- О чем ты, мама? - Я пытаюсь заставить себя не злиться, но все попытки тщетны. Она подходит ближе, кладя руки на живот.

- Ты должен найти Хло. Она - твое все, родной. Пойми, если будешь гнаться за звездами, не одну в итоге не поймаешь. - Она вздирает нос кверху. И я снова качаю головой, чувствуя, как поднимается температура. Отмахиваясь, смотрю в сторону.

- Она сама ушла. Не оставила ни записку, или хотя бы подсказки, понимаешь? Разве так поступают, а, мам? Нет. Так поступают только те, кто боится ответственности... - Я замолкаю, когда мама перебивает меня. Что я только что сказал?

Мой мозг не хотел функционировать. Тем временем я не заметил, как мама уже стояла в дверях. Она обернулась ко мне, посылая теплую, но сочувствующую улыбку.

- Как я найду ее? - вздохнул я, руша стены, под которыми так давно прятался. Она кивнула и послала воздушный поцелуй.

- Ты сам знаешь ответ на этот вопрос, - мама касается указательным пальцем своего виска и легонько стучит по нему. - Просто думай.

Мимо пробегала толпа молодежи, я прижалась к стене, дабы они меня не затоптали. Мне не верилось, что я это сделала. Я попала в Йель. Счастью не было предела.

Йельский университет считался самым престижным университетом США вместе с Гарвардом и Принстоном. И входит в «Лигу Плюща» (ассоциацию 8 лучших вузов Америки). Каждый колледж-общежитие представляет собой несколько зданий, образующих уютный прямоугольный двор с тенистыми деревьями, лужайкой и удобными скамейками.

На данный момент мне нужно было попасть в свою комнату, где там я бы полностью попыталась прийти в себя.

Продвигаясь как можно медленнее по стене, меня задевает, каждый второй, студент университета, буквально толкая в спину. Один из них не замечает меня, только быстро извиняется и убегает дальше по коридору. Дохожу до своей, как я надеюсь, двери, когда чья-то рука тянет назад. Я зажмуриваюсь, но выкрикнуть не могу. Мне заткнули рот.

- Отпусти! - мычу я, задыхаясь.

Рука отпускает меня, и потом я слышу детский смех. Я хмуро смотрю на стройную девушку, нелепо выглядящую в клетчатых широких брюках и розовом топе с надписью «kiss my ass». Она улыбается и протягивает мне руку, быстро тряся.

- Привет, меня зовут Вива Гард. - Она смеется и оглядывает меня. Я киваю и нелепо улыбаюсь.

- Ты знаешь, что нельзя вытягивать вот так резко, - я указываю на дверь, - людей, которые ищут свою комнату, Вива?

 Она отмахивается и садится на кровать. Сторона, где она сидит, полностью обклеена разными фотографиями - в основном это черно-белые картинки животных - и на прикроватной тумбочке лежит куча мятой одежды. Я смотрю на нее, но уже с опаской.

- Я не знаю, о чем ты говоришь, - с озорной улыбкой произносит она. Я сажусь напротив и склоняюсь вперед.

- Только не говори, что ты моя новая соседка на весь оставшийся год... - Она изгибает брови и уголки губ становятся шире.

Мой оптимистический настрой падает в одночасье. Пшеничные волосы Вивы рассыпаются в стороны, когда она подпрыгивает на кровати, будто ребенок.

- Добро пожаловать в Йель! - визжит она. - Я так рада, что моей соседкой будешь ты. Я тебе здесь все покажу, не волнуйся. - Она откидывается назад, выпрямляя спину.

Затем, откуда-то не возьмись, она достает пачку чипсов. Я раскрываю рот. Только не это. Я вздыхаю и закрываю лицо руками. Для этой комнаты потребуется пылесборник, чтобы все засияло.

Через час всех первокурсников созвали на студенческий стадион, где проходили школьные тренировки местных футбольных команд. Вива быстро накинула на себя короткий пуховик металлического оттенка и застегнулась, посылая добродушную улыбку. Она запихала в карманы пуховика пачку чипсов и открыла дверь.

В коридоре стояла огромная очередь. Все толкались и шумели, заставляя мое сердце подскакивать снова и снова. Вива кивнула головой.

- Идем, будет интересно! - Я кивнула, вздыхая.

Лучше быть где угодно, но не в этой комнате. Я боялась даже спать здесь, чувствуя третьим глазом, как из шкафа вылезут кучка тараканов и съедят меня. Я вздрогнула от этой мысли.

    Выйдя во двор, я обнаружила несколько студентов, разбившихся на четыре группы. Мне это напомнило, будто я находилась на месте Трис из «Дивергента», и теперь мне нужно было выбрать фракцию, где бы я училась. Но в Йельском университете существовала такая привилегия - выбрать курс/факультет, на котором будешь учиться, можно было не сразу. И мне это нравилось.

Вив обхватила меня за локоть и потащила в самое варево. Туда, где стояли наши будущие преподаватели и декан. Я глубоко вздохнула, когда мужской голос крикнул за нашими спинами:

- Эй, Вива ла Вида, под твоей одеждой сегодня есть одежда? - Я хочу обернуться, но Вив сильно сжимает мой локоть и я вопросительно перевожу на нее глаза. Она напряжена и лишь качает головой, а потом слова передаются преподавателям.

На импровизированную сцену входит стройная женщина лет двадцати пяти, одетая в строгий костюм и в черные брюки клеш. Она откашливается и поправляет вьющиеся локоны за уши.

- Добро пожаловать в Йель, студенты! Меня зовут Мисс Анна Джейн, заместитель директора. Этот год обещает быть продуктивным, для некоторых, возможно, запоминающимся. Однако мы просим Вас быть ответственными и осторожными. А сейчас мы просим Вас пройти за вашими руководителями, которые покажут и расскажут Вам подробнее об этом месте. Удачи!

  Вива тихо засмеялась, когда мы проходили мимо Библиотеки Йельского университета. Здесь было собрано более 800-коллекционных книг. И я этому рада. Теперь я знаю, чем буду заниматься после пар.

Сад, где нам разрешили оставаться после занятий, был по-настоящему изумительным. Всюду росли плющи и обвивали арки и миленькие деревянные беседки. Я оглядываюсь по сторонам, запоминая все это. Вива зовет меня и указывает на большое тенистое дерево.

- Смотри, какое красивое! Я никогда не видела такого дерева... Изумительно. - Она вытягивает руки и прищуривает один глаз, как будто делает снимок. - Идеальный кадр. Щелк!

Я смеюсь.

- Ты такая странная, Вив, - говорю ей. Она снова отмахивается и закатывает глаза. Но ее щеки краснеют, заставляя меня заткнуться.

- Извини, - начинаю, пока Вив не качает головой. Она опускает руки и пожимает плечами.

- Нет, не стоит. Ты, на самом деле, права. И знаешь, мне плевать на мнения других. Если я странная, - Она расстегивает пуховик на несколько сантиметров, чтобы я могла видеть ее розовый топик, а потом указывает на надпись, - то поцелуйте меня в зад.

 Я вздыхаю и качаю головой. Что-то было в ней такого, от чего по моей коже проступали мурашки.

- Точно, - вспоминаю, наигранно стукая себя по лбу. Она поднимает брови и одобрительно кивает, затем берет меня за руку и уводит к группе.

- Идем, Хло, а то опоздаем и пропустим все самое интересное!

Я хмуро смотрю на ее затылок, но все равно смеюсь.

- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - спрашиваю ее. Она ухмыляется и искоса смотрит на меня, когда мы тихо проходим мимо студентов.

- Прежде чем мне что-то надо, я сначала обо всем узнаю заранее. Когда мне позвонили и сообщили, что я поступила сюда, я спрашивала, с кем буду жить. Потому что с такими, как я, не уживаются. Или не хотят. Я не модница и не Миа Ми, понимаешь?

- А кто эта Миа? - Вива удрученно смотрит на меня, фыркая. Указывает одним большим пальцем за плечо, но просит, чтобы я не слишком пялилась на эту девушку.

- Миа Ми - королева Йеля. Она знает, кто на каком месте, и любит напоминать об этом другим. Для преподавателей она - божий одуванчик, а на самом деле, поверь, это правда, она гадина. Один раз я встретилась с ней как-то - на тот момент я не знала её - когда я пролила кофе из-за своей неуклюжести на нее, она так раскричалась, что мне стало не по себе. В ответ она разлила на меня свое кофе, и после этого я остерегаюсь ее. - Вив указывает на меня пальцем и предупреждающе смотрит на меня.