– Вито, послушай… – Баунти чувствовал, что собеседника еще можно уговорить. – Если затянешь подписание контракта на лишних полгода, я в долгу не останусь.

– Джеймс, это несерьезно. Они не будут столько ждать. Поймут, что разводка. Зачем мне?..

– Ты пойми, – Баунти продолжал давить, стараясь не перейти границ, – после вхождения русских в модный бизнес у нас многие хорошие парни головой ответят за это поражение в Йевропе. Надо людям помочь усидеть в креслах.

– Джеймс, пока ты из-за океана воюешь на чужой земле, у нас, в Йевропе, мы тут живем. Я и так тяну с десяток ваших проектов и считаю неправильным, когда мне еще указывают, как делать мой личный бизнес.

Вито отказывает?! Да как он смеет…

– Ну ты подумай, Вито. Все равно подумай. Очень многим твоя дружба с русскими не понравится.

– Плевать. Еще вопросы?

Вито продолжал говорить спокойно, не выдавая волнения, хотя на самом деле начинал закипать от ярости. Кто-то (и этот «кто-то» явно находится в ближнем кругу) слил Баунти очень важную информацию, подставив под угрозу всю «Семью». Но кто же эта ххххх?

– Вито, ты не слышал о человеке по прозвищу Болельщик? – Баунти вслушался в дыхание в трубке.

– Это из мафии кто-то? – как можно равнодушнее переспросил Вито. – Нет, не знаю такого. Но могу справки навести.

– Хах-ха… – не удержался Баунти. – Справки навести…

Смех прекратился, и голос Баунти зазвучал медленно, но достаточно грозно:

– Говорю исключительно как старый добрый друг. Поэтому слушай внимательно. Болтают, что какие-то люди хотят нанять Болельщика против нас. Безумцы! Решившись на такое, они рискуют всем, что у них есть. Опасайся этих людей и сразу дай знать, если случайно встретишь. Буду очень обязан!

– Я так и сделаю, друг! – горячо откликнулся Вито.

– До встречи, Вито, береги себя!

«Ххххх», – подумал Баунти, положив трубку.

«Сам ххххх!» – огрызнулся про себя Вито и закусил губу.

Несмотря на несколько тысяч километров, разделяющих собеседников, казалось, они слышат мысли друг друга.

«Тебе ххххх!» – Баунти с досады сломал карандаш.

Итак, закончив через несколько месяцев сделку с русскими по моде, Вито и «Северная Семья» смогут нанять Болельщика. Если попробовать раздавить их, что изменится? Болельщика наймут другие йевропейские заказчики. А если сами русские додумаются? Или чиннайцы?

– Ищи Болельщика, Алексей, ищи! – прошептал чуть слышно Баунти.

Сейчас вся надежда на скорость Алексея Караваева-Микроба.

Глава 8

Меньше всего Сева Поляков ожидал именно так провести отдых в Чиннае. Уже на следующий день после приезда близкие друзья наметили ему встречу с крупным чиннайским предпринимателем по поводу развития бизнеса в России. Удрученное состояние перед вынужденной встречей объяснялось апатией по отношению к бизнесу вообще. Месяц назад закончился конфликт Севы и компании-монстра «ИКА».

Многие годы Сева и его креативная группа считались одними из самых успешных независимых агентств. Сам Сева был одним из немногих, кто публично выступал против монополизации российского рынка Пятью Королями. Особенно неприязненные отношения у Севы сложились с Алексеем Караваевым, в ком он точно угадал главного из организаторов войны против него.

Противостояние Севы и «ИКА» в течение года было одним из крупнейших скандалов на рынке РИТМа и закончилось, естественно, поражением более слабого. Сгорая со стыда, Сева продал компанию прожорливой «ИКА», наступив на собственное обещание «никогда не опуститься до этой мерзости». Длительный конфликт с «ИКА» не лучшим образом отразился на семейных отношениях, и, оставшись один, Сева уехал в родной город, на Волгу.

Заработанный за эти годы капитал Сева планировал вложить в туристический бизнес, забыв о «большом» креативе навсегда. Согласие на предстоящую встречу Сева дал лишь по настоятельной просьбе Ли «Самого», как называли за пределами Чинная знаменитого чиннайского креатора.

Прозвище «Самый» Ли носил не зря. В последние годы он действительно был самым заметным креатором Чинная, многие его проекты получили самые высокие оценки во всем мире. Помимо творческой работы, Ли негласно координировал активность чиннайских кампаний по всемирной «брэндовой» экспансии.

Еще к началу XXI века Чиннай научился делать все, что производилось или собиралось производиться на планете. Чиннайцам осталось лишь получить в свое распоряжение основной центр прибыли – сами брэнды. Вывод чиннайских брэндов в число ведущих мировых, а также покупка самых известных западных брэндов стали государственной задачей. Имея такие полномочия, Ли, безусловно, являлся очень влиятельной фигурой в своей стране. Будучи одним из лучших российских креаторов, Сева был неплохо знаком с Ли, в чем немалую роль сыграло знание Ли нескольких языков, в том числе и русского.

К удивлению Севы, никакого предпринимателя в отдельном зале ресторана не оказалось. В ресторане, который тут же закрыли, вообще не было посетителей. Только ослепительный Ли «Самый», источающий благожелательность и участие.

После обмена приветствиями и короткой трапезы мужчины закурили.

– Сева, у меня есть блестящее предложение. Немного работы и очень много денег. Очень много.

– Друг, ты же слышал, я ушел из бизнеса. Спасибо тебе за доверие, но…

– Сева, – перебил его на полуслове Ли. – О скольких суперкреаторах из Чинная ты слышал? Серьезно?

– Только о тебе, – улыбнулся Сева.

– А страна у нас огромная. И людей больше, чем у вас. А о русских креаторах говорят все чаще. В чем причина?

– Не понял?!

– Сначала Болельщик, потом Герой… – прищурился Ли. – Еще один такой же русский! Это не случайно. Прочти вот…

Дочитав последний из девяти листов тоненькой папки, Сева озадаченно уставился на Ли. Интересно, каких усилий стоит Ли так безмятежно улыбаться в любой ситуации? То, что узнал Сева, заставило его сильно удивиться. Показалось чьим-то вымыслом или шуткой. Нет, он, конечно, слышал о Болельщике, русском креаторе, популярном за рубежом. Но то, что 75 % каннских тигров (а это нехилые призы!) за последние два года собрано именно работами Болельщика, стало для него сюрпризом. Читая информационное досье, Сева начинал представлять себе Болельщика не иначе как спрутом, опутавшим континенты своими посредниками, заманивающими в свои сети самых знаменитых клиентов.

– Болельщик уже перерос рамки простого «творческого». Он самостоятельный субъект на мировом рынке РИТМа. И не только. Наши спецслужбы очень высоко оценивают степень организации работы Болельщика.

Да-да, не удивляйся. Причем, не только наши спецслужбы интересуются им, но и многие другие.

– А что же такого интересного для спецслужб?

– Его возможности. Им позавидовали бы многие государства. Болельщик достиг такого влияния, что может самостоятельно запускать любые тренды в мировых масштабах. Захочет ввести моду на что угодно – через полгода ее подхватят все континенты, очень захочет – срок сократится до месяца. Расскажу тебе об одном проекте, который Болельщик только еще будет запускать.

– Откуда ты знаешь о планах Болельщика? – Сева всерьез разволновался.

– В это сложно поверить, но Болельщик иногда анонсирует свои проекты ограниченному кругу лиц. Он посылает письма – одному самому сильному креатору в каждой из пятнадцати наиболее развитых стран.

– Но зачем?!!! – вытаращил глаза Сева. – Он же капитально шифруется, если я правильно понял.

– Затем, чтобы парализовать нашу волю. И у него получается. Как бы мы ни распорядились его информацией, наши действия идут на пользу Болельщику. Его технология воздействия проста и гениальна: он обременяет нас новым знанием, и это знание начинает работать как вирус. Я пробовал не читать его письма, но игнорирование проигрывает любопытству. Ты всегда хочешь знать что-то большее, чем другие. И перед таким соблазном как прочесть о планах Болельщика, устоять невозможно. Ведь другие четырнадцать получателей обязательно прочтут и будут на шаг впереди тебя.