- Ой, гляньте! Призраки! Они прозрачные! Ой, ну надо же! Чума, за тобой Призраки

явились?!

Исполнители попятились. Вряд ли они когда-то видели таких уродов. Их

полупрозрачные нечеткие лица явно выразили замешательство.

- Что это значит? – спросил Рубулл, - кто эти… существа?

- Это значит, - выступила вперед Блошка, - что мы вам его не отдадим! Он наш! Он

хороший! Они ничем ваших казематов не заслужил! Хотите, мы вам расскажем, как он нас

спасал? Хотите? Вы бы хоть посмотрели, что там на Наоле творится, а потом судили его!

Ангелы бестелесные! Ну, убил он одного малыша не нарочно, и Жабоидов дюжину. Так тех

не жалко. Я их пачками отстреливаю! А скольких он спас! С кого начать? Хомяк, расскажи,

где ты валялся, пока Чума тебя не подобрал!

- Селевр, пусть она помолчит, - сказал Учитель, отступая к окну, - скажи ей. Эта

демонстрация совершенно ни к чему… силы небесные, а это что?!

Йон увидел сквозь метель, что на остров по светящемуся силовому мосту идет толпа

золотых львов, мужчин и женщин. Они так быстро заполняли заснеженную площадь перед

дворцом, как будто по ней разливалась густая темная жидкость. Их было много, очень много,

бесконечность. Впереди шли Гева с Ибрагором, черноволосая женщина и белобородый

мужчина.

- Что это значит, Селевр?

Йон ничего не мог сказать. Он плакал, скупо, по-мужски, но слезы из глаз катились.

Приятно было на прощанье увидеть, как тебя любят. И вспоминать потом об этом двести

сорок пять бесконечных лет.

Исполнители, уже все четверо, стояли у окна и потрясенно взирали на толпу внизу.

Толпа что-то невнятно кричала и махала платками и шапками.

- Что происходит? – недоуменно смотрел на Йона Учитель, - чего хотят все эти люди? И

эти, - он кивнул на Сочинял, - и эти?

- Меня, - вздохнул Йон, - они хотят меня, Старший. Они не понимают, что приговор уже

не отменить, и это вообще не ваша компетенция.

– 678 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

- Я боролся за тебя, - возразил Рубулл Рун. – Мой голос что-то значит. Мне казалось, что

приговор слишком суров… но теперь я вижу, что наши мудрые Судьи были правы. Ты

связан. Ты не можешь покинуть Пьеллу, пока не вырастет Сияющий Исивиус тебе на замену.

Никак не можешь.

- Что?..

- А как ты думал? Заварил кашу – расхлебывай. Конечно это ужасно, что зрелости

Сияющие достигают только через двести сорок пять лет, но тут уж ничего не поделаешь.

Такова их природа. Страшно представить, что тебе придется пробыть в этом жутком плотном

мире еще столько времени… но, повторяюсь, ты знал, на что шел. Благородство наказуемо.

- И это… - мой приговор? - уставился на него Йон.

- Увы, да.

- Так значит, вы меня не заберете?

- Даже не мечтай. Кто ж тебе позволит? Уж какой груз на себя взвалил, тот и тащи. По

большому счету это справедливо. Посмотри! Видишь, как они все в тебе нуждаются?

- Прыгуны тоже во мне нуждаются, - сказал Йон уже в полном замешательстве, -

вообще-то я хотел им помочь. Вы знаете, что случилось?

- Мы знаем, что случилось, - сухо сказал Учитель, - можешь финансировать научные

исследования по этому вопросу, но не более того. Внешнее вмешательство исключается. Это

их проблема, и они должны решить ее сами.

- Сами?! Тут вопиющий Парадокс, а вы говорите сами?!

- Тут нет никакого парадокса. Это запрещенное оружие, которое разработал скивр Грэф

Рой Геандр. За что и поплатился. И остальные – за то, что покрывали его.

- Да ничего бы не случилось, если бы не Мегвут! А он – следствие Парадокса!

- Это мог сделать любой, кто завладел рассогласователем. Так что по нашим законам –

это преступная небрежность и халатность. И неслыханная дерзость – иметь такое оружие

вообще.

- Учитель!

- Селевр! Я вижу, что ты опять на грани. Предупреждаю: ты приговорен жить. Жить

здесь и выполнять свою функцию. Это приговор. А ты знаешь, что бывает за нарушение

приговора.

- Знаю, - сказал Йон, - не надо мне объяснять.

- Ты нужен народу львов, Селевр, - строго сказал Учитель, - это сейчас главное.

- Нет, - не согласился Йон, - Леций им нужнее. Леций нужнее всем. Без него развалится

Коалиция и союз с лаклотами. Всё завязано на его личности.

- Это только твое мнение.

- Да, мое. Кто из нас Сатар, Старший?

Рубулл Рун нахмурился.

- А кто из нас Исполнитель?

Йон потупился. На прощанье Рубулл подошел к нему и положил ему на плечо

прозрачную невесомую руку.

- Ты уже слишком огрубел тут, Селевр. Не принимай свои личные привязанности за

историческую необходимость.

Потом они все четверо исчезли. Он остался с приговором, обреченный жить. Без отца,

без Ассоль, без остальных и с сознанием своей беспомощности.

- Они ушли? – обняла его Блошка, - правда? Совсем ушли?

- Да. Совсем.

- И тебя не забрали?!

- Нет, - горько усмехнулся Йон, он уже и не знал, что хуже, - вы их убедили.

- Вот видишь! – визгнула она от радости, - я же говорила, что жизнь – это борьба!

Никогда нельзя сдаваться!

Он только гладил ее колючие стриженые волосы.

- Никто и не собирается сдаваться.

Гева, Ибрагор и еще с десяток львов уже поднялись к нему в покои. Он не стал их

разочаровывать, что приговор и так соответствовал их чаяниям. Они даже распили пару

– 679 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

бутылок вина за благополучное избавление от напасти. Толпа, после того как он вышел на

балкон и помахал, стала постепенно, с радостными возгласами расходиться.

- Гева, зачем ты это всё? – шепнул он потом жрице, - я же говорил, что должен умереть.

- Ничего ты не должен, - возмутилась она, - у нас есть ученые, у нас есть Лаорм, у нас

еще куча нераскрытых возможностей. Так неужели мы не убережем тебя, наш Пресветлый?

Неужели мы тебя отдадим, мальчик? Одного уже отдали. Хватит!

И он видел, как прекрасные львы обнимаются с уродами, и на глаза снова

наворачивались слезы. «А ты знаешь, что бывает за нарушение приговора…» Он знал.

Стирание.

Через час он был в Центре Связи. Эцо Нрис сидел один наедине с немыслимо сложной,

отсканированной моделью внутренностей рассогласователя. Было ощущение, что его

пышные волосы встали дыбом от напряжения.

- Привет, - просто улыбнулся он, - поздравляю! Отделался от своих?

- Мои на Земле, - вздохнул Йон, - на вилле «Мечта».

- Это да, - помрачнел Нрис, - влипли они основательно. Присаживайся.

- Надежда есть, Эцо?

- Надежда всегда есть. Но ты посмотри на это! Да еще половина деталей клепалась на

Тритае. Там уже ничего не восстановишь.

- И что?

- Я считаю, надо делать свой рассогласователь. Быстрей получится.

- Быстрей – это сколько?

Эцо нахмурил лоб.

- Лет пять, а то и десять. Если, конечно, не пятьдесят. Вся пакость в том, что никто так

долго там не был, в безвременье. И если Эдгар за пару месяцев поседел, то я не знаю…

Голограмма занимала почти всю комнату, а они находились внутри нее, внутри этой

проклятой дьявольской трубки. Кривое лицо аппирского ученого освещалось то зеленым, то

розовым, то темно-голубым. Они смотрели друг на друга.

- Десять лет – это очень много, - сказал Йон.

- Да, - кивнул Эцо, - немало.

- Знаешь, у меня получится быстрее.

- Правда? Так что ты молчал?!

- Только ты должен мне помочь, - предупредил Йон.

- Да, конечно! Что надо сделать?

Они смотрели друг на друга сквозь разноцветные всполохи. Йон сказал:

- У вас тут есть аннигилятор. Распыли меня. Я не хочу, чтобы от меня что-нибудь

осталось.

Эцо стал изумленно приподниматься на стуле.

- То есть как?..

- Ты же ученый, профессор. Взгляни на вещи трезво. Смерти нет. Я просто ухожу на