Германа теперь было не узнать. Куда девался его лоск, его приятные манеры! Он смотрел на Надежду затравленным взглядом и бормотал, что надо кому-то дать взятку, но Надя никак не могла разобрать, кому и как. Она думала, что увидит Германа в таком положении и ей станет жалко его, казалось, она должна вспомнить все хорошее, что было связано в ее жизни с этим человеком и простить его, однако этого не произошло. Да и сам Герман почувствовал, что теперь они чужие люди, он не стал возражать против развода. Тем не менее, Надя принялась хлопотать за него и, вероятно, благодаря ее хлопотам «высшую меру» заменили большим сроком.

4

Шло время. Изредка приходили письма от Германа, однажды Надя даже ездила к нему на свидание. Она теперь жила вместе с Вадимом и маленьким Александром в Москве; Вадим устроился работать референтом директора одного крупного предприятия и, хотя ему приходилось много разъезжать по стране, Надежда была очень рада, что он теперь зарабатывает на жизнь честным путем и его не постигнет участь ее первого мужа.

Свадьбу отпраздновали тихо и скромно, пришли только несколько новых друзей Вадима да знакомые Нади, у которых тоже были маленькие дети.

Хотя Надя с Вадимом почти не говорили о минувшем, чувствовалось, что ужасные воспоминания все время с ними, в их жизни, в их мыслях, они не дают двинуться дальше, к покою и счастью. Но однажды Надя проснулась утром с неясным ощущением, что случилось что-то хорошее. Она лежала, глядя на спящего Вадима, и не могла понять, в чем же дело. «Я видела сейчас сон… — вспоминала Надежда. — О чем он был?» И вот картина сна совершенно ясно и отчетливо возникла в ее памяти: она идет по широкому лугу и вдыхает чудесный аромат цветов; вокруг поют птицы; Надя понимает, что это раннее утро, потому что солнце еще только-только встает, и равнина впереди освещается его лучами. Надя оглядывается, и ей становится страшно: позади нее стоит густой темный лес, откуда веет гнилью и холодом, но постепенно солнечные лучи проникают и туда, лес преображается, Наде делается легко и приятно идти по этой залитой солнцем дороге…

Она тихонько потрясла Вадима за плечо.

— Проснись, слышишь, проснись!

— А?! Что? Что случилось? — Вадим открыл глаза и сел на кровати.

— Вадим, у нас будет ребенок, — тихо сказала Надежда.

Она встала и медленно направилась к окну. Вадим подошел сзади и нежно обнял ее за плечи. Они стояли, не говоря ни слова, а над Москвой всходило солнце, его лучи уже освещали комнату в окно летел тополиный пух, так похожий на первый снег, но Наде было приятно и весело ловить мягкие пушинки в ладонь, а Вадим стоял рядом и счастливо улыбался. Впереди была жизнь, долгая и прекрасная.

Об авторе

Родилась на Украине.

С восемнадцати лет в Ленинграде.

Работала в гостинице «Астория».

В 1982 г. выехала в Англию на постоянное местожительство.

В настоящее время проживает с дочерью в Германии.