Зачем ему вообще нужно было жениться? И почему он женился именно на матери? Зачем ему это понадобилось, если он, похоже, никогда и в грош ее не ставил? Получается, ему все равно с кем и где? Да он просто животное, вот он кто! Ларису даже передернуло от омерзения.

Она слышала, как во двор въехала машина отца, как открылась входная дверь. Успеть бы закурить. Пальцы дрожали и не слушались. От гнева и возмущения.

– Ты что тут делаешь? – на пороге кабинета стоял отец. – Зачем взяла сигареты? Ты, что, куришь?

Сердце у Ларисы бешено заколотилось.

– Сегодня я разговаривала с матерью Минковой, – начала без предисловий заготовленной заранее фразой. – И она мне кое-что рассказала! Я думала у тебя только две дочери, а, оказывается, есть и третья! Это ты дал ей такое красивое имя?

По лицу отца пробежала тень. На мгновение он замер на пороге. Понятно, сразу понял, в чем дело! Не удивился.

– А, может быть, есть и еще какая-нибудь Оксана, какая-нибудь Марианна? Может быть, Фекла? – словно со стороны Лариса слышала свой взвинченный пронзительный голос. Как будто это не она кричала на отца, а кто-то другой, а она только присутствовала при этом.

– Прекрати орать, – приказал Игорь Петрович, проходя в комнату. – Если тебе хочется просто закатить истерику, то пошла вон!

Тон, каким это было сказано, немного привел Ларису в чувство. Она даже немного струсила. Никогда еще не видела отца таким взбешенным. Сразу поджала хвост. Отец смотрел на нее тяжелым взглядом, от которого Ларисе стало совсем неуютно.

– Никогда не поднимай крик, ни при каких обстоятельствах. Это свидетельствует о твоей глупости или слабости. Умный человек всегда пытается сначала разобраться, а потом выводы делает. Сядь, – распорядился.

Потом замолчал, стал ходить из угла в угол, словно с мыслями собирался, а она сидела на углу его большого дивана и ждала, что же он скажет в свое оправдание.

– Мы с твоей мамой поженились сразу после школы. У нас никакого опыта не было, мы ни с кем до этого не встречались. Мы знали друг друга чуть ли не с рождения, жили рядом, вместе в школу ходили, сидели за одной партой. Мы просто очень привыкли друг к другу, а думали, что нас посетила какая-то редкостная любовь.

Как только он начал все это говорить, внутри нее снова поднялась волна негодования. Потому что фальшиво все это звучало. Он пытается даже свои многочисленные походы налево показать в удобном ему свете. Он всегда прав, а все другие виноваты. Он один умный, все другие – дураки. Неужели не понимает, что все то, что он сейчас говорит, звучит просто чудовищно? Он, оказывается, женился на ней только потому, что привык всегда видеть рядом!

– Когда я уже был студентом пятого курса, я встретил девушку…

– И влюбился с первого взгляда, – не сдержалась Лариса, враждебно глядя на отца. – И у вас родилась красавица дочь.

На этот раз он не гаркнул на нее. Не прикрикнул.

– Если ты имеешь в виду эту Веронику, то она появилась в результате глупости своей матери, – произнес медленно. – Я не об этом хотел сказать. Но ты, как видно, не желаешь слушать…

– Мне просто интересно, как так вышло, что твоя вторая дочь учится сейчас со мною в одной группе! Как это получилось? Случайное совпадение?

Отец пожал плечами.

– Я не знаю. Думаю, мать устроила ее туда. Может быть, мне в отместку…

– Но откуда – откуда ей стало известно, что я буду учиться на филологическом? Ты с ней встречался, ты говорил с ней обо мне, обсуждал с ней…

– Да я ее все эти годы в глаза не видел! Она приходила однажды…

– Значит, все-таки приходила?

Отец тяжело вздохнул.

– Повторяю: мы встречались с матерью этой Вероники еще до твоего рождения… всего один раз… однажды. И я ей ничего не обещал. Все произошло случайно и совершенно непреднамеренно. Твоя мать была беременна, у нее был токсикоз, угроза выкидыша, не знаю, что там еще… врачи не разрешали ей жить половой жизнью…

Лариса вскочила с дивана. Ей хотелось зажать уши. Она выскочила из комнаты. Она не желала больше слушать этого человека. Он всем искалечил жизнь – маме, ей, Наташке… и даже этой Веронике и ее матери! И это только то, что выплыло наружу. Кто знает, не объявится ли завтра еще одна, новая вероника или даже множество вероник? И для каждого случая у него найдется убедительное объяснение. Окажется, что у него, бедняги, просто не было выбора! Впрочем, отец вряд ли еще раз снизойдет до каких-то объяснений. Не такой он человек, чтобы посвящать кого-либо в свои тайны. Если бы у Ларисы было куда уйти, она бы немедленно ушла из этого дома. Но не к бабушке же переселяться в ее маленькую квартирку! Да и будь ее квартира больше, вряд ли бы там нашлось место для Ларисы. Бабушка привыкла жить одна. У нее кошки, которые ее интересуют куда больше, чем внучки. Одна надежда на интернет. Лариса выйдет замуж за кого угодно, за первого, кто сделает ей предложение. Только бы побыстрее выбраться отсюда! Подальше от ежедневного обмана. От всей этой лжи и предательства. Что будет, если все это раскроется? Что будет, если об этом узнает Вероника? Все будут показывать на них пальцами… Они – сестры! Нет, после того, как Лариса узнала обо всем этом, она совсем не желала возвращения Вероники.

Никогда еще Ларисе не было так тяжело.

Черт! У нее столько знакомых, а рассказать, поделиться всем этим не с кем. Неужели она всю жизнь так и будет носить этот камень в себе?

13

На следующий день ближе к полудню к Владу прикатила целая делегация. Помимо Марио и Василия приехали парень и две девушки, которых он еще не видел. Одна, голубоглазая, русая, с круглым лицом и вздернутым носиком совсем не походила на итальянку.

– Оксана, – протянула Владу руку. – Я, как и Вася, с Украины, – сразу же ответила она на его безмолвный вопрос.

Двое других, скорее всего, местные – черные глаза, вьющиеся волосы.

– Лука и Лаура, – представил их Василий.

Поскольку в крошечном номере имелся всего один стул, пришлось усаживать гостей на кровать, которая занимала большую часть комнаты.

– Лаура очень хотела посмотреть на русского Ромео, который примчался вслед за своей девушкой, – усмехнулся Василий.

Лаура улыбнулась.

Здесь в Италии, объяснила она, в наше время на такие поступки мало, кто способен. Если девушка ушла, уехала или просто исчезла, всегда найдется другая. Тем более, что выбор просто огромный, правда? И взглянула на Луку, словно ожидая подтверждения своим словам. Но тот нахмурился и сказал: это она так думает. Дальше Василий уже не переводил, потому что Лука и Лаура начали говорить все быстрее и быстрее, обращаясь друг к другу. И без перевода ясно было, что теперь их разговор – а точнее, перепалка, касалась лишь их двоих. Выяснение отношений продолжалось до тех пор, пока Марио довольно сердито на них не прикрикнул.

– Нужны фотографии, – сказал Марио, поворачиваясь к Владу. – И конечно, мы ничего не обещаем. Это очень сложное дело, – развел руками.

Влад и сам это знал. Достав из сумки конверт с фотографиями, протянул их Марио. Он, а за ним по очереди и остальные начали, молча, внимательно рассматривать снимки.

– Красивая, – произнесла, наконец, Оксана, с непонятным сожалением в голосе.

Дальше продолжать не стала.

– Чем красивее девушка, тем дороже можно ее продать, – объяснил Василий.

Она, Оксана, тоже вполне могла бы стать живым товаром, если бы не Василий. Он ее, можно сказать, спас. Позже она рассказала Владу свою историю.

Окончив колледж, долго не могла найти работу по специальности, потом прочитала в какой-то газете о «наших за границей» и тоже решила немного подзаработать в Италии. Но быть сезонной рабочей по уборке фруктов ей как-то не хотелось. Она подошла к поставленной задаче основательно – целый год ходила на курсы итальянского в Киеве. Потом нашла по интернету расположенное в Италии украинское агентство, которое, якобы, занималось международным трудоустройством, и весной отправила туда свое резюме и копию сертификата с языковых курсов. Через некоторое время получила ответ. Из агентства писали, что визами они не занимаются, но если она сможет приехать по туристической визе, работа помощником менеджера в большой гостинице ей обеспечена. Она ехала в Италию в полной уверенности, что здесь ее действительно ждет работа. Приехала по греческой визе, ее оказалось проще открыть, чем итальянскую. Самостоятельно отыскала в Риме нужную улицу и дом. Агентство действительно существовало, но, несмотря на то, что Оксана уплатила фирме довольно значительные – для нее – деньги за поиск рабочего места, «помощником менеджера» в офисе она так и не стала. Вместо этого ей предложили убирать один богатый итальянский дом. Работа с семи до десяти вечера. Использовали ее не только как уборщицу, а и как повара, как няню, даже газон стригла. В большом доме всегда находится работа. Она проработала две недели, но обещанных денег так и не получила, поскольку хозяин заявил, что ему не нравиться, как она работает. Хотя на самом деле, ему не понравилось то, что она не ответила согласием на его предложение пойти с ним в бар в субботний вечер и «хорошо провести время» после. Жена хозяина, хотя и не знала об этом приглашении, уже начала подозревать молодую симпатичную украинку в том, что она пытается затащить ее мужа в постель. Так Оксана осталась без работы.