Через десять дней после моего частичного переезда в Рощу посольство Горсана добралось, наконец, до границы леса. Множество красочных паланкинов, тележек, наверно, с подарками в том числе. К сожалению, к лесу они приблизились не возле нашей деревни, а километров на двадцать южнее. Там был свой старейшина, моего совета издалека обстрелять незваных гостей в качестве предупреждения он не послушался.

Захотел лично узнать, что им надо. Тому, что они хотят нанять эльфийского мага, не поверил. Ну и ладно, пусть выясняет. В лес пришельцев, естественно, не впустили, но разрешили им расположиться поблизости, на опушке. Ну и начались типа переговоры. К лесу подошёл разодетый посол в сопровождении двух нарядных офицеров и перевозчика, с другой стороны выступил старейшина с воинами, и вот они пытались друг друга понять.

Полдня следил, потом бросил это дело, было даже не смешно. Дипломат Горсана плёл словестные кружева, говорил много и о чём угодно, кроме того, что же им от эльфов нужно. Неплохо знавший человеческий язык эльф большинство куртуазныз слов и выражений не понимал, или понимал слишком буквально, а переводчик людей вообще черезвычайно плохо говорил по эльфийски. Вождь деревни пытался понять плохие переводы, задавал неправильные вопросы, получал нелепые ответы, и понемногу начинал злиться. На второй день он ещё пытался найти с людьми общий язык, на третий день и сам больше не появился, и воинам приказал никого к лесу не подпускать.

Горсанцы осознали провал, посовещались и двинулись на север, в нашу сторону. Разок остановились, но никто к ним не вышел, была ещё территория соседней деревни. А потом доехали до нас. Я к тому времени передумал их обстреливать. Лучше попытаюсь объяснить бессмысленность их миссии. А потом пусть сами решают.

Решил сыграть роль переводчика при нашем старейшине. Сделал для солидности воинам с десяток защитных амулетов, пусть видят, что эльфы экипированы на хорошем уровне. Заранее выдвинулись навстречу, дождались, пока посол с сопровождающими подошли к кромке леса, и внезапно появились перед ними, убрал невидимость. Немного напугал.

— Наша есть придёт гости — торопливо произнёс их переводчик, немного заикаясь.

— Когда? — заинтересовался старейшина.

— Придёт и рада — объяснил переводчик.

Наш глава ненадолго задумался, потом повернулся ко мне:

— Ты что-нибудь понял?

— Он говорит, что они рады приветствовать вас — предположил.

— Рада, рада — закивал переводчик — Старикашка.

Старейшина нахмурился. Посол, увидев это, поспешил начать свою речь. Я думал, он хоть что-то понял, сделал выводы из первого неудачного контакта, но напрасно надеялся. Говорил всё так-же вычурно и непонятно, их толмач всё время безучастно разглядывал деревья, а по окончании пятиминутной речи перевёл:

— Горсан рада придёт гости. Дружба помогать завтра ваша мы вместе.

Не, ну так не пойдёт. Заговорил сам:

— Старейшина желает знать цель вашего прибытия.

Посол обрадовался, и зачем-то решил повторить речь:

— Как вам несомненно известно, глубокоуважаемые эльфийские друзья, с незапямятных времён великие народы Горсана и западных эльфов живут бок о бок, томясь своего разделения и безнадёжно алкая духовной близости, которая, несомненно…

Я поднял руку. Он замолчал, удивлённо моргая.

— Короче. Что вам надо?

— Маг нам нужен — не выдержал один из офицеров.

И смущённо потупился под гневным взглядом посла.

— Как я и предполагал — повернулся к старейшине — Им нужен маг.

— Скажи, что нет — развернулся и ушёл.

Ну да, в деревне дела важнее.

— Старейшина приказал передать, что для вас мага нет — объяснил произошедшее.

— А я говорил, нет у них магов! — обрадовался переводчик.

— Магов для вас нет и не будет, потому что вы изгнали нашего посланника — добавил — Теперь во всей Роще вы никого не найдёте. Уходите.

Для лучшего понимания подарил им ужас перед лесом. Посол, со страхом глядя мимо меня, сделал пару шагов назад и убежал первым. За ним переводчик, оба офицера облегчённо последовали за своими охраняемыми объектами. Ну вот и всё, думаю. Должны отправиться домой.