— Майкл? — позвала она его, когда брат ответил. — Где ты? — голос девушки был таким тихим, словно говорила она сквозь плотный слой ваты.

— Я рано уехал, дорогая.

— Не ври мне, — ответила сестренка. — Ты не ночевал дома, Майкл. Твоя постель не разобрана, а Шелли скулит с раннего утра.

Ройс обругал себя идиотом. Последнее время Марисса стала очень наблюдательной, что порядком усложнило жизнь именно в этот момент. Необходимо было что-то соврать и соврать быстро, но девушка опередила его, подсказав гениальный вариант.

— Ты с Джин, что ли?

— Да, — и формально он ей не солгал.

— Если вы все выяснили, то почему эта коза до сих пор еще не притащила сюда свою задницу? — поинтересовалась Марисса.

— Знаешь, мы пока решили не торопиться, — понизил голос Ройс, чтобы интонация казалась более доверительной.

— О, да, — хихикнула Марисса в ответ. — Тем не менее, это не помешало вам… Хотя, кто бы говорил…

— О чем это ты, сестренка? — на этот раз Майклу не пришлось стараться, чтобы его эмоции выглядели естественными.

— Все очень сложно, но… Не верю, что говорю это, но я счастлива, Майкл, — он был уверен, что девушка улыбается — так звенел ее голос. — Счастлива.

Ройс сам не заметил, как уголки губ растянулись в совершенно идиотской улыбке. Признание Мариссы вселило в киллера подобие надежды на то, что все еще может быть хорошо. Если во всем этом кошмаре хоть кто-то мог быть счастлив, значит, этот мир еще стоит спасать.

— Я рад слышать это, — искренне ответил Ройс. — Вот и наслаждайся. Ты заслужила.

— Майкл, скажи Джин, пусть она скорее приезжает, — попросила девушка. — Я так по ней соскучилась.

— Вы не виделись всего несколько дней, — напомнил киллер со смешком.

— Ты не поймешь, — ответила Марисса. — Просто скажи ей, что я жду. Ладно?

— Я скажу.

— А сам ты собираешься домой?

— Конечно, — кивнул Майкл.

— Ладно, — сказала она. — Не буду тебя задерживать. Знаю, как Джин не любит ждать, — фыркнула девушка и бросила трубку.

Ройс удивленно посмотрел на смартфон. Кто эта веселая девушка? Куда она дела его сестру? Даже в голову прийти не могло, что Марисса может быть такой непосредственной и радостной.

— Что с тобой такое? — пробормотал он.

— Она всегда была такой, — послышался голос Джин. — Раньше, всегда была такой.

Майкл повернулся к двери в зал, где стояла подруга сестры. Все еще очень бледная, но уже более вменяемая, хоть и смертельно уставшая. Под лихорадочно горевшими глазами залегли черные круги, на фоне которых кожа казалась еще бледнее. Держась за косяк, Джин сделала пару шагов вперед, потом оперлась на холодильник и — на руку Майкла, который к тому времени уже поднялся, чтобы помочь ей.

— Зачем ты встала?

— Пить хочу, — пояснила женщина.

— Нужно было сказать.

— Я не привыкла, чтобы меня обслуживали, — возразила Джин, беря в руки его бокал из-под кофе. Она направилась к раковине и налила воды прямо из-под крана. Стуча зубами о край, напилась и чуть не уронила массивный бокал.

— Не надо тебе вставать, — покачал головой Ройс, перехватывая у нее посуду.

— Не командуй, — огрызнулась Джин, толкая его в плечо.

Киллер лишь поднял руки, давая понять, что не собирается спорить или навязывать ей свою точку зрения. Майкл прекрасно понимал, что сейчас каждый нерв в ее организме напряжен до предела. Кроме того, инстинктивно, сама того не осознавая, Джин враждебно настроена против мужчин. Она защищается от любой особи сильного пола и не важно, кто этот человек.

Ройс присел на край стола, наблюдая за женщиной. Любимая прошла мимо него и остановилась, прижимая ладонь к виску. На ее правой скуле цвела бордово-черная гематома. Майкл знал, каким образом возникают такие травмы. Над ней поработал профессионал, который знает и любит свое дело. Чертов ублюдок!

— Сегодня приедет Миллз, — осторожно сказал киллер.

Она резко обернулась. Задержав на нем взгляд, Джин какое-то время молчала, а потом подошла ближе.

— Миллз? — переспросила она. — Зачем Миллз?

— Ты нуждаешься в медицинской помощи, — в том же тоне продолжил Майкл, чувствуя себя так, словно идет по минному полю. — Наверняка, у тебя сотрясение и…

— Никаких врачей, — поднесла она указательный палец к его носу.

— Джин, — взял он ее за руку, целуя при этом холодные дрожащие пальцы. — Прошу тебя, он просто осмотрит тебя и все. Я хочу быть уверен, что не будет осложнений и…

— Мне не нужен мозгоправ, Майкл! — закричала она в ответ, силясь вырвать руку.

— Клайв не психиатр, — возразил киллер.

— Конечно, но у него есть диплом психолога, — прошипела она. — И не говори мне, что не знал этого.

— Прекрати! — он вынужден был повысить голос, чтобы немного остудить разгорающийся скандал. — Миллз посмотрит тебя и — точка!

— Только на предмет физических травм, — оставила за собой последнее слово Джин.

— Да, — произнес Майкл, но уже значительно мягче. Он терпеть не мог такие ситуации. Диктовать женщинам свою волю — последнее дело, а когда приходится делать это в грубой форме — вдвойне гадко. Тем не менее, иногда приходится наступать на горло своим принципам и делать то, что нужно, а не то, что хочется.