ЛАТЫШСКИЙ ТЕАТР. В латыш. нар. играх и обрядах заключены элементы театр. иск-ва (игры ряженых - кекатас, свадебные обряды). Но многовековое иго нем. завоевателей и гонения церкви надолго задержали развитие театр. иск-ва. Первое представление на сюжет из Ветхого завета состоялось в Риге в 1205 в период завоевания страны крестоносцами. Оно было устроено миссионерами в традициях зап.-европ. мис-териального т-ра с целью обращения покорённых племён в христианство. В течение долгого времени театр. представления в Латвии давались на чужих яз., преим. на немецком. В 16-17 вв. в Риге процветала школьная драма; с 1-й пол. 17 в. начались гастроли бродячих актёрских трупп, приезжавших из Германии, Швеции, Голландии. С 1742 в Риге выступала нем. труппа. В 1782 в Риге было выстроено спец. театр. здание. Нем. т-ры были в 19 в. в Ми-таве (Елгаве) и Либаве (Лиепае). Первый спектакль на рус. яз. состоялся в Риге в 1798; выступала труппа из Петербурга под рук. Петрова. Первый рус. т-р в Латвии осн. в 50-е гг. 19 в. в Двинске (Даугав-пилсе). В Риге с 1871 выступали рус. гастрольные труппы. В 1883 осн. рижский рус. т-р.

Первые спектакли на латыш. яз. ставились в нач. 19 в. нем. пасторами в пасторатах и имениях помещиков-баронов с целью внушить народу покорность и набожность. Между 1818 и 1825 был пост. первый любит, спектакль демократич. направления - "Разбойники" Шиллера. Развитие латыш. нац. театр. иск-ва началось в 60-е гг. 19 в. В 1868 в Риге был создан латыш. любительский драм. коллектив, пост.

"Пьяница БертУлис" (переделка комедии Л. Холь-берга "Йеппе с горы"). Затем были пост. "Доморощенный" Алунана (1869) и "Мика возвращается домой" Томсона (1870). В 1870 осн. любительский Рижский латышский театр во главе с актёром, режиссёром А. Алунаном, к-рого называют "отцом латышского т-ра". Здесь был пост. "Ревизор" (1870).

Становление латыш. т-ра происходило в эпоху бурж. младолатышского движения, боровшегося против нац. неравноправия и положившего начало развитию латыш. нац. культуры. Вслед за Ригой латышские любительские спектакли ставились в др. городах Латвии и в Петербурге (в 1875 в селе Вецпиебалга впервые на латыш. яз. была показана пьеса А. Островского "Свои люди - сочтёмся").

Во 2-й пол. 70-х гг. руководимый Алунаном "Рижский латышский т-р" становится полупрофессиональным. Здесь ставились муз. и драм. спектакли, но демократич. взгляды Алунана были враждебны бурж. "Рижскому латышскому об-ву", руководившему т-ром, и в 1885 Алунан был вынужден покинуть т-р. Во 2-й пол. 80-х гг. "Рижский латышский т-р" стал профессиональным. С 1893 т-ром руководил П. Озолинь, вводивший в репертуар пьесы Шиллера, Шекспира, Блаумана. 90-е гг. характеризуются усилением демократич. направленности иск-ва под влиянием прогрессивного обществ, движения "Нового течения". Театр. критика стала ареной острой идеологич. борьбы. Представители "Нового течения" выступали против реакц. руководства "Рижского латышского т-ра", за прогрессивные принципы в иск-ве. Под влиянием "Нового течения" развивалась деятельность любительских т-ров в рабочих предместьях Риги, в Лиепае, т-ра в Елгаве, возглавлявшегося А. Алунаном. Эти тенденции нашли отражение в пьесах Аспазии и Ю. Палевича. Новый этап в развитии латыш. реали-стич. драматургии и т-ра определили пьесы Р. Блаумана. В 80-90-е гг. выросло первое поколение латыш. проф. актёров - Д. Акментыня, Б. Румниеце. Ю. Скайдрите, Е. Дубур, А. Миерлаук, Р. Янсон, А. Фрейманис, позже Ал. Михельсон и др. Из молодых актёров, игравших в демократич. любительских т-рах, была составлена труппа полупроф. т-ра при нар. доме об-ва трезвости "Аусеклис" в Риге (1901 -06), руководимого Э. Зелтматисом, а также труппа второго латыш. профессионального т-ра в Риге - Нового латышского т-ра (1902-05). В 1905 этот т-р стал революц. трибуной, и царские власти закрыли его.

В годы первой рус. революции 1905-07 укрепились связи т-ра с демократич. зрителем, более тесной стала связь с рус. иск-вом. Большое влияние на развитие латыш. театр. иск-ва оказал Рижский рус. т-р (антреприза К.'Незлобина), располагавший сильной труппой (режиссёр К. Марджанов) и художественно-зна-чит. репертуаром. Особое значение имели первые пост. на латыш. яз. пьес М. Горького "Мещане" (1904) и "На дне" (1906).

В годы реакции в Риге работал т-р "Аполло". В 1908 был осн. Новый рижский т-р. В его работе принимали участие представители рабочих орг-ций. Широкий обществ, отклик получили пост. пьес Я. Райниса "Огонь и ночь" (1911), "Индулис и Ария" (1912), "Вей, ветерок!" (1914); они ознаменовали развитие латыш. режиссёрского (А. Миерлаук, Т. Амт-ман) и декоративного (Я. Куга) иск-ва. На сцене Нового рижского т-ра были пост. пьесы А. Упита, Л. Толстого, Г. Ибсена, Г. Гауптмана, Г. Хейерман-са. На этом репертуаре формировалось мастерство актёров Г. Жибалта, А. Амтман-Бриедита, Э. Смиль-гиса; актрис М. Шмитхене, Б. Скуениеце, Т. Банги, Л. Эрики. Под влиянием Нового рижского т-ра развивались и др. театр. коллективы Латвии, утверждавшие традиции прогрессивного иск-ва.

Развитие латыш. иск-ва проходило в острой борьбе реакц. и прогрессивных тенденций. "Рижский латышский т-р", пользовавшийся поддержкой реакц. бурж. кругов, постепенно утрачивал влияние на обществ. жизнь. В 1907 был осн. проф. латышский т-р в Лие-пае, руководителем к-рого стал Т. Подниек. В 1909 E. Дубур и Э. Зелтматис основали в Риге первые латыш. драм. курсы. Широко развивались театр. любительские коллективы. 1-я мировая война разрушила театр. жизнь, массовая эвакуация прекратила деятельность т-ров. Большинство деятелей сцены оказалось среди беженцев. Это дало возможность организовать латыш. т-ры в Москве, Петрограде, Таллине, Харькове, где находилось много эвакуированных латышей.

После Октябрьской революции началось развитие латыш. сов. т-ра. В 1917-18 в Москве, Петрограде, Харькове и Валке при рабочих клубах начали работать "Рабочие т-ры"; драм. коллективы были созданы при латыш. стрелковых полках. В репертуаре этих коллективов преобладали пьесы, запрещённые царской цензурой: "Гирт Вилке" Райниса, "Враги" Горького, "Зори" Верхарна, "Борьба" Голсуорси и др. В дек. 1918 - янв. 1919 большая часть Латвии была освобождена от нем. оккупантов и создана Латв. Сов. Социалистич. Республика. Под рук. писателя А. Упита в нач. 1919 в Риге были организованы первые гос. т-ры -"Опера Сов. Латвии" (ныне Латв. академич. т-р оперы и балета) и "Рабочий т-р Сов. Латвии" (ныне Латв. академич. т-р драмы), возникли и др. т-ры в Риге, в периферийных городах. Развитие театр. иск-ва было прервано в Латвии установлением власти нац. буржуазии (1919). В 20-30-е гг. существовали латыш. т-ры в Москве, Ленинграде, Смоленске и др. Среди них - моек. студия "Скатувэ" (осн. в 1919), преобразованная в 1932 в гос. латыш. т-р "Скатувэ". В репертуаре т-ра были пьесы Р. Эйдемана, А. Упита, Я. Райниса, Б. Лавренёва, Н. Погодина, Ф. Вольфа и т. д. В Ленинграде латыш. т-ром руководил В. Бергманис.

В бурж. Латвии в эти годы передовые деятели т-ра боролись против бурж. реакции. Мобилизующую роль в этой борьбе сыграла драматургия Я. Райниса, А. Упита, Л. Паэгле, Л. Лайцена. В 20-е гг. в Риге работал драм. коллектив левых профсоюзов (среди руководителей его была режиссёр А. Лацис), к-рый ставил пьесы Лайцена под открытым небом. Спектакли привлекали массы рабочих зрителей, и коллектив подвергался репрессиям, а в 1928 его спектакли были запрещены. Созданный сов. правительством латыш. гос. т-р был реорганизован бурж. правительством и получил наименование Нац. т-ра. В 1920 в Риге осн. Художественный (Дайлес) т-р под рук. Э. Смилгиса, деятельность к-рого была отмечена смелыми творч. поисками. В иск-ве т-ров бурж. Латвии реалистич. тенденции противоречиво переплетались с модернистскими. Т-ры испытывали влияние идеалистич. бурж. эстетики, и передовые деятели т-ра с трудом отстаивали под натиском реакции традиции нац. прогрессивного иск-ва. Наряду с ведущими актёрами и режиссёрами А. Миерлауком, Э. Смил-гисом, А. Амтманом-Бриедитом значит, вклад в развитие нац. т-ра внесли: Т. Лацис, Э. Фельдманис, Я. Осис, Л. Шпильберг, Л. Штенгеле, Э. Виестур, Ф. Эртнер, А. Клинт и др. Установление диктатуры Ульманиса (1934) усилило натиск реакции в области иск-ва. Были закрыты мн. т-ры, сняты с репертуара прогрессивные пьесы, все т-ры поставлены под строгий контроль. Театр превращался в трибуну буржу-азно-националистич. идей и ему грозила полная деградация.