Максим снова показал куда-то на автомат, и я увидела, что на его боковой стороне и вправду приклеены правила пользования.

— Шерлок снова в деле, — пробормотала я. — Благодарю за ликбез.

— Ты почему не на паре? — продолжал допрос Давыдов.

— Сбежала, — с удовольствием призналась я. — А ты?

— Преподу зачем-то понадобились ведомости, и я вызвался добровольцем, — сообщил Максим. Я представила, насколько сильно ему хотелось удрать с цикла по психиатрии, раз он проделал такой долгий путь из диспансера до института.

— Когда тебе нужно ехать обратно? — спросила я, прикинув, сколько времени займет дорога до диспансера. Не меньше получаса.

— Десять минут назад, — спокойно ответил Максим. — Но я пока в пробке.

— Ты прям студент года, — прокомментировала я. Давыдов улыбнулся и взглянул в сторону. Там, в конце коридора, изредка мелькали несколько фигур. Какие-то студенты то уходили, то снова возвращались в аудитории. Подумав о чем-то еще немного, он снова взглянул на меня.

— Настя с Андреем сегодня собираются в кино, — проговорил он. — Хочешь, составим им компанию?

Я опешила. Мне представилось, как мы с Максимом идем куда-то вместе, и подобная картина напугала меня. Казалось, сидеть летним вечером на качелях в старом заброшенном дворе и говорить о жизни совсем не то, что пойти в кино.

— А как же Даша? — выпалила я, силясь прервать возникшее молчание. Что и говорить, я была мастером лепетать всякие глупости.

— Даша, — повторил Максим.

— Тебе уместнее позвать ее.

— Да она не слишком нравится Насте, как я понял, — медленно проговорил Максим, подбирая слова.

— А твой выбор полагается на симпатии Насти? — поинтересовалась я. Не знаю, откуда у меня эта привычка, при разговоре с Максимом невозмутимо улыбаться и делать вид, что мне все равно. Он хотел что-то ответить, но, взглянув на мое лицо, тоже улыбнулся.

— Ты не могла бы отвечать на мои вопросы, избегая задавать свои? — спросил он.

— Нет, — ответила я, и следующая фраза прозвучала так, будто мой словарный запас временно потерялся в черной дыре. — Потому что вы вместе, и она не против, а мы с тобой просто друзья, и я не хочу проблем.

Давыдов захохотал. То ли надо мной, то ли над тем, о чем думал он сам.

— Мы с Дашей не вместе, — сказал Максим. — И она об этом знает.

— Тогда зачем ты спрашивал моего совета насчет нее? — не понимала я.

— Не знаю, — пробормотал Максим. — Хотел удостовериться, что тебе все равно. Так что?

— Я приду, если не начнется конец света и не придется спасать мир, — улыбнулась я.

— Я тебе позже скину место, где встретимся, — кивнул Давыдов, и его темный изучающий взгляд вновь смутил меня. Чего он за манеру взял пялиться на меня? Стой тут и не знай себе, что делать!

— Ну… мне надо возвращаться на лекцию, — проговорила я, понемногу отступая назад.

— Ага, — кивнул Максим.

— Я пойду, — снова зачем-то сообщила я. Наверное, чтобы мой уход не выглядел как бегство. Максим засмеялся и, видимо решив прекратить эту неловкую сцену, ушел первым.

После окончания лекций Настя опять ушла с Андреем, и я отправилась в анатомичку осваивать мышцы ног в одиночестве. Надо сказать, что подобное положение вещей нисколько не смущало меня. Напротив, перспектива спокойно посидеть и все выучить казалось мне весьма привлекательной. Но по дороге в анатомичку меня ожидала встреча с Дашей.

— Кристина!

На приветливо звучащий голос я обернулась.

Взгляд кошки.

Она не успела ничего сказать, а я уже прочитала в нем весь наш разговор. Как? Не знаю.

— Привет, — сказала я, не в силах сдержать улыбку.

— Мне нужно поболтать с тобой, не против? — спросила Даша, не понимая причину моего веселья.

— Что, прямо здесь? — вздохнула я, примерив на себя равнодушную личину, которой нет ни до чего дела. — Ну, давай уж.

— Ты ведь Максима давно знаешь? — поинтересовалась Потанина. Я прикинула в уме числа.

— Если напрягусь, смогу вспомнить его панталоны с рыбками из садика, — проговорила я.

— Приличный срок, — улыбнулась Даша, скорее из вежливости. — А как думаешь, у нас с ним могло бы выйти что-то?

Я отвела взгляд и заметила, какая тишина царит в коридоре. Отвечая на вопросы Даши, я ничего не чувствовала. Чувства настигли меня много позже.

— Что ты хочешь от меня? — устало выдохнула я.

— Что бы вы с Максимом… Как-то поменьше общались, что ли, — призналась Даша. — Дай ему время узнать меня.

— Не общаться с Давыдовым, — повторила я и добавила: — Из-за тебя?

— Из-за него, — простодушно сказала Потанина. — Он ведь не слишком тебе нужен, как я понимаю. А он хороший парень, и мы могли бы попробовать.

В глубине души я понимала, что Даша права. Ее тон ни в чем не упрекнул меня, а потому я не могла с ней спорить. И не хотела.

— Тебе не нужно мое одобрение, чтобы быть с ним, — сказала я. — Не беспокойся, я ни в чем тебе не помешаю.

И Даша ушла. Я продолжала стоять в коридоре еще какое-то время и думала о том, как поступить правильно. Если все на свете решат указывать мне, как именно общаться с друзьями, я очень скоро останусь совсем одна. Да и меня не слишком интересуют чужие желания. Но вот слова Даши… «Из-за него», — сказала она. Похоже, чувства Максима ко мне ни для кого не секрет. Но они явно не так сильны, чтобы он сказал мне о них. Я снова спросила себя, хочу ли быть с ним. И внутренний голос снова ответил — нет. Раз так, то я просто скажу ему правду. Все недоразумения будут стерты.

Живи своей жизнью.

Друзья навек.

Я выгляжу как полная дура.

Это определенно так. Сижу в своей комнате и нервничаю оттого, что собираюсь сказать Максиму. Это должно быть что-то вроде: «Привет, классное пальто, кстати, забудь обо мне, у нас ничего не выйдет, мы просто друзья». А на самом деле я наверняка все выдумала, и вовсе ему не нравлюсь. С чего вообще я это взяла? Будь у Давыдова младшая сестра, он бы так же помогал ей во всем, как и мне. Вот начнется забава, когда я заявлю ему, что между нами не может быть никаких отношений. Уже представляю его насмешливый взгляд и слова: «Матвеева, у тебя совсем крыша съехала?».

Примерно с полчаса назад Давыдов прислал сообщение, указав место встречи недалеко от старого парка. Я не понимала, почему ребята решили собраться именно там, поэтому стала писать Насте. Она как раз сидела во Вконтакте с телефона, и я надеялась, что она ответит быстро. Пока подруга собиралась с мыслями, мне нужно было подготовиться к завтрашнему дню. Как всегда, я сложила в рюкзак тетради, халат, несколько ручек и кое-что из косметики. Вскоре Настя сама позвонила мне.

— Матвеева, у тебя совсем крыша съехала? — забавно, но эти слова я услышала не от Максима, а от Лебедовой. — Какой старый парк, и куда вообще ты собираешься?

— В кино с вами, но теперь, похоже, никуда, — пробормотала я в замешательстве.

— Если ты про нас с Андреем, то мы никуда не идем, — сказала Настя. По ее голосу было слышно, что она тоже озадачена.

— Может, Сажнев забыл упомянуть о чем-то? — предположила я.

— Да нет, мы с ним уже попрощались на сегодня, — Лебедева была уверена в своих словах, что еще больше обескуражило меня.

— Вот странно, я не поняла чего-то, наверно, — рассудила я. — Мне Максим сказал, что есть предложение сходить вечером в кино. И что встречаемся у старого парка…

С минуту мы молчали, а потом почти одновременно воскликнули:

— Вот черт!..

— Думаешь, он собирался позвать только меня? — спросила я.

— Либо Андрей получит за то, что вовремя не сообщил мне о грандиозном походе и не дал собраться, — хмыкнула Настя. — Что будешь делать?

— Не знаю, — задумалась я.

— Ну… ты приди хотя бы, — голос Насти стал обеспокоенным. — Представь себя на его месте…

Я представила. Попрощавшись с Настей, я осталась сидеть в рабочем кресле перед монитором. Чтобы успеть вовремя к Максиму, нужно выходить уже сейчас. Но я продолжала сидеть на прежнем месте. В окне были видны ворота парка, за которыми теснились черные стволы обнаженных деревьев. Их влажная кора поблескивала в свете старых фонарей, что раскачивались от порывистого ветра.