- Отпусти, - попросила Ева, но вышло требование.

Внутри мелкими пузырями начинала закипать паника, а внутренний голос закричал: «Он убьёт тебя прямо сейчас!».

«Не убьёт», - уверенно подумала Ева, всем своим естеством желая поверить в это, и сильнее вцепилась в руку блондина, пытаясь избавиться от его захвата.

Но ответом на все её усилия было то, что Блейд сильнее сжимал руку. Удушение уже стало отчётливым и ощутимым, сердце в висках застучало сильнее и мощнее, а лёгким начало не хватать кислорода. К одной руке внезапно прибавилась вторая, сжимая сильно, но не болезненно. Казалось, что блондин делал это далеко не в первый раз. И от этого становилось только хуже.

Блейд стоял, медленно сжимая руки на горле пленницы. Он вновь не планировал этого, но так получилось. Она вновь смогла выбить его из привычной колеи. Блондину так хотелось задушить её сейчас: просто задушить, не смотря в глаза, не позволив ей обернуться, отняв право последнего слова и последней просьбы.

Наверное, он бы сделал это, если бы внутренний голос, который не имел привычки заговаривать не вовремя, вдруг ехидно не вбросил в сознание слова:

- Зачем же ты так отчаянно доказываешь себе, что можешь убить её? И почему ты боишься посмотреть ей в глаза?

Этот елейно-ядовитый голосок ударил электрошоком по телу и заставил руки Блейда дрогнуть, а его самого отойти чуть назад. Успев схватить совсем чуть-чуть кислорода, который помог сознанию проясниться и, получив немного простора, Ева замахнулась и со всей силы ударила парня локтем под дых.

Блондин резко выдохнул. Удар был не болезненным, но он отнял несколько вдохов, украл их. Ева, почувствовав, что её шею больше никто не сжимает, дёрнулась в сторону, надеясь убежать или, хотя бы, отойти на достаточное расстояние, но не успела сделать и двух шагов. Блейд, который умел слишком хорошо контролировать себя, взял верх над ошеломленным метким ударом организмом и успел схватить Еву за плечо.

Резко развернув девушку к себе, только и успев увидеть искры, пляшущие в распахнутых зелёных глазах, Блейд отвесил ей сильную пощёчину и, схватив её за плечи, прижал к стене, припечатывая к ней. Девушка дёргалась отчаянно, но не долго. Закрыв глаза, она отвернула голову, не смиряясь со своей долей, но понимая, что сопротивление бесполезно. Губы её были изломаны непонятными эмоциями, а голова опущена.

Блейд продолжал держать девушку за плечи, сжимая их так, что точно останутся синяки, прижимая её к стене и, не моргая, смотря в лицо взглядом, что был тяжёл, как осмий.

- Отпусти меня, - попросила Ева.

Она подняла голову и посмотрела парню в глаза таким искренним и немного мокрым взглядом, вновь прося:

- Блейд, прошу тебя, отпусти меня. Дай мне уйти.

Блейд помедлил несколько секунд с ответом, затем произнёс, говоря слишком серьёзно, его голос был пропитан тяжестью и фатализмом:

- А ты сможешь молчать?

Он помолчал несколько секунд и добавил:

- Ты сможешь молчать обо мне?

Ева медлила с ответом. Здравый смысл твердил о том, что нужно соврать и, может быть, Блейд пожалеет её, пощадит. Но сердце встало поперёк горла и не позволяло словам лжи сорваться с её губ. Нет. Она не сможет молчать. Но разум победил. Медленно и неуверенно разомкнув губы, девушка ответила:

- Да...

Блейд заглянул ей в глаза, словно пытаясь нечто прочитать в душе своей пленницы, которую он никогда не желал делать своей жертвой. Он ответил, и слова эти были приговором:

- А могу ли я тебе верить, Ева?

Девушка не ответила. Впрочем, ответа и не требовалось, Блейд продолжил:

- Будь ты на моём месте, ты бы поверила себе? Отпустила бы себя?

Ева тщательно отводила взгляд, потому что в нём скрывалась правда и то, что вся её покорность и сломленность была враньём, но Блейд всякий раз крал у неё частицу её взгляда и истины, скользя вором в бездны зрачков.

- Вот и я не верю, - произнёс блондин.

- А вдруг у меня есть причины, чтобы молчать? - вдруг спросила Ева, вскидывая голову.

Блейд усмехнулся и покачал головой. Он отпустил одно плечо Евы и провёл кончиками пальцев по её щеке, что была покрасневшей после пощёчины. Девушка с трудом удержалась от того, чтобы не скривиться.

- Не заставляй меня причинять тебе боль, - произнёс блондин.

Его слова звучали настолько серьёзно и абсурдно, что брови Евы взметнулись вверх, она удивлённо посмотрела на парня, который казался таким психом в своих внезапных сменах настроения.

- Ты не хочешь причинять мне боль? - переспросила Ева, не веря своим ушам, не понимая, к чему были сказаны эти слова.

- Да, - кивнул Блейд. - Ева, я не мучил никого в своей жизни. Да, я убивал, но не мучил. Я не садист.

Глаза девушки в шоке полезли на лоб. Самые страшные её догадки подтверждались - смерть Бонифация была не единственным делом рук Блейда. Взяв себя в руки и совладав с эмоциями, Ева спросила:

- И много их было?

- Какая разница?

- Хочу получить порядковый номер, - не моргая, смотря блондину в глаза, ответила девушка.

- Я их не считал, - спокойно ответил Блейд, словно речь шла не о человеческих смертях.

Ева не ответила. Её сердце сжимало от какой-то обиды, горечи за то, что она была НАСТОЛЬКО слепа. Она не разглядела серийного убийцу, хладнокровного психопата в том, кого видела каждый день. Игра Блейда была достойна аплодисментов. Но Ева всей душой надеялась на то, что этот раунд - не последний.

Посчитав молчание пленницы знаком того, что разговор более не стоит продолжать, Блейд отпустил девушку и отошёл к двери, оглядываясь около неё. Ева продолжала стоять у стены. Как видно, шок её был слишком велик для того, чтобы быстро прийти в себя. А, может, она просто смирилась с тем, что стала очередной в списке без нумерации.

Взглянув напоследок на пленницу, блондин открыл дверь и вновь обернулся. Он словно ждал, что Ева сделает что-нибудь, но она продолжала молчать и стоять на месте.

- Наверное, ты хочешь есть? - спросил Блейд, задерживаясь в дверях. - Меня не было два дня...

- Нет, я не голодна, - на автомате ответила Ева.

- Ладно, у тебя есть время, чтобы передумать. Я буду здесь до шести.

Девушка едва заметно кивнула. Блейд ушёл, и Ева тотчас изменилась в лице, в глазах появилась сталь и уверенность, а в голове прозвучала мысль:

«Ты не умеешь жалеть, Блейд. Тогда и я жалеть тебя не стану. Моё дело выбраться отсюда любой ценой и остановить тебя...».

Блейд спускался по лестнице, погрузившись в свои невесёлые мысли. И вдруг... услышал стук в дверь. Парень остановился, напряжённо смотря на входную дверь. Показалось? Нет, не показалось, потому что прозвучал новый стук. Кто бы это не пришёл - ему были здесь не рады. Никто не должен был знать об этом доме. Никто.

Бесшумно поднявшись на второй этаж, Блейд достал из ящика стола пистолет и, сняв его с предохранителя, направился вниз, чтобы «радушно» встретить гостя.

Подойдя к входной двери, блондин удобнее взял пистолет, сжал его и открыл дверь. Он замер, увидев гостя, застывая. В голове не было ни единой мысли, потому что перед ним стоял... Майкл.

Взгляд брюнета упал на руку блондина, в которой он продолжал сжимать оружие. Блейд поспешил спрятать пистолет за спину, он обратился к брату:

- Как ты сюда попал?

Майкл потупил взгляд, но ответил:

- Я... нашёл тебя...

- Как? - спросил Блейд, яростным и бегающим взглядом смотря на брата.

Не дождавшись ответа, он схватил Майкла за плечи, заставляя посмотреть на себя, требуя ответа:

- Как ты нашёл меня?

- Я устал от твоего молчания, - ответил брюнет.

Руки Блейда сжались на плечах младшего. Он впервые в жизни захотел ударить его, он еле удержался от этого жуткого поступка. С трудом разжав пальцы, отпустив Майкла, Блейд сказал:

- Заходи в дом, - он отошёл, пропуская младшего. - Заходи и немедленно расскажи, как смог найти этот дом.

- Блейд, прости...

- Как ты нашёл меня? - твёрдо повторил свой вопрос блондин, перебивая лепет младшего. - Про этот дом не знает никто. Или... уже знает? - он пристально посмотрел на брата, ожидая ответа.