот, покажешь в любом месте в моем баронстве – напоят, накормят и спать один не ляжешь.

Барон ушел «нормально кушать», а я, убрав полученную вещь в сумку, остался дожидаться своих бумаг.

Бумаги мне принес совсем другой служащий, не тот, которого я напугал до полусмерти своим мечом. Он показал мне свитки на баронетство, карту моих земель и вексель Имперского банка. Вексель представлял собой кусочек кожи с переливающейся разноцветной печатью и такой же переливающейся цифрой. Цифра меня впечатлила. Я, конечно, не знал, сколько мне нужно денег на поднятие моих земель, но пять миллионов золотых – это было круто.

За лицезрением этих бумаг меня и застал Альтер.

–Баронет! И вы здесь? – произнес он, садясь, напротив.

–Да, вот получил бумаги и немного денег, – я показал Альтеру вексель.

–Денег тебе не хватит, – тут же огорчил меня барон. – Кроме всего прочего, через три года тебе придется платить налог, а уж стражу и прочих Императорских чиновников придется оплачивать, как только ты поднимешь свой замок. У тебя здесь все?

–В этом здании дела я закончил, но в самой столице еще много мест надо посетить.

–Тогда пойдем со мной, надо заглянуть в Академию Высокой Магии, ты там мне очень пригодишься. И еще: завтра с утра нас ждет Император, неофициально.

–Хорошо, идем, а что значит «неофициально»? – спросил я.

–То и значит. Тайно. С восходом солнца будь на Портальной площади, тебя заберут.

Академия Высокой Магии была расположена на самой окраине белого города и представляла собой закрытую территорию, ограниченную одиннадцатью башнями, по числу факультетов.

–Ты учился здесь? – спросил я Альтера, когда мы подошли к воротам Академии.

–Да, но не все время. Меня обучал мой дед. А здесь я провел всего один год, –ответил барон и мы прошли внутрь Академии.

–Барон Альтер Метелайре Де Олл? – к нам подлетела девчушка лет пятнадцати в стандартной коричневой ученической мантии и маленькой белой шапочке с завитушками.

–Да, малышка,– подтвердил ей свою личность барон.

–Я не малышка, я магесса,– возмутилась та. – Ну, будущая. Ректор Самюэль Барт вас ждет, идемте скорей.

Я ожидал подъёма на последний этаж какой-либо из башен, но, напротив, ректор обитал в отдельном одноэтажном строении, почти в центре огромной территории Академии.

–Присаживайтесь, господа, не стойте столбом, – ректор встретил нас в домашнем халате и проводил в свою небольшую гостиную.

Самюэль Барт, человек, уровень 201, ректор Академии Высокой Магии.

Отношение к вам: любопытство.

«Око» мне показало мне максимум информации о ректоре, который, похоже, вообще не заботился о том, чтобы что-то скрыть.

–Мне передали, что со мной хотят встретиться весьма неординарные личности, так, во всяком случае, мне сказал посланец нашего венценосного мальчика,– ректор уставился на нас взором проснувшийся совы, на которую он, собственно говоря, и был похож.

–То, что мы будем обсуждать, не подлежит разглашению, – начал барон, но был перебит ректором, который недовольно замахал на него руками.

– Молодой человек, Вас еще не было на свете, а я уже был посвящен в самые страшные тайны Империи, так что не надо мне об этом даже напоминать.

–Ну, не знаю сколько Вам лет, -улыбнулся барон,– но я родился в 538-ом году Новой Империи.

–Не может быть, вы хотите обмануть меня, – ректор вскочил и, сделав пас рукой в сторону барона, вгляделся в что-то, видимое только ему. – Да, а вы не врете. И еще я вижу на вас остатки действия какого-то божественного артефакта. Такие линии, такой узор и его плотность говорят о вмешательстве высших сил. Но продолжайте, прошу вас! – он плюхнулся обратно в кресло.

–Чтобы нам проще было говорить, я вам также хочу сообщить, что являюсь Имперским Боевым Магом, а моего деда звали Процион Метелайре, в определенных кругах его еще знали под прозвищем «Первый Маг», -ректор некоторое время выпучив глаза смотрел на барона, а потом повернулся ко мне. -А вы, господин, я так полагаю, личный помощник Создателя?

–Нет, это баронет Хармен Фэрон Де Ринга, его имя Вам ничего не скажет, но он видит следы сырой магии и может с ними взаимодействовать, то есть он потенциальный…

–Маг-креатор! – закончил за него нетерпеливый ректор.

–Но это еще не все. Фэрон, покажи ректору свою зверушку,– попросил барон.

Мне ничего не оставалось, как достать клетку.

–Так-так, брюшко пустое, какие жвальца рядом с хоботком, а глазик прозрачный совсем, великолепный экземпляр! – ректор порхал вокруг клетки с «Параслокусом хаоса». – У вас есть Плесень Разрыва?