– Ешь уже свое странное мясо, – пробормотала она, несколько минут они ели в тишине.

– Мне жаль, – сказал Этан.

Она кивнула.

– Мне тоже.

– Тебе–то за что? – спросил он.

– За то, что заставила тебя быть в паре со странной.

Этан выпрямился и посмотрел на нее.

– Зачем ты так говоришь?

Она не смотрела ему в глаза.

– Все считают меня странной. Они не могут ошибаться.

– Подумаешь. Ты не обычная, – сказал он. – И что? И какая разница, что остальные думают? Ты умная и не пытаешься быть популярной, так зачем тебе их мнение?

– Ты хочешь сказать, что я – одиночка и изгой.

Этан улыбнулся.

– Я предпочитаю называть тебя индивидуальностью.

– Знаешь, – задумчиво сказала она, – ты тоже немного странный.

– Слышу от эксперта, – сказал он. Они ели.

– Почему ты спросил про призрака Мейси? – спросила Дана.

– Неловкое начало разговора? – предположил он.

– Нет. Серьезно.

Этан пожал плечами.

– Я… думаю, мне интересно, что случилось с Мейси.

– Ты ее знал?

– Только имя, – сказал он. – Но она не первая…

– Из умерших, знаю. Пятеро, да? Я так слышала.

– Да. Так… ты думаешь, это правда?

Дана нахмурилась.

– Что правда? О чем ты?

– О пятерых мертвых подростках.

– А что? О, хочешь знать, согласна ли я, что все они принимали что–то?

– Нет, – тихо и напряженно сказал Этан. – Думаешь, их всех убили?

 ГЛАВА 23

Высшая региональная школа ФСК

12:01

– Убили? – завопила Дана так громко, что два подростка за другим столом обернулись. Этан изобразил смех.

– Ага, – он сказал на такой громкости, чтобы они слышали. – Мы просто убили этот проект. Сразу на отлично.

Ученики потеряли интерес, и Этан склонился к Дане и зашипел:

– Почему не крикнуть еще громче? Тогда мой глухой дед из Филадельфии услышал бы.

Она направила на него вилку.

– Нельзя было сначала предупредить?

– Я думал, мы об этом и говорили, – парировал он.

– Нет, мы говорили не об этом, – рявкнула Дана. – Мы говорили о подростках, которые под кайфом разбивают машины. Никаких убийств не упоминалось. Что с тобой?

Этан отодвинулся и поджал губы, задумавшись.

– Ладно, – сдался он через миг. – Наверное, я не так тебя понял.

– Думаешь?

– Прости. Просто я думаю, что в Крейгере происходит что–то плохое.

– Да. Люди нашего возраста умирают.

– И ты видишь призраков. Там была подруга моей сестры, Меган, и она слышала, что ты рассказала миссис Фрэзер. Ты сказала, что видела Мейси, из которой лилась кровь, будто ее пронзили ножом.

Дана молчала.

– Но рана от ножа и авария – разные вещи, – сказал Этан. – Нож – это убийство.

– У меня была галлюцинация.

– Угу. Ты описала Мейси точно, даже одежду, в которой она была, когда умерла. Откуда ты могла это знать?

Сердце Даны затрепетало, в этот раз не из–за внимания милого парня. Эти слова пронзали ее током.

– Думаю… я могла что–то услышать.

– Например? Кем была для тебя Мейси?

– Я ее не знала. Кем она была для тебя? – парировала Дана.

Он искренне удивился.

– Мейси? Никем. Она была в нашей школе. Была одной из нас, а теперь мертва. Она была такой, как мы, но кто–то убил ее.

– Как ты можешь так говорить? Она разбилась в аварии. Я читала вчера в газете. Копы говорят, что это была авария. Что она сама себя погубила. Нет… она случайно убила себя. Никто с ней этого не делал. Если бы на это были намеки, так бы и сказали.

– Не все, что знают копы, попадает в газеты, Дана, – сказал Этан. – Они не сообщают прессе много деталей, если идет расследование. Так они смогут увидеть разницу между теми, кто притворяется, что знает детали убийства, и теми, кто правда знает.

– О, откуда тебе знать? Смотрел программы про копов?

– Нет, – сказал он. – Я знаю это, потому что мой дядя – коп. Как и почти половина моей семьи за тридцать.

– И все они говорят, что это было убийство.

Этан сделал паузу.

– Нет… не все.

– То есть?

– Ладно, мой дядя думает, что что–то здесь подозрительно?

– Подозрительно?

– Да. Он не верит, что столько подростков могло умереть одним и тем же путем. Пять, Дана? Полиция собирает статистику, это слишком даже для Балтимора или Нью–Йорка. Дядя Фрэнк убедил капитана создать конфиденциальную линию, чтобы могли звонить те, кто что–то знает.

– Кто–то звонил?

– Ага, около тысячи психов, которые считают, что это все от тайного суицида до пришельцев или скрытой деятельности правительства.

– Отлично, – недовольно сказала она.

– Все хорошо, – сказал Этан. – Все эти звонки могут быть полезными. Просто требуется время, чтобы проанализировать данные.

Дана съела пару кусочков, пока обдумывала это.

– Хочешь тоже стать копом?

– Я? Не совсем. Я хочу быть судмедэкспертом.

– Это как?

– Он собирает для отделения шерифа улики и анализирует их. Кровь, отпечатки пальцев, все такое. Говорят, что всегда остаются следы, и судмедэксперт их ищет. Знаешь, в сериалах копы говорят, что отправляют что–то в лабораторию? Как раз к судмедэксперту. И там начинается настоящая работа.

Его энтузиазм и страсть были очевидны, Дана была впечатлена.

– И твой дядя Фрэнк думает, что это убийство? – спросила она.

Этан ответил не сразу.

– Мне кажется, что он так думает.

– Что? Ты серьезно?

– Ладно, – сказал Этан. – Он не пришел и сказал, что их убили, но статистика его тревожит. Он живет со мной и папой, и у него есть копии каждого случая. Он явно думает, что они связаны. Порой он всю ночь читает отчеты экспертов и изучает фотографии с мест преступления.

– Фотографии? – Дана чуть не подавилась.

– Да.

– Ты их видел?

– Нет… – сказал Этан так, что Дана ему поверила. – Он хранит их в столе. Он сказал, что у меня буду кошмары, но это не так. Мне не пять лет, да? И я видел вскрытие в учебниках. У меня сильный желудок. Для того, чтобы быть судмедэкспертом, так и нужно, – он посмотрел на нее. – Ты тоже крепкая. Ты даже не дрогнула, когда мы вскрывали лягушку.

– Пожалуй. Такое меня не беспокоит.

– А что беспокоит? – спросил Этан.

– Все в этом разговоре.

Прозвенел звонок.

– Мне в спортзал, – сказал Этан. – Слушай, мы сможем поговорить позже? После школы?

– У меня йога после школы.

– Ты ходишь на йогу?

– Да, а еще на джиу–джитсу, но завтра.

Он смотрел на нее.

– Ого. Да ты крутая.

– Молчи.

– Тогда за обедом завтра? Нет, погоди, завтра, наверное, сократят день из–за похорон Мейси. Почему тебе не прийти в научный кружок перед йогой? Нас там четверо, это не круто. Мы – группа странных ребят, но ты можешь, не знаю, влиться.

– Потому что я странная?

– Бывает хуже, – он широко улыбнулся. – И ты ходишь на йогу и джиу–джитсу. Ты можешь быть нашим крутым символом.

Они пошли вместе и остановились в коридоре. Спортзал был слева, а ее кабинет – справа.

– Думаешь, Мейси убили? – спросила Дана, пытаясь принять эту идею.

– Надеюсь, я ошибаюсь, – сказал Этан и ушел. Она проводила его взглядом.

 После уроков Дана нашла Мелиссу и потащила ее в «Вне пределов». Они нашли свой любимый столик, и Дана рассказала сестре все, что сказал Этан. Все, включая то, что дядя Этана, детектив, думал, что смерти подозрительны. Когда она закончила, Мелисса смотрела на нее большими глазами. Она моргнула и посмотрела на часы.

– Блин, мне пора на занятия медитации, – сказала она. – Никуда. Не. Уходи. Нам нужно поговорить.

– У меня йога через час, – сказала Дана. – Поговорим потом.

– А потом у меня продвинутая йога, – прорычала Мелисса. – Не важно. Дождись меня. Я хочу все детали.