Даже будь у членов "великолепной шестерки" выбор, они все равно подчинились бы. Кто ж откажется посмотреть на битву великих магов - даже если это немного рискованно?

Мастер Скер, спотыкаясь в темноте о камни, проклинал отсутствующие луны, эту дьявольскую ночь дьявольского светила и прочая.

- Что это он имеет в виду? - спросил чародей у эльфийки.

- Селла имеет шесть лун. Обычно тут ночью даже светлее, чем ясным днем, - пояснила Галадриэль. - Однако именно сегодня - ночь, которой колдуны ждут годами; ночь, когда в небе лишь одна, черная луна. Она вроде как дает им могущество.

- Понятно… - Инеррен присмотрелся внимательнее - и действительно, внутреннее зрение показало ему на холодный черный шар, медленно двигавшийся с северо-запада. - И как они это объясняют? В принципе Сила должна находится внутри них, а не где-то снаружи…

Старик внезапно прервал ругань.

- Я как-то написал для них одну песенку - за тройную плату, естественно. Вот послушай - извини, инструмента нет, но я продекламирую:

Далекий и мрачный, ее черный дискСияния не излучает,Но только повсюду ликующий свистИзвилистый путь отмечает.О Стражница! Маги приносят тебеВеликие жертвы и славу,Ты знанья даешь им и силу в борьбе,В тебе - их мечты и отрады.Твоя чернота им милее, чем свет,Что солнце приносит на землю,Замен твоему посвящению нет,И днем все их чаянья меркнут.Но ночью, с приходом незримой луны,Зрачки их горят тайной страстью,Богатство - ничто для таких, как они,Коль слышен могучий зов Власти.

- Стражница - это имя черной луны?

- Да. Только не спрашивай, что она охраняет.

- Гм. Ну, если черная - Стражница, каковы же остальные?

- А, - улыбнулся старый бард, - это еще одна моя песня. Любимая, надо сказать, только я ее никак не могу закончить. Слушай…

- Послушай, а нельзя ли это сделать как-нибудь в другой раз? - Тут чародей посмотрел на старика, наполнившего впалую грудь воздухом для гневной тирады, и примирительно сказал: - Ладно уж, давай, - подумав, что так будет быстрее всего.

Старик речитативом прочел:

Цветные лучи,подобные лезвиям шпаг,Скрестились в безумной пляске над черным троном.Играют в ночи,свергая ненавистный страх,Рожденные лунами тени над Башней Безмолвья.Ночная Сестрасовершает свой медленный ходС востока на запад над пыльной Равниной Дракона. Мерцает спираль,отмечая тропу серебромНа бархате черном в застывшей дали небосклона.Рассветной Сестрыне увидит никто, кроме тех,Кто бродит сейчас в тишине Покаянных Развалин.И жертвы Игрыждут, как манну, тот розовый свет,Что даст хоть на миг передышку от вечных стенаний.Тигриное Окопылает над Храмом ЗмеиЕе желтый луч озаряет распад и забвенье.На юго-востоке,меж Скал Безнадежной Любви,Рождается отклик на зов несвершенного мщенья.Ликует трава,что Душою Природы согрета,На северных склонах вампиры смыкают глаза.Бытует молва,что лазурной волной ее светаСмывается Зло, словно глаз очищает слеза.Рубиновый нимб,не тускнеющий в спящих морях,Бросает Дочь Ярости вниз, в Океан Громовержца.И только однихее свет повергает в страх,И их злодеяний не смыть и слезами младенца.Ночная Волнаблаготворным сияньем своимКольцо горизонта печатью священной скрепляет.Легла тишина.И покровы ее синевыОт темных кошмаров надежно восток защищают.Воитель суровыйв страдающий край Тэл СингорОднажды придет - и все луны взойдут над горами,И бурлящие волнышести светозарных озерВмиг смоют все Зло, что землею владело веками.

- Так что ж тут не завершено? - удивился Инеррен. Против ожидания, стихи ему понравились. - Вроде все как надо.

- Да, но нет ни слова о том, кто этот воитель…

- Допишешь завтра утром, - весело предложил чародей, но улыбка быстро сбежала с его лица. - Это что, и есть Башня Безмолвия? - указал он на мрачное строение, черневшее даже на фоне беззвездного неба.

- Да, чтоб ей отправиться в Бездну! И там эти проклятые черноручники…

- Как-как?

- Ну, они же называют себя Черной Рукой…

Инеррен усмехнулся. Прекрасно! Когда над чернокнижниками можно издеваться ТАК - пускай хотя бы тайком, - это значит, что они далеко не столь опасны, какими выставляются.

- Спасибо, Мастер Скеремнеивайтвил, - церемонно сказал он. - На вас я оставляю важное дело - описание того, что случится этой ночью. Пускай грядущие поколения услышат песни об этом. Но к сожалению, все необходимые сведения вам придется получить из вторых или даже третьих рук: взять вас в Башню я не могу. Слишком опасно, - а такой талант, как ваш, должен завершить Песнь Шести Лун подобающим образом. Прощайте.

Оставив старика сидеть на округлом камне, чародей и его команда быстро пошли к Башне.

Черные лучи Стражницы соткали незримый узор над их головами. На мгновение Инеррен почувствовал отклик. То была его Черная Звезда.

И после недолгой, но тщательно рассчитанной работы он привел в действие механизм собственного заклинания…

- Сколько их? - спросил Магистр.

- Семеро. - Сиплый голос разведчика был едва слышен. - Те самые, что появились вместе с Шаром Теней.