- Судьба больше не властна над тобой, - сообщила Синяя Колдунья с ангельской улыбкой. - Эта Власть теперь принадлежит мне.

- Ну уж нет! - с деланным негодованием воскликнул чародей. - Ни одна женщина не будет властвовать надо мной! Никогда!

- По-моему, она победила, - заметил Роджер.

- А ты что, сомневался? - ухмыльнулся Джек. - Воланд, может, и основал команду "Невозможность", но Синяя Колдунья ему могла бы дать сто очков вперед в отношении осуществления невозможного…

Беседу Айры и Инеррена прервал визг раненой Тени. Чародей обернулся в направлении безводной реки.

В отблесках лилового пламени возникла высокая фигура в черном плаще.

Пришелец опирался на деревянный посох с навершием в форме драконьей головы…

Волшебница прошептала заклятие невидимости и скрылась из виду.

Чародей парой незаметных жестов изменил свой возраст - теперь он выглядел седоволосым согбенным патриархом - и неуверенно шагнул навстречу самому себе, поглубже надвинув капюшон накидки.

- Ты - обладатель Теневого Могущества? - грозно вопросил молодой Инеррен на темном наречии. - Пришло время расставаться с ним!

- Я не обладаю Могуществом, - проскрипел нынешний Инеррен. - Но ты можешь получить Власть. Если пройдешь тест.

- Ну и что это за тест?

"У меня что, и в самом деле такой самоуверенный тон? - удивился чародей. - Как я только остался в живых?…"

Впрочем, это он уже знал.

- Приди к Капищу Забытых Богов, - сказал Инеррен своей молодой копии.

- Там узнаешь остальное.

Подняв посох, молодой Инеррен отправился в указанное место.

- И что дальше? - спросила Айра, снимая покров невидимости.

- Я получу то, что выдал тогда. Он - тоже.

- Ты хочешь сказать… Неужели ты тогда убил себя самого?

- Разве есть иной метод получения Власти?

Волшебница сверкнула глазами.

- Не смей! Тебе, может, и все равно, но мне - нет! Измени

свершившееся - это ведь пока в твоих силах!

- Отдать ему Власть? Без боя?

- Разве может быть в бою между вами победитель? Отдай ему Силу, ту, что получил на заре своей карьеры. И не уверяй меня, что это все, чем ты владеешь.

Инеррен усмехнулся. Это выход. Черную Звезду, к примеру, у него не отнимет даже смерть… как и отмычку к черному ходу Источника.

А Тень уже исполнила все, что он требовал. Пускай работает теперь на другого - в смысле, на него самого…

И жили они долго и счастливо… Долго - ибо время не имело для них значения. Счастливо - ибо у них было больше, чем у любой иной влюбленной пары. У них был горький опыт, который показал, что такое на самом деле Любовь.

Опыт, показавший всю слабость и все могущество этого Слова, которое ни один маг не осмелился отнести к Словам Силы.

И что по сравнению с этим - Игра? И что такое Вечность или арканский Турнир? Приключения и подвиги? И что рядом с этим все бескрайние миры Множественной Вселенной, все тайны Миллиона Сфер?

Меньше, чем пыль, - ибо даже пыль иногда бывает на что-то пригодна. В отличие от подвластных Игре миров.

А их воспоминания об Игре стоили еще меньше…

И уж совсем в ничто обратились воспоминания об Игроках…

К О Н Е Ц