— Если у вас возникнут вопросы или сомнения, я всегда с радостью помогу вам.

— Всегда? — очнулся от своих мыслей.

— Пока я здесь.

— И когда вы собираетесь уходить?

Не знаю. Терса сказала, что если я замечу тщетность усилий, то могу вернуться. Или же, когда проблема будет решена, она явит второе солнце среди бела дня. Вздохнула.

— Мне подадут знак. Вы тоже его увидите.

— Какой знак? — настойчиво.

— Второе светило на небе. Разрешите мне покинуть вас, ваше императорское величество.

Величество улетело, оставив флаер с рулевым и коммуникатор с разблокированным счётом. Ну чо, выходку можно считать условно удавшейся. Отстояла необходимый мне минимум свободы. Но пока никуда не хочу. Решила просто погулять, побродить по окресностям. Неожиданно за мной увязалась оставшаяся во дворце часть императорской охраны. На мой недоумённый взглад старший объяснил:

— Приказ его величества.

Блин. Ладно, пусть ходят. Служивые, некуда им деваться. Тяжко вздохнула и мрачно поплелась дальше.

----------------------

Разных встреч потом было очень много. И с императором, и с сенаторами, и с министрами, и с трудом собранным советом империи. Было много сомневающихся и агрессивных с обеих сторон конфликта, да и сами колонии между собой тоже не всегда ладили. У всех накопились длинные списки претензий друг к другу. Самый главный — «у нас дети умирают от болезней, а вы деньги на праздники и шмотки тратите». Пожалуй, это был действительно нежданно появившийся последний шанс, и, понемногу, это осознали почти все. Всё-таки, не совсем тупые, хоть и верхний мир.

Согласно принятым советом империи решений ликвидировались внутренние таможенные барьеры, населению метрополии придётся немного ужать потребление, колонии получат больше денег, а вместо наместников, которых на местах уже давно игнорировали, будут назначены представители императора. Да, только начало длинного пути, но уже на следующий день после принятия исторических решений случилось так ожидаемое мной Знамение. И года не прошло, ха. Почти прошло.

— Вам не следует вкладывать деньги в изучение возможности путешествий во времени — попеняла величеству.

Наша с ним последняя встреча. Император сильно сдал за прошедший год. Непростым он для него оказался, сильно не простым.

— Даже уже не спрашиваю, откуда знаешь — ворчливо.

— И правильно делаете. У меня для вас на прощание три подарка. Вот это — протянула ему небольшой медальон на верёвочке — Защитный кокон. Через год или немного позже вероятно покушение на вашу жизнь, никогда его не снимайте.

Он и не сможет снять, однажды надев. Небольшая группка недовольных «капитуляцией» империи высокопоставленных лиц уже образовалась, скоро начнут вербовать сторонников и подкатывать к наследнику. А как он отреагирует даже не представляю. Не глуп, но амбициозен и скрытен.

— Про заговорщиков знаю, следим — поморщился — Благодарю вас, Лориалла.

Пока положил подарок на стол.

— Второй подарок это ваше здоровье. Дайте мне руку — требовательно.

Удивился, но протянул. Давно доверяет. Исцелила мелкие недруги и подарила ещё лет двести активной жизни. Обломаются те, кто мечтает о смене императора. А потом уже поздно будет что-то менять, появятся новые элиты, сильнее нынешних. Не позволят.

— Не чувствую никакой разницы — после недолгого погружения в себя.

— Почувствуете завтра утром — пообещала.

Это когда он принимает обезболивающее. Придворные врачи настаивают на операции, но на «всякие глупости» времени у монарха не было. Неделю отсутствовать на работе? Невозможно. Мда.

Третий подарок — магия. Переговорила перед этим в ментале с Терсой, она немного поворчала, что её спокойные денёчки хранителя на том и закончатся, однако не возразила. Одарённые тут есть, но до сих пор никто этим эльфам базовых знаний не давал. Вообще не понимаю, каким образом боги решают, кого учить, а кого нет. Предполагаю, исходят из принципа «как левая пятка захочет».

На столе материализовались шесть пухлых томов. Начальные сведения по общей магии, стихиям и артефакторике. Терса скомпилировала, не я. Но порталы для перемещений внутри мира там есть, проверила.

— Вот в это — положила руку на верхушку стопки — Деньги вкладывать не помешает. Но подходить к обучению следует очень медленно и осторожно, поскольку оно опасно для жизни. Но даёт империи огромное количество новых возможностей. Область науки, прежде вам не известная.

А чо, так и есть. Наука. Немного не логичная, но очень сложная. Хотя, нелогичной она кажется только умам смертных.

— Ключ к тем чудесам, которые вы нам демонстрировали? Мои учёные сломали себе головы.

— Маленькая часть ключа — кивнула — А это — указала на появившийся кубик чёрного цвета — прибор для определения способностей. Они сугубо индивидуальны, или есть, или нет. Достаточно капли крови и станет ясно. Объяснение принципов его действия найдёте в книгах.

— У меня нет слов — пожаловалось величество — Мне нечего вам подарить, Лориалла.

Поднялся и растерянно развёл руками. Очень расстроенный, несмотря на полученные богатства. Ну вот. Рассмеялась.

— Подарите мне новый имперский орден Лориаллы — предложила, успокоившись — И награждайте им тех, кто внёс большой вклад в укрепление единства империи.

— Тогда первый орден получите вы. Завтра же — сразу сориентировался.

Покачала головой.

— Я ухожу сегодня. Пусть первый орден будет лежать в вашем музее. Кто знает, вдруг я когда-нибудь вернусь забрать его — опять засмеялась.

Очень уж печальным стало лицо императора. Он, наверно, уже торжественную церемонию планировал. Не, на торжества у них сейчас времени нет. Пусть трудятся.

Тут меня дёрнуло в ментал. Терса захотела пообщаться.

— Останься ещё на день — попросила меня.

— Зачем? — удивилась.

— Для него это важно. Вручение имперской награды таинственной незнакомке, прибывшей из будущего. Замечательная придумка, кстати, молодец. И про орден тоже.

— Карму себе враньём опять испортила — проворчала — Не знаю даже, в каком она теперь состоянии. Совсем скукошилась, наверно.

— Всё с ней хорошо — улыбнулась мне — Ну так как?

Хм. Один день ничего не решает, конечно. Хоть я уже настроилась…

— Произойдёт полная легитимизация его реформ — уговаривает — Устроишь там напоследок какое-нибудь чудо, и все несогласные заткнутся. Побоятся потом даже пикнуть.

— Какое чудо?

— Ну… — задумалась.

— Стационарный портал на их самую дальнюю колонию! — богиню посетило озарение.

— Прямо из резиденции императора? — я засомневалась.

— Пусть награждение будет за городом, поставишь такое условие. Народу придёт много, гарантирую.

Ну разве что за городом. Ладно. Есть, правда, одна заковыка.

— Где она хоть находится, эта их самая дальняя колония?

— Галя, ты же там родилась. Ай-яй-яй — укоризненно покачала головой.

Улыбается.

Ах, эта. Самая бедная, одновременно. Ну тогда ладно. Где она знаю, проверяла по линии родственников дядюшки. Куда их занесло и как вообще там живут. Врать же поначалу приходилось. Чёрт, и выступление перед присутствующими придётся теперь сочинять. А вот фиг.

— Речь мне сама напишешь — непреклонным тоном.

— Договорились — радостно — Галя, ты замечательная!

— Замечательно наивная дурочка — показала язык — Ты же меня развела, признайся. Ещё в том мире, когда пугала.

— Ну… — типа засмущалась — Но мы же теперь подруги, правда? — и просительно так на меня смотрит.

— Подруги — серьёзно подтвердила.

Но не выдержала и улыбнулась. Смешная такая, хоть и манипуляторша. Да все эти боги одинаковые, что с них взять. Обижаться смысла нет. И не на что, по большому счёту. Раскинула руки, и хранительница сама тепло меня обняла. Постояли.

— Когда ты снова станешь мужчиной… — проникновенным шёпотом.

— Не порти момент, а? — прервала её и печально вздохнула.

Терза хихикнула.

Награждение и моё выступление со словами признательности прошли на высшем уровне. Попросила беречь мир. Ну да, не мой текст. Я бы пригрозила. Собралась, действительно, огромная толпа, слухи о гостье из будущего давно будоражили столицу. Да и не только её. Напоследок произнесла слова о подарке империи и всем её жителям от благодарных потомков, и, пока народ глазел на появившийся огромный стационарный портал, сквозь который виднелись инопланетные пейзажи, перенеслась в свой лесной домик. Наконец-то. Отмучилась. Слава всем богам.

Время здесь ещё стояло, выяснила это выглянув из окна. Значит, торопиться совсем некуда. Завалилась в родную постельку и бездумно уставилась в потолок. Надо бы инициировать превращение в мужчину, но неохота. Секса у меня за прошедший почти год не было, некоторое время я по этому поводу страдала, а потом прошло. И страдание, и желание. Во время первой беременности так же было. И предстоящее превращение в озабоченного юношу честно говоря не очень радовало. Лежу, оттягиваю неизбежное. А неизбежное ли? Варианты, в теории, есть.

Во-первых, могу здесь всё бросить. Чувство ответственности за доверившихся мне женщин, мучившее меня в мужской ипостаси, сильно притупилось. Теперь оно казалось наивным и немного смешным. Взрослые же люди все, не пропадут. И взрослые эльфы. Дети совсем другое дело, их по любому посещать буду. А Пэл могу забрать прямо сейчас. И сразу направлюсь домой. Уже почти всё здесь наладила.

Во-вторых, могу добить начатое оставаясь женщиной. Скажу, звиняйте, Миссеар приказал долго жить, я Галина, очень приятно. Какие такие у вас проблемы, расскажите, чем смогу, тем помогу. Всё равно ведь так и планировала поступить, правда, не сейчас, а немного погодя. Ну не удалось ни с кем Миссеаром попрощаться, но то его проблемы, не мои. Его срочно вызвали на совещание в центр, бывает. Отказаться не имел права. Некоторые женщины немного порасстраиваются, а потом успокоятся. А другие ни разу и не расстроятся, уверена.